Відповідно до логіки розвитку інноваційного процесу поява нововведення починається з генерації ідеї нового продукту. Часто ідеї народжуються в процесі проведення фундаментальних досліджень.
Фундаментальні дослідження - це експериментальна або теоретична діяльність, спрямована на отримання нових знань про основні закономірності будови, функціонування і розвитку людини, суспільства, навколишнього середовища. Мета фундаментальних досліджень - розкрити нові зв'язки між явищами, пізнати закономірності розвитку природи і суспільства по відношенню до їх конкретного використання. Фундаментальні дослідження діляться на теоретичні і пошукові.
Результати теоретичних досліджень виявляються в наукових відкриттях, обгрунтуванні нових понять і уявлень, створенні нових теорій. До пошукових відносяться дослідження, завданням яких є відкриття нових принципів створення ідеї і технологій. Завершуються пошукові фундаментальні дослідження обґрунтуванням і експериментальною перевіркою нових методів задоволення суспільних потреб. Всі пошукові фундаментальні дослідження проводяться як в академічних установах і вищих навчальних закладах, так і в великих науково-технічних організаціях промисловості тільки персоналом високої наукової кваліфікації. Пріоритетне значення фундаментальної науки в розвитку інноваційних процесів визначається тим, що вона виступає в якості генератора ідей, відкриває шляхи в нові області знання. Фінансування фундаментальних досліджень ведеться з державного бюджету або в рамках державних програм.