Площа - 551 тис. Км2.
Населення - 59 млн чоловік.
Столиця - Париж.
Офіційна назва - Французька Республіка. Державний устрій - республіка. Законодавчий орган - двопалатний парламент (Національні збори і Сенат). Глава держави - президент. Адміністративна низовина - 96 департаментів континентальної частини, до складу держави входять острів Корсика, заморські департаменти і території.
Франція - одна з країн, внесок яких в історію й культуру світу особливо значний. Після Другої світової війни завдяки цілеспрямованій державній політиці країна змогла зміцнити свої економічні та політичні позиції. Нині за розмірами ВНП посідає четверте місце серед шести головних економічно розвинених країн, після США. Японії і Німеччині.
Економіко-географічне положення
Економіко-географічне положення і природно-ресурсний потенціал. Франція лежить на заході Європи. Французи називають свою країну «шестикутник» - таку назву створює враження про неї як єдине ціле. Країна має надзвичайне різноманіття ландшафтів. її території за винятком двох високогірних масивів є горбистої рівниною, яка простяглася від бельгійського кордону до Піренеїв. Дуже мальовничі морські узбережжя: гранітні скелі Бретані, довгі пасма дюн на атлантичному березі, піщані пляжі і бухти на Середземноморському узбережжі. Важливе значення у формуванні територіальної цілісності господарства країни має річкова сітка. Верхів'я річок і їх притоки близько розташовані одне до одного і вже давно з'єднані каналами.
Франція має широкий вихід до морів, її морський кордон довше за сухопутний. Майже чверть сухопутного державного кордону проходить по важкодоступного гребеню Піренеїв на заході, на сході - по Альпах, де є багато зручних перевалів. До переваг географічного положення держави можна віднести і сусідство на півночі і сході з найбільш розвиненими країнами Західної Європи. Головним для зовнішніх стосунків Франції завжди був її східна сухопутний кордон, де проходять найважливіші трансевропейские шляху.
Природно-ресурсний потенціал Франції
Франція має порівняно багаті природні ресурси. За запасами залізної руди вона займає провідне місце в Європі, є значні запаси бокситів, калійних солей, урану. Однак країна залежить від імпорту енергоносіїв, насамперед нафти і газу, а також кольорових металів.
На більшій частині території переважають морський і помірно континентальний клімат. Південне узбережжя і Корсика мають середземноморський клімат. Практично вся країна комфортна для життєдіяльності людей, для розвитку туристичної діяльності.
населення Франції
Населення і міста. 85% населення країни - французи. Французька мова є державною і належить до романської групи індоєвропейської мовної сім'ї. На околицях невеликими групами живуть корсиканці, каталонці, баски, бретонці, фламандці, ельзасци, які зберегли самобутні традиції і мову, близьку до сусідніх народів. За межами держави французької розмовляють франко-канадці, валлони (Бельгія) і франко-швейцарці, французьку мову також має офіційний статус в більшості колишніх колоній Франції. Церква і держава з 1905 р відокремлені, свобода віросповідання гарантована Конституцією. Близько 84% населення - католики, є протестанти, іудеї, мусульмани.
Демографічні показники Франції однотипні з іншими розвиненими країнами. Природний приріст населення дуже низький, що стало реальністю в країні ще в XIX ст. З цим пов'язана інтенсивна, здебільшого трудова, імміграція до країни італійців, іспанців, португальців, поляків, вихідців з колишніх колоній. Нині близько 7% населення Франції представляють іноземці. Середня густота населення в Франції менша, ніж у її північних і східних сусідів (105 чол. На 1 км2). Майже 80% населення проживає у великих міських центрах. Характерною є домінуюча роль Парижа, де зосереджено 1/6 всього населення. Великими містами є також Ліон, Марсель, Ліль. Переважають малі і середні міста, більшість з яких - старовинні і багаті на історичні та архітектурні пам'ятки та художні скарби. У сільській місцевості - хутора і невеликі села, які останнім часом активно використовуються для розвитку сільського і зеленого туризму.
Економіка Франції
Господарство. Країна відрізняється високим рівнем розвитку всіх галузей господарства. Частка зайнятих в сільському господарстві і рибальстві становить 6%, і вони створюють 4% ВНП, в промисловості і будівництві - 28% зайнятих і 28% ВНП, в невиробничій сфері - відповідно 66% і 68%. Головну роль в господарстві зіграють фінансово-промислові угруповання, які володіють автомобільної, нафтової, хімічної промисловістю і точним машинобудуванням. Разом з тим у легкій, харчовій промисловості, торгівлі та сільському господарстві переважають дрібні підприємства.
Важливою галуззю промисловості є енергетика, яка забезпечує потреби господарства за рахунок власних ресурсів тільки на 1/10. Велика увага приділяється розвитку гідроенергетики. Понад 2/3 потужностей ГЕС зосереджено в Альпах, здача - на заході Центрального масиву і в Піренеях. 50% виробленої електроенергії припадає на АЕС (60 млн кВт). Місцем розташування АЕС стали долини Рони і Луари і узбережжя Ла-Маншу. У Бретані побудовано першу в світі припливну електростанцію (ПЕС).
