Наші чесноти - це найчастіше
майстерно переряженний пороки
Те, що ми приймаємо за чесноту, нерідко виявляється поєднанням корисливих бажань і вчинків, майстерно підібраних долею або нашої власної хитрістю; так, наприклад, часом жінки бувають цнотливі, а чоловіки - доблесні зовсім не тому, що їм дійсно властиві цнотливість і доблесть.
Жоден підлесник лестить так майстерно, як себелюбство.
Скільки не зроблено відкриттів в країні себелюбства, там ще залишилося вдосталь недосліджених земель.
Жоден хитрун не зрівняється в хитрості з самолюбством.
Довговічність наших пристрастей не більше залежить від нас, ніж довговічність життя.
Пристрасть часто перетворює розумну людину в дурня, але не менш часто наділяє дурнів у мої.
Пристрасті - це єдині оратори, доводи яких завжди переконливі; їх мистецтво народжене як би самою природою і грунтується на непорушних законах. Тому людина нехитрий, але захоплений пристрастю, може переконати швидше, ніж красномовний, але байдужий.
Страстям притаманні така несправедливість і таке корисливість, що довіряти їм небезпечно і слід їх остерігатися навіть тоді, коли вони здаються цілком розумними.
В людському серці відбувається безперервна зміна пристрастей, і згасання однієї з них майже завжди означає торжество інший.
Наші пристрасті часто є породженням інших пристрастей, прямо їм протилежні: скупість часом веде до марнотратства, а марнотратство - до скупості; люди нерідко стійки через слабкість характеру і відважні з боягузтва.
Як би ми не намагалися приховати наші пристрасті під личиною благочестя і чесноти, вони завжди проглядають крізь цей покрив.
Наше самолюбство більше страждає, коли засуджують наші смаки, ніж коли засуджують наші погляди.
Люди не тільки забувають благодіяння й образи, але навіть схильні ненавидіти своїх благодійників і прощати кривдників. Необхідність віддячити за добро і помститися за зло здається їм рабством, якому вони не бажають коритися.
Милосердя сильних світу цього найчастіше лише хитра політика, мета якої - завоювати любов народу.
Хоча всі вважають милосердя чеснотою, воно породжене іноді марнославством, нерідко лінню, часто страхом, а майже завжди - і тим, і іншим, і третім. Помірність щасливих людей виникає з спокою, що її може принести незмінною удачею.
Помірність - це боязнь заздрості або презирства, які стають долею кожного, хто засліплений своїм щастям; це суєтне хвастощі міццю розуму; нарешті, помірність людей, які досягли вершин успіху, - це бажання здаватися вище своєї долі.
У нас у всіх дістане сил, щоб перенести нещастя ближнього.
Незворушність мудреців - це всього лише вміння приховувати свої почуття в глибині серця.
Незворушність, яку виявляють часом засуджені на страту, так само як і презирство до смерті, говорить лише про боязнь поглянути їй прямо в очі; отже, можна сказати, що те й інше для їх розуму - все одно що пов'язка для їх очей.
Філософія торжествує над бідами минулого і майбутнього, але прикрості справжнього торжествують над філософією.
Трохи людям дано осягнути, що таке смерть; в більшості випадків на неї йдуть не по обдуманого наміру, а по дурості і за заведеним звичаєм, і люди найчастіше вмирають тому, що не можуть опиратися смерті.
Коли великі люди нарешті згинаються під вагою тривалих негараздів, вони цим показують, що перш їх підтримувала не тільки сила духу, скільки сила честолюбства, і що герої відрізняються від звичайних людей тільки великим марнославством.
Гідно поводитися, коли доля сприяє, важче, ніж коли вона ворожа.
Ні на сонце, ні на смерть не можна дивитися в упор.
Люди часто похваляються самими злочинними пристрастями, але в заздрості, пристрасті боязкою і сором'язливою, ніхто не сміє зізнатися.
Ревнощі до деякої міри розумна і справедлива, бо вона хоче зберегти нам наше надбання або те, що ми вважаємо таким, між тим як заздрість сліпо обурюється на те, що якесь надбання є і у наших ближніх.
