ФРЕСКИ Ферапонтова монастиря
В одному з віддалених районів Вологодської області, поблизу міста Кирилова, знаходиться древній монастир, заснований в XIV столітті московським монахом Ферапонтом. Понад 600 років тому виник він з невеликих рубаних келій. Згодом до монастиря стали відходити навколишні землі. В монастирську казну потекли гроші, на які було придбано нові землі і села, а також запрошувалися майстри для будівництва кам'яних фортечних стін, храмів та інших будівель. Купувалося і багато книг: Ферапонтів монастир завів величезну бібліотеку, листуємося на замовлення книги розсилалися звідси по всій Русі.
Іконографія фресок Ферапонтова собору багато в чому не має прецеденту в стінного розпису російських церков. Ніколи раніше, наприклад, не зустрічалося зображення Іоанна Предтечі в жертовнику, не було зображень Вселенських соборів і багато чого іншого. Деякі дослідники (зокрема, Г. Чугунов) вважають, що акафіст Богородиці вперше теж з'явився в Ферапонтове. У грецьких і південнослов'янських храмах зображувалася зазвичай все життя Марії, починаючи від «Різдва Богородиці» і закінчуючи її «Успінням». Акафіст Богородиці якщо і включався в розпис, то займав зазвичай незначне місце де-небудь в межах храмів. Діонісій же створює розпис, що прославляють Марію, розпис, подібну піснеспівів, які складали в її честь. Звичайно, Діонісій самовільно ввів у фрески багато сюжетів, до нього не зображувалися. Щоб піти на такий сміливий крок, він повинен був бачити попередні розпису, а не тільки чути про них, а бачити їх він міг лише на Афоні. Але рішення багатьох євангельських сюжетів у Діонісія відрізняється і від афонських. Тоді ще не існувало строгих канонів, і Діонісій міг скористатися цією обставиною. Наприклад, він самостійно намагався осмислити деякі положення християнства, зокрема, про життя Богоматері. Те, що для попередніх живописців було основною метою, для Діонісія стало другорядною. Головне завдання для нього - акафіст Богородиці, її прославляння, тому весь великий цикл розписів Різдвяного храму представляється єдиним гімном: «Радуйся!».
Фрески, створені Діонісієм, слід розглядати як невід'ємну частину архітектури самого Різдвяного собору. Всі його внутрішній простір - від купола і до заснування - заповнене сяючою живописом. Діонісій охоче віддається яскравим враженням життя, він може впиватися строкатими візерунками дорогоцінної парчі, яскравими фарбами заморських шовків, сяйвом каменів-самоцвітів.
«Шлюб в Кані Галілейській», наприклад, представляється йому радісним бенкетом. Собори і вежі, які обрамляють численні сцени розпису, нагадують глядачеві архітектурні пам'ятники Москви і Володимира. Ритмічна побудова сцен, рух фігур говорять про спостережливість і геніального майстерності художника, а життєві враження Діонісій завжди переводить в область прекрасної і піднесеної поезії. Навіть самі звичайні персонажі - слуги, що наповнюють судини вином, або сліпі жебраки, харчуються жалюгідним милостинею, - на фресках набувають особливого благородство і гідність.
У центрі собору, в куполі, зображений Христос-Вседержитель.
На думку багатьох дослідників, цей образ нагадує «Панто кратора» з Софійського собору в Новгороді, проте зв'язок ця відчувається чисто зовні - в розташуванні рук і Євангелія. Сутність Ферапонтова Христа-Вседержителя сильно відрізняється від новгородського. У Ферапонтове у Христа-Вседержителя немає тієї грізної і непохитної волі, як у новгородського Пантократора.
На північній стороні собору на троні сидить Богородиця, оточена архангелами, а біля підніжжя трону тісняться натовпу смертних, що оспівують «Царицю світу». На південній стороні - сонми співаків славлять Марію, як в утробі носила позбавлення полоненим ».
На західній стороні замість більш звичного для південнослов'янських храмів «Успіння» зображено композицію «Страшного суду», в якій Марія прославляється як заступниця всього роду людського. У східному люнете храму Богородиця зображена в чисто російською, національному дусі - як покровителька і захисниця Російського держави. Вона стоїть з «покровом» в руках на тлі стін стародавнього Володимира, колишнього в ті роки символом релігійного і політичного єдності Русі. Оточують Марію вже не співаки і не святі, а російські люди.
