В якості основних, базових можна виділити дві функції мови: комунікативну та сигнификативную.
Комунікативна функція обслуговує процес передачі інформації від однієї людини до іншої (визначення змісту повідомлення, полегшення його в мовну форму, передача через той чи інший канал інформації). Сигнификативная пов'язана з відображенням об'єктивної реальності через поняття.
Ці функції зазвичай тісно переплетені, оскільки процес безпосереднього спілкування спирається на сигнификативная можливості мови, на понятійної основі якого формулюється те чи інше комунікативне повідомлення. У повсякденному житті на цей аспект звертають мало уваги. Але як тільки люди перестають використовувати ту або іншу мову в мовному спілкуванні, він стає мертвою мовою (наприклад, старогрецьку, латинську).
Тому мова служить і для передачі інформації (інформативна функція мови), і для зберігання сукупного досвіду людства і індивідуального досвіду кожної конкретної людини (кумулятивна функція).
Крім того, в різних видах діяльності можна говорити про приватних функціях, виконуваних промовою. Так, у педагогічній діяльності мова педагога виконує такі додаткові функції:
• розвиваючу - забезпечує формування особистості учня, передачу йому норм і правил поведінки, керівництво процесом їх засвоєння, розкриття морального сенсу здійснюваних ним та іншими людьми вчинків, оволодіння оцінними і самооцінюючої критеріями;
• інформаційну - здійснює передачу знанні;
• регулятивну - створює сприятливу психологічну атмосферу спільної та індивідуальної діяльності, погоджує і об'єднує зусилля для досягнення загального і особистого результату;
• емоційну - формує і коригує міжособистісні відносини.
Виділяють кілька видів мовлення. Перш за все, мова ділять на зовнішню і внутрішню.
Зовнішня - це мова, яка проговорює вголос, доступна для зовнішнього сприйняття.
Мова, що підкоряється контролю свідомості, зважують за змістом, по відповідності ситуації, є цілеспрямованою. Однак мовна діяльність може бути і спонтанної, коли контроль з боку свідомості знижується або усувається повністю (наприклад, в стані марення). Ознакою спонтанності може володіти і мова зовнішня.
Зазвичай зовнішня мова є більш розгорнутої, зв'язковою, підпорядкована законам логіки, стилістики, в фразах є головні і другорядні члени пропозицій.
Внутрішня мова - це словесна оболонка мислення. Вона найчастіше оперує згорнутими в одне слово пропозиціями. Тільки якщо людина починає відчувати труднощі в мисленні, усвідомленні явищ, що відбуваються, власних переживань або спогадів, він вдається до розгорнутої внутрішнього мовлення.
Залежно від того, в яку форму одягнена інформація, розрізняють мова усну (звукова форма) і письмову (знакова, символічна форма).
Контекстна мова зазвичай більш зв'язкова, її відрізняє адекватність мовного оформлення насамперед думки говорить чи пише і зрозумілість для слухача або потенційного читача. Все в ній повинно бути зрозуміло, незалежно від безпосередньої ситуації взаємодії, на підставі тільки контексту повідомлення.
Залежно від характеру і змісту спілкування, ступеня прихильності до ситуації взаємодії, а також комунікативних особливостей спілкуються розрізняють монологічне і діалогічне мовлення.
• Усний розповідь, коли говорить передає в описовій формі то, що він бачив, чув або дізнався, але що невідомо для слухачів. Зазвичай оповідач прагне передати не тільки факти, а й власні переживання, що виникають під їх впливом.
• Доповідь, продумане усне повідомлення з певного питання. Якщо в оповіданні переважає інформативно-емоційний компонент, то доповідь - це не тільки усне повідомлення якогось фактичного матеріалу, а й його узагальнення.
• Лекція - форма передачі наукових знань. Основна ознака лекції - не тільки опис явищ, а й виявлення причинно - наслідкових зв'язків, доказ певних наукових положень.
