Основна мета нового формування полягала у виконанні бойових завдань за межами французьких кордонів. Для здійснення командування набиралися офіцери з армії Наполеона, а в солдати брали не тільки уродженців Італії, Іспанії або Швейцарії, але також і французьких підданих, у яких були певні проблеми з законом. Таким чином, французький уряд позбавлявся потенційно небезпечних людей, які не тільки мали значну бойовим досвідом, а й могли скористатися ним в умовах політичної нестабільності всередині держави.
Така політика короля була досить логічною. Справа в тому, що легіонерів готували для проведення масштабної кампанії по колонізації Алжиру, що вимагало великої кількості військ. Але в той же час, Франція не могла відправити в Африку своїх підданих. Саме тому і вербувалися в легіон іноземці, які проживали в околицях Парижа.
Приблизно на той же період часу доводиться і виникнення традиції не питати справжніх імен нових солдатів. Багато відчайдушні люди мали можливість почати життя заново, позбувшись від кримінального минулого.
На сьогоднішній день правила легіону також допускають анонімний прийом солдатів. Як і раніше добровольців не питають ні імені, ні країни проживання. Через кілька років служби у кожного легіонера виникає можливість отримати громадянство Франції і почати абсолютно нове життя з новим ім'ям.
Протягом усієї своєї історії Легіон неодноразово був на межі виживання. Навіть король Луї-Філіп, котрий улаштував його в 1831 р спробував його розпустити вже через 7 років.
У 1960 р його спробу також безуспішно повторив тодішній президент Шарль де Голль: кілька полків легіонерів збунтувалися проти його рішення надати Алжиру незалежність.
Бойовий шлях Іноземного легіону
Треба відзначити, що перше правило легіонерів - ніколи не здаватися. Початок цієї традиції був покладений ще в 1863 році, коли три легіонери утримували понад 2 тисячі добре озброєних солдатів мексиканської армії. Але, взяті в полон, завдяки своїй відвазі і доблесті вони незабаром з почестями були відпущені.
Солдати-найманці проливали кров в багатьох регіонах планети, де тріщала по швах і розпадалася на шматки французька колоніальна імперія. Індокитай, Туніс, Марокко, Алжир ...
У військових кампаніях легіонери складали кістяк воюючих сил і несли найбільше втрат.
172-літній формування заслужило свою репутацію в офіційних і не дуже війнах Франції в джунглях і пустелі. Підрозділи добірних професіоналів були створені для миттєвих перекидань в зону конфлікту при першій же необхідності.
Але відправка іноземців, так само як і їх доля, не викликала зайвих питань у французькому суспільстві. Прес-секретар Іноземного легіону, підполковник Крістіан розклейте, наполягає, що поки Франції необхідно військову присутність за кордоном, вона потребуватиме легіоні, оскільки іноземців легше відправити в «гарячу точку», ніж співвітчизників.
Найбільші військові операції, в яких брали участь легіонери:
російські легіонери
Читаючи спогади ветеранів легіону і розмовляючи з сьогоднішніми легіонерами, розумієш, що ставлення до легіону російського людини - це не відношення до армії, а ставлення до Франції та французам. Від захопленого шанування, як у генерала Зиновія Пєшкова (брата Якова Свердлова і прийомного сина Максима Горького), до різкого неприйняття, як у кавалериста Миколи Матина, який служив в Північній Африці в один час з Пєшковим.
Зрозуміти різницю в сприйнятті легіону як символу Франції в цій парі антиподів легко: один - безправний в Російській імперії єврей, добровільно залишив країну, а Франція визнала в ньому героя і дала йому все, а інший - козак, офіцер російської армії, білогвардійський «доброволець» , який опинився на французькій службі не по своїй волі, а по крайней фінансової нужді.
В Іноземному легіоні служили генерал французької армії Пєшков Зіновій Олексійович, генерал-лейтенант Хрещатицький Борис Ростиславович, письменник і анархіст Самуїл Шварцбард, а також майбутній міністр оборони СРСР Маршал Радянського Союзу Малиновський. У складі 1-го кавалерійського полку Іноземного легіону під час Другої світової війни воював з німцями в Африці козачий поет «першої хвилі» еміграції Микола Туровер.
Нинішній 1-й бронетанковий полк Легіону був створений в 1921 році на основі кавалерії розбитої армії Врангеля.
Важко точно підрахувати - до 1934 року точний облік рекрутів в легіоні НЕ вівся, але ряд порівнянь в різних джерелах показує, що на 32 тисячі добровольців-іноземців, що вступили в легіон в Першу світову війну, близько 4 тисяч були піддані Російської імперії.
Французький іноземний легіон - це унікальне елітне військове підрозділ, що входить до складу збройних сил Франції. На сьогоднішній день він налічує понад 8 тисяч легіонерів, які представляють 136 країн світу, в тому числі і Францію. Єдиним для всіх них є служіння Франції на високому професійному рівні. Підготовка солдатів дозволяє їм вести операції в умовах джунглів, темного часу доби. Навчені вони проводити і спеціальні операції по знешкодженню терористів і порятунку заручників. Головне ж завдання легіонерів на сьогоднішній день полягає в запобіганні військових дій. Вони покликані проводити евакуацію населення із зони бойових дій, надавати гуманітарну допомогу, відновлювати інфраструктуру в регіонах стихійного лиха.