Зло, яке ми завдаємо, накликає на нас менше ненависті і переслідувань, ніж наші гідності.
Щоб виправдатися у власних очах, ми нерідко переконуємо себе, що не в силах досягти мети; насправді ж ми не безсилі, а безвладних.
Не будь у нас недоліків, нам було б не так приємно помічати їх у ближніх.
Ревнощі харчується сумнівами; вона вмирає або переходить в шаленство, як тільки сумніви перетворюються у впевненість.
Гордість завжди відшкодовує свої збитки і нічого не втрачає, навіть коли, відмовляється від марнославства.
Якби нас не долала гордість, ми не скаржилися б на гордість інших.
Гордість властива всім людям; різниця лише в тому, як і коли вони її проявляють.
Природа, в турботі про наше счастии, не тільки розумно влаштувала opганах нашого тіла, але ще подарувала нам гордість, - мабуть, для того, щоб позбавити нас від сумного свідомості нашого недосконалості.
Ми обіцяємо відповідно до наших розрахунків, а виконуємо обіцяне відповідно до наших побоювань.
Корисливість говорить на всіх мовах і розігрує будь-які ролі - навіть роль безкорисливості.
Одних корисливість засліплює, іншим відкриває очі.
Хто занадто старанний в малому, той зазвичай стає нездатним до великого.
У нас не вистачає сили характеру, щоб покірно слідувати всім велінням розуму.
Людині нерідко здається, що він володіє собою, тоді як насправді щось володіє їм; поки розумом він прагне до однієї мети, серце непомітно захоплює його до іншої.
Сила і слабкість духу - це просто неправильні вирази: в дійсності ж існує лише добрий чи поганий стан органів тіла.
Наші примхи куди химерніше примх долі.
У прихильності або байдужості філософів до життя позначалися особливості їх себелюбства, які так само не можна заперечувати, як особливості смаку, як схильність до якого-небудь страви або кольором.
Все, що посилає нам доля, ми оцінюємо в залежності від настрою.
Нам дарує радість не те, що нас оточує, а наше ставлення до навколишнього, і ми буваємо щасливі, володіючи тим, що любимо, а не тим, що інші вважають гідним любові.
Людина ніколи не буває так щасливий або так нещасливий, як це здається йому самому.
Люди, які вірять в свої достоїнства, вважають за обов'язок бути нещасними, щоб переконати таким чином і інших і себе в тому, що доля ще не віддала їм по заслугах.
Що може бути більш руйнівними для нашого самовдоволення, ніж ясне розуміння того, що сьогодні ми звинувачуємо речі, які ще вчора схвалювали.
Хоча долі людей дуже несхожі, але певну рівновагу в розподілі благ і нещасть як би зрівнює їх між собою.
Якими б перевагами природа ні наділила людину, створити з нього героя вона може, лише закликавши на допомогу долю.
Презирство філософів до багатства було викликано їх потаємним бажанням помститися несправедливій долі за те, що вона не нагородила їх по достоїнств життєвими благами; воно було таємним засобом, що рятує від принижень бідності, і обхідним шляхом до пошани, зазвичай доставляється багатством.
Ненависть до людей, що потрапили в милість, викликана спрагою цієї самої милості. Досада на її відсутність пом'якшується і утихомирюється презирством до всіх, хто нею користується; ми відмовляємо їм у повазі, бо не можемо забрати того, що привертає до них повагу всіх оточуючих.
Щоб зміцнити своє становище в світі, люди старанно вдають що воно вже зміцнено.
Як би не хизувалися люди величчю своїх діянь, останні часто бувають наслідком не великих задумів, а простий випадковості.
Наші вчинки немов би народжуються під щасливою або нещасною зіркою; їй вони і зобов'язані здебільшого похвал або осуду, що випадають на їхню частку.
Не буває обставин настільки нещасних, щоб розумна людина не міг витягти з них якусь вигоду, але не буває і настільки щасливих, щоб безрозсудний не міг звернути їх проти себе.
Доля все влаштовує до вигоди тих, кому вона протегує.