Собор був розписаний Діонісієм і його товаришами не тільки всередині, але почасти й зовні. На західному фасаді добре збереглася фреска, яка зустрічала входить в храм і давала потрібний напрямок його думок і почуттів (пізніше в цій частині собору була збудована паперть, і розпис виявилася всередині храму).
Розпис присвячена Різдву Богородиці і складається з трьох поясів: верхній - деисус, середній - сцени «Різдва Богородиці» та «Пещення Марії Иоакимом і Ганною», нижній - архангели. Праворуч від порталу зображений Гавриїл, що тримає в руках сувій, на якому написано «Ангел Господній написи імена до храму йшов».
Ось, наприклад, Анна і старий Іоаким, що довідався, що його дружина чекає дитину. Зазвичай цю сцену інші майстри зображували як повну драматичних пояснень Йосип спрямовувався до дружини, і Анна відповідала йому не менше виразною жестикуляцією. У Діонісія навіть схожого нічого немає. Його Іоаким уже знає про «непорочне» зачаття, він благоговійно схиляється перед новонародженою Марією, простягаючи їй руку і повторюючи жест, звичайний для «Предстояння». Анна на фресці Діонісія робить спроби встати, не тягнеться до їжі. Сповнена гідності і смиренної благодаті, вона сидить на ложі, і жінка, що стояла за ложем, не тільки не допомагає Ганні піднятися, але не сміє навіть торкнутися покриву тієї, що народила майбутню матір Христа. Жінка праворуч від ложа не просто простягає Ганні чашу з їжею, а урочисто підносить її. І ця золота чаша, отримуючи особливе смислове значення, стає центром всієї композиції. Діонісій показує глядачеві, що перед ним не звичайна життєва суєта, що супроводжує народження дитини, а звершення священного таїнства.
Образи всіх персонажів з життя Марії виконані Діонісієм надзвичайної душевної делікатності. Рухи їх плавні, жести тільки намічені, але не завершені, учасники багатьох сцен лише позначають дотик, але не торкаються один одного. Це відноситься, наприклад, до сцени «Купання Марії». Композиційний центр цієї частини фрески - золота купіль. Жінки, купати новонародженого, не сміють торкнутися її, а та, що принесла Ганні подарунок, тримає його дбайливо, як посудину з пахощами.
Дослідники відзначали, що м'які закруглені контури однієї форми повторюються в інший, всі фігури написані легко і живописно, як ніби вони позбавлені ваги і парять над землею. Фрески собору відрізняються ніжністю, приглушеністю і висветленія фарб, м'якістю колірних переходів, в них відсутні контрасти і різкі зіставлення. Фахівці (правда, не всі) вважають, що при розписі собору Різдва Богородиці Діонісій свідомо «замінив» червоний тон рожевим або блідо-малиновим, зелений - світло-зеленим, жовтий - солом'яно-жовтим, синій - бірюзовим, тому його фарби майже втратили силу і мужність, властиві його творам більш раннього періоду.
У зводі південно-західного стовпа Різдвяного собору є композиція, що зображує Ісуса Христа і московських митрополитів Петра і Олексія. Під ними, біля водойми, стоять сивий дід, жінка похилого віку і два юнаки. Знавець старовини С.С. Чураков висунув гіпотезу, що водойма символізує джерело «божих щедрот», а отримують їх люди складають одну сім'ю - чоловік, дружина і їхні сини. Може бути, Діонісій тут і зобразив себе і свою сім'ю, адже в Ферапонтове разом з ним працювали два його сина - Володимир і Феодосій.
С. С. Чураков вважає, що реальні люди введені Діонісієм і в іншу композицію. Так, в сцені «Страшного суду» серед Фрязінов (іноземців) художник зобразив італійського зодчого Аристотеля Фіораванті, який побудував в Кремлі Успенський собор. І дійсно, цей портрет дуже виразний: голова зображеного кілька відкинута назад, високе чоло, ніс з характерною горбинкою, карі очі, голене обличчя, лисий череп. Перед глядачем постає людина немолода, незалежний, навчений досвідом і знаннями, які не схилялися навіть перед володарями. Поки це тільки ще гіпотеза, на яку, можливо, дадуть відповідь майбутні дослідження.