Таким чином, французький Іноземний легіон відправляють в ті райони, де Франція прагне захистити свої інтереси в рамках або «під прикриттям» Євросоюзу або Північноатлантичного альянсу, а також туди, де існують певні історичні обов'язки або загроза життю французьких громадян.
Сучасний Іноземний легіон складається з танкових, піхотних і саперних підрозділів. У його структуру входить 7 полків, серед яких і знаменитий парашутно-десантний зі спецназом GCP, одного спеціального загону, однією полубрігади і одного навчального полку.
Legio Patria Nostra - Легіон - наша Вітчизна. Цей девіз Іноземного Легіону найкраще відображає його сутність: чоловік будь-якої національності і з будь-якої країни може завербуватися в це особливий підрозділ Французької армії, знайшовши тут нову долю і отримавши нове ім'я. Перший контракт легіонера - 5 років, прослуживши їх, він отримує право на французький вид на проживання, а ще через 3 роки другого контракту може стати громадянином Франції. Сімнадцять з половиною років служби в Легіоні гарантують довічну пенсію, яка виплачується і за кордоном. За все це Легіон вимагає від своїх солдатів готовності захищати інтереси Франції в будь-якій точці земної кулі.
Іноземний легіон довго сприймали як спільнота товаришів по неволі, воюючих по всьому світу під гаслом «марширують, або помри!». Подейкували, що ще 100 років тому дезертирів жорстоко карали, закопуючи їх в пісок по шию і залишаючи живцем на поталу хижакам.
Але зараз, якщо Легіонер зробив спробу дезертирувати, перші кілька днів його відзначають як «відсутнього». Іноді можливі причини, за якими Легіонери спізнюються в частину, наприклад, після ночі, проведеної в місті. Через сім днів відсутності його оголошують «дезертиром».
Це тягне за собою стандартне покарання - 40 днів в'язниці (дезертирство з війни може спричинити за собою висновок на два роки у Французькій громадянської в'язниці після відбуття сорока днів у в'язниці Легіону). Якщо Легіонер дезертирував зі зброєю, пошук його матиме набагато більш зловісну форму із залученням великої кількості людей. Перспективи для такого дезертира не є приємними ...
Особливістю Французького легіону є те, що в нього не допускаються жінки, але багато жінок-військовослужбовці регулярної французької армії працюють в легіоні в підрозділах зв'язку взаємодії. Контракти надаються виключно чоловікам у віці 18-40 років. Спочатку контракт укладається на 5 років. Все подальшому контракти можна зробити висновок на терміни від півроку до 10 років. В першу п'ятирічку можна досягти звання капрала, а ось офіцером може стати тільки людина з французьким громадянством. Основний склад офіцерів підрозділу - це, як правило, кадрові військові, які закінчили військові навчальні заклади і вибрали в якості місця служби легіон.
Оскільки в багатьох країнах світу найманство вважається кримінально караним діянням, то пункти набору існують виключно у Франції. Для всіх бажаючих вступити до легіону проводиться тестування, яке включає в себе три етапи: психотехнический, фізичний і медичний. Крім того, окремо з кожним рекрутом проводиться співбесіда, в ході якого необхідно чітко і правдиво розповісти свою біографію. Співбесіда проводиться в три етапи, і кожен новий етап є повторенням попереднього. Таким чином, проводиться своєрідна перевірка «на вошивість». Хоча двері вербувальних пунктів відкриті всім, хто законно виявився на території Франції, проте тести і перевірки, які тривають до місяця, проходять небагато людей: за статистикою, лише кожен десятий кандидат стає легіонером. Решту чекає невелике вихідну допомогу і квиток до того міста, де людина звернулася в вербувальний пункт.
За традицією, Легіон зберігає таємницю особистості. Після другої світової війни більшість легіонерів було німцями, уникати таким способом переслідувань. Нині німців в Легіоні майже не залишилося.
Давно минули ті часи, коли по тюрмах і таборах військовополонених нишпорили представники легіону і пропонували укласти контракт: все краще, ніж тут гнити! Немає більше втікачів, які обрали повітря свободи на Заході замість задухи соціалістичного табору ... Немає більше черг перед КПП недавніх «братів по зброї» з країн Східної Європи, Росії та СНД, як в недавні 90-е. Сьогодні стати легіонером зовсім непросто: для цього потрібно народитися солдатом.
Зараз велика кількість легіонерів (приблизно третина) - це вихідці зі східної Європи і республік колишнього СРСР. Ще чверть - південноамериканці. Багато вихідців з колишніх африканських і південно-азійських французьких колоній. Є і французи, які отримали нову особистість і записані громадянами інших країн. Кандидати повинні бути іноземцями, але близько 20% легіонерів - французи за походженням з інших франкомовних країн, наприклад, Бельгії.
У легіонерів є клич: «Легіон, до мене!» Кожен, хто служив в легіоні, знає, що це - сигнал про допомогу. Де б він не прозвучав - в африканській пустелі, азіатських чи джунглях або в марсельському барі, легіонер прийде на допомогу своєму товаришеві.
Незважаючи на етнічну мішанину, істинний дух, втілений в девізі «Legio Patria Nostra» (Росія - легіон), сильний як і раніше.
Коли недавно журналіст запитав чергового по приймальні про його національності, той в подиві подивився на нього, а потім відповів: «Я - легіонер».
Добровольців Іноземного Легіону можна легко дізнатися по білих головних уборів, правда, його носять тільки рядові. Кольори підрозділи - зелений і червоний.
