Ендокринні клітини містяться практично у всіх тканинах організму. Вони виробляють біологічно активні речовини - гормони (від грец. Hormao - рухаю, збуджую), які впливають на обмін речовин і роботу як окремих органів і систем, так і всього організму в цілому. Регуляція метаболізму здійснюється під дією різних гормонів, що виробляються органами ендокринної системи.
Ендокринна система складається з:
• ендокринних залоз - органів, що виробляють гормони (щитовидна залоза, надниркові залози, епіфіз, гіпофіз і ін.);
• гормонпродуцирующих частин органів, які суміщають як ендокринні, так і інші функції (гіпоталамус, підшлункова залоза, тимус і ін.);
• одиночних клітин, розташованих в різних органах (клітин дифузної ендокринної системи).
Деякі ендокринні функції виконують також печінку, нирки, шлунок, кишечник, селезінка. Клітини ендокринних залоз виділяють гормони безпосередньо в кров або - через міжклітинний простір - в сусідні клітини. У цьому полягає відмінність залоз внутрішньої секреції, або ендокринних (від грец. Endon - всередину і krino - виділяю) від залоз екзокринних, які виділяють свій секрет в протоки, що виходять на зовнішню поверхню тіла (слинні залози, потові, залози шлунка, легень).
З потоком крові гормони розносяться по всьому організму і впливають на діяльність всіх органів.
На відміну від багатьох інших систем нашого організму, «повноваження» яких строго розмежовані, ендокринна система виконує різні функції. Вона відіграє ключову роль у виконанні таких важливих завдань, як перетравлювання їжі, розмноження і гомеостаз (підтримання оптимального стану організму в мінливих умовах зовнішнього середовища), регулює ріст і розвиток.
Відповідно, має місце і зворотний зв'язок: причиною зміни нормального гормонального балансу в організмі цілком може виявитися неправильне харчування. недолік рухової активності, інфекція або стрес.
Залози внутрішньої секреції
Як вже було сказано вище, ендокринні залози. або залози внутрішньої секреції. не мають вивідних проток: продукти їх секреції потрапляють безпосередньо в кров, лімфу або в сусідні клітини. Тому все ендокринні залози мають багате кровопостачання.
Гормони. виробляються залозами внутрішньої секреції, здійснюють хімічну регуляцію діяльності всього організму і надають виражений ефект в мінімальних кількостях. Регуляція кількості гормонів в організмі і їх вплив на різні системи і органи відбувається дуже швидко - не дарма гормональні препарати є одними з найбільш сильнодіючих засобів, які має сучасна медицина.
Основні залози ендокринної системи - це гіпоталамус, гіпофіз, щитовидна залоза, околощітовідние залози, підшлункова залоза, надниркові залози, епіфіз і статеві залози (у чоловіків - яєчка, у жінок - яєчники).
Центральна ланка ендокринної системи складають гіпоталамус, епіфіз і гіпофіз.
Головним центром, що регулює виробництво гормонів ендокринними залозами і викид їх в кров, є гіпоталамус. розташований в головному мозку. Він отримує інформацію з центральної нервової системи і перемикає її на гіпофіз.
Гіпофіз регулює секрецію всіх залежних від нього ендокринних органів. що представляють собою периферичний ланка ендокринної системи (щитовидна залоза, кора надниркових залоз, яєчка і яєчники).
До периферичного ланки ендокринної системи відносяться також паращитовидні залози, деякі клітини острівців підшлункової залози, гормонпродуцирующая клітини інших органів.
У свою чергу, гормони ендокринних залоз надають зворотну дію на гіпоталамо-гіпофізарну систему. Багато що у взаємодії цих систем залишається ще не вивченим, і дослідники інтенсивно займаються цими питаннями.