Провідне місце в обробній промисловості належить машинобудуванню (38% зайнятих), що спирається на давні традиції, кваліфіковані кадри і наукові досягнення. Автомобільні заводи розміщені в двох з половиною десятках міст (метрополітен Парижа і Ліона, Сент-Етьена, Сошо (Монбельяр), Ле-Ман, Рен, Дует). Головні судноверфі знаходяться в Нанті, Дюнкерку. Військові кораблі будують у Бресті, Тулоні, Шербурі. Франція є провідним експортером атомних технологій (наукові центри Парижа і Гренобля). Париж, Тулуза, Бордо, Байона, Бурже, Маріньяні є центрами аерокосмічного машинобудування. Франція має широку космічну програму і космодром Кру в Гвіані. На французьких заводах виготовляють також обладнання для хімічної промисловості, сільськогосподарські машини, побутову та офісну техніку, електронні вироби і засоби зв'язку, рухомий склад залізниць, найсучасніше озброєння. Країна є одним з піонерів волоконної оптики.
Чорна металургія переживає застій, в ній склалися дві групи металургійних центрів: старі - на Півночі та в Лотарингії і нові -в Дюнкерку і Фосі поблизу Марселя (побудовані в 70-ті роки). Виплавка алюмінію сконцентроване в передгір'ях Альп. Важливих структурних змін зазнала хімічна промисловість - зросло виробництво синтетичних виробів (волокон і каучуку). Потужні нафтопереробні та нафтохімічні комбінати знаходяться в портах (Марсель - Бер, Гавр - Руан і ін.). Значним є виробництво паперу і картону. Текстильна промисловість втратила своє значення, але Франція залишається важливим виробником тканин в Європі. На півночі (Ліль, Армантьер, Кабре) виробляють вовняні, бавовняні і лляні тканини, Ліон, відомий в минулому центр шелкопряденіе, нині виробляє синтетичні тканини. Франція заслужено зберігає славу виробника і експортера таких споживчих товарів, як одяг, ювелірні вироби, парфуми, косметика, вина, коньяк, книжкова продукція і т.п ..
Серед обслуговуючих галузей Франції виділяється туризм. Природне середовище Франції порівняно мало забруднена, багато земель охороняється. Майже 1/5 території країни залишається вкритою лісами, більшість з яких має штучне походження. Дуже значними є природні і культурно-історичні рекреаційні і туристичні ресурси. Франція - класична країна туризму, розвитку якого сприяє наявна інфраструктура гостинності та державна політика.
Основою розвитку сільського господарства є сприятливі природні умови і великі площі придатних для використання земель. Найкращі орні землі Франції знаходяться в басейні Сени і на північному сході. На більш зволоженому північний захід переважають луки і пасовища.
Рослинництво дає 1/3 вартості продукції. Основна продукція - зерно, половина щорічного збору якого йде на експорт. Головний район вирощування пшениці - басейни Сени і Луари, кукурудзи - жаркий і вологий басейн Гарони. Франція є найбільшим виробником і експортером цукру з цукрових буряків в Західній Європі (басейн Сени і Північ). Вирощують овочі, картопля, в окремих районах - хміль, льон, тютюн, рапс, біля Ніцци - квіти, в тому числі для виготовлення парфумів. З фруктів найпоширеніші яблука (Бретань і Нормандія), переважна частина врожаю переробляється на сидр. Важливу роль зіграє виноградарство. За збором винограду і експортом вина, споживанням його на душу населення Франція займає друге місце в світі, лише трохи поступаючись Італії.
Тваринництво дає 2/3 вартості продукції сільського господарства. Основним традиційно є розведення великої рогатої худоби молочного і м'ясного напрямів. Світової слави набуло тваринництво Нормандії. Райони відгодівлі свиней майже збігаються з районами розведення поголів'я великої рогатої худоби. Вівчарство (переважно молочного напрямку) розвивається на півдні Центрального масиву. Найважливішим районом птахівництва постійна Бретань (сьогодні півень є одним із символів країни). Велику роль зіграє рибальство (північні райони Атлантики - Булонь, Лор'ян, Ла-Рошель).
Харчова промисловість представлена молочної, м'ясної, виноробної, консервними областями. Невеликі підприємства розосереджені по всій країні, і в кожному районі предметом гордості є місцеві сорти вин, ковбас, сирів, кондитерських виробів і т.п ..
Транспортна система Франції - одна з найрозвиненіших в Європі. У внутрішніх перевезеннях переважає автомобільний транспорт (40% вантажів і 50% пасажирів). Зберігає значення залізничний транспорт. Сухопутна транспортна мережа має радіальну будову з центром в Парижі. Річковий транспорт забезпечує 6% вантажоперевезень. Зовнішньоторговельні перевезення здійснює морський транспорт. Найбільшими портами Франції є Марсель, Гавр, Дюнкерк, Кале, Булонь. Діє сучасний повітряний транспорт.
Зовнішньоекономічна діяльність. Франція активно діє як у зовнішній торгівлі, так і на ринку послуг (транспорт, туризм, інформація та ін.) І в міжнародній банківсько-фінансової діяльності. Переважають зовнішні зв'язки з економічно розвиненими країнами, насамперед із країнами ЄС. На світовий ринок країна поставляє автомобілі, літаки, обладнання для промисловості, зброю, а ще вина, пшеницю, цукор, сири та ін. В той же час доводиться довозити енергоносії, продовольство (кава, какао, чай, тропічні фрукти), побутові електротовари та т.п ..