Діалогічне мовлення - це розмова, бесіда двох або більше учасників спілкування, поперемінно видають свої повідомлення. Характерною ознакою діалогу є наявність у інших учасників спілкування інтересу не тільки до інформації, що передається, а й до позиції мовця.
У діалогічному спілкуванні важлива роль належить немовних емоційно-експресивним компонентів.
Тематично спрямований діалог називають бесідою. Розмову організують спеціально для з'ясування якогось питання. Тоді мова і поведінка ініціатора бесіди підкоряються цієї першої прийнятої мети.
Всі форми мови між собою взаємопов'язані.
Проблема взаємовідносин між мовою і мовою остаточно ще не вирішена.
Мовна діяльність людини являє собою процес кодування і декодування інформації в тій чи іншій мовній формі.
Таким чином, мова - система знаків, символів і правил оперування з ними, в якій закріплюється узагальнений і опосередкований досвід відображення реального світу.
Мова, як фактор індивідуального життя людини, без засвоєння певної мови просто неможлива.
Кодувати і передавати мовне повідомлення людина може різними способами: звичайною звуковою мовою, письмовою мовою, рукою, жестовою мовою, промовою дотиків (як у сліпоглухих). У цьому випадку мова - це особлива діяльність по виявленню, осмислення і передачі фактів, смислів, значень, а код, що дає можливість реалізувати цю діяльність, є мовою.
Розвиток мови в онтогенезі.
Процес оволодіння дитиною окремими поняттями, як структурними елементами мови, включає три основні стадії:
1. Позначення одним словом значної кількості окремих предметів (підведення під одне поняття неоформленого, неупорядкованого безлічі об'єктів). Формується так зване поняття - сінкрет, точний сенс якого для користувача ще не ясний. Об'єднуються даними словом об'єкти вибираються навмання або на основі їх просторового розташування.
2. Освіта понять-комплексів, в основі яких вже лежать деякі об'єктивні ознаки. Розрізняють декілька видів подібних комплексів: а) асоціативний, коли будь-яка зовні помічена зв'язок стає підставою для віднесення об'єкта до якогось класу (поняттю); б) колекційний, при якому на основі приватного функціонального ознаки йде взаємне доповнення та об'єднання окремих об'єктів; в) ланцюгової, коли одна ознака змінюється іншим, і в результаті одні об'єкти підводяться під дане поняття за одними ознаками, а інші - по зовсім іншим; г) псевдопоняттями, коли в поняття вкладається зовсім інший зміст.
3. Освіта справжніх понять. Цей процес пов'язаний з діями виділення, абстрагування схожих сутнісних ознак об'єктів з подальшою інтеграцією їх в цілісні смислові освіти - поняття, але вже поза зв'язком з тими конкретними об'єктами, на яких ці властивості первинно були зафіксовані. Тут також виділяють відносно самостійні етапи: а) потенційних понять, коли дитина відкриває для себе можливість розрізняти групу предметів за одним загальним ознакою; б) істинних понять, коли всі процедури формування загальних смислів (абстрагування, комплектування складу необхідних і достатніх ознак, синтезу і остаточного визначення поняття) здійснюються в згорнутому вигляді і без особливих труднощів.
Синкретичні поняття і поняття-комплекси найбільш типові для дітей раннього, дошкільного та молодшого шкільного віку. Якщо дитина не включений в цілеспрямоване навчання, в тому числі на теоретичному рівні, він може і не перейти на стадію справжніх понятті. Фактично це означатиме, що людина не опановує здатністю використовувати мову, мова як дієвого засобу організації своєї життєдіяльності. Сенс вживаються ним слів буде настільки розмитим, неотдіфференцірованним, невизначеним, що позбудеться конкретної інформації.
Закономірності, згідно з якими організовується і сприймається кожна мовне повідомлення, стосуються трьох основних сторін мови: фонології (знання звуків мови), синтаксису (розуміння взаємозв'язку і комбінацій між словами) і семантики (розуміння значень слів і фраз).