Найважливішою функцією політичної ідеології є легітимація влади певних політичних сил і режимів. Контрідеологіі також виконують цю функцію, бо вони легитимируют право на державну владу опозиційних сил.
Ідеології несуть в собі критичну функцію. Вони мають критичним зарядом осмислення дійсності і повалення інших ідеологічних кумирів.
Політична ідеологія виконує нормативну функцію. У ній фіксується певний політико-ідеологічний імператив, з яким звіряються практичні проекти, містяться політичні орієнтири-норми, яких слід дотримуватися.
2.Ідеологія лібералізму
У політичній історії Заходу виникнення лібералізму пов'язане з розвитком капіталістичного суспільства і збігається за часом з періодом буржуазних революцій XVIII-XIX ст. Теоретики класичного лібералізму Дж.Локк (1632-1704 рр.), Адам Сміт (1723-1790 рр.), Ш.-Л.Монтескье (1689-1755 рр.) Висловлювали інтереси третього стану, який веде боротьбу з феодальною реакцією. Їх ідеї лягли в основу концепції ліберальної демократії.
Центральне місце серед ідей лібералізму займає ідея індивідуальної свободи. Лібералізм відстоював самоцінність людської особистості і її право на самостійне переслідування особистого інтересу. Індивідуалізм в розумінні епохи Просвітництва - це здатність затвердити себе як носія розуму, здатність перетворити реальність в згоді з вимогами розуму, зробити її гідною природи людини.
Ліберальна доктрина природних прав людини на життя, свободу, власність вимагала від суспільства надання особистості максимальної свободи для самореалізації. Природним і єдиним обмеженням такої свободи була свобода іншого індивіда.
Ідея опору деспотичної влади займала найважливіше місце в ідеології і політичній боротьбі XVII-XVIII століть. Думки лібералів в основному розходилися в питанні про способи опору владі, що перевищує свої повноваження. В цілому ж лібералізм визнавав право на революційне опір деспотизму і виправдовував не тільки революції в Англії і Франції, але й американську війну за незалежність.
Крім принципу управління зі згоди громадян, лібералізм обгрунтовував і принцип управління на основі закону. Метою держави є забезпечення торжества права, вимогам якого вона сама має підкорятися. Класичний лібералізм рішуче виступав за рівність громадян перед законом, захищав правові основи демократії і парламентаризму. Рівність в свободі по загальному закону - такий ліберальний імператив права.
В економічній області ліберали захищали принцип вільного ринкового обміну, особистої підприємницької ініціативи, конкуренції, засуджували протекціонізм, політичне втручання в економіку. Основну функцію держави ліберали того часу бачили в охороні приватної власності, встановленні загальних рамок вільної конкуренції, охорони порядку і контролі за законослухняність громадян, а також у захисті зовнішньополітичного суверенітету країни. Держава - це всього лише "нічний сторож". Гасло "Анархія плюс констебль" добре відображав суть цієї точки зору.
Найбільш послідовну концепцію ліберальної демократії і конституціоналізму сформулював один з провідних ідеологів американської буржуазної революції Т. Пейн. Пейн вважав державу необхідним злом: чим воно менше, тим краще для суспільства. Наділені невід'ємними правами, вільні і рівні від природи індивіди передують державі як у минулому, так і в сьогоденні і майбутньому. Держава вважається законним і цивілізованим лише в тому випадку, якщо воно утворено на основі активної згоди громадян, конституційно оформлена і зафіксована за допомогою парламентських представницьких механізмів. Таке представництво і такий уряд не мають яких-небудь особливих прав, вони мають лише обов'язки перед своїми громадянами.
У демократичному представницькому правлінні ліберали бачили досить ефективний механізм захисту інтересів особистості і суспільства. Теоретики лібералізму, зокрема, Дж.Локк і особливо послідовники Ш.-Л.Монтескье, обгрунтували принцип поділу влади на законодавчу, виконавчу і судову, які повинні стримувати і врівноважувати один одного. Система стримувань і противаг розглядалась як перешкода до узурпації влади ким би то не було, будь то особистість, партія, гілка влади або більшість. Демократична більшість, необмежене нічим, теж може стати деспотом, вважали ліберали. Тому в демократії повинен існувати центр опору демократії, тобто виборному деспотизму більшості. Права меншості повинні бути гарантовані. По суті справи, ліберали відстоювали право на політичну опозицію.
У духовній сфері лібералізм схилявся до терпимості і компромісу. Свобода думки і слова для ліберала найважливіший принцип життєдіяльності.
Лібералізм зіграв величезну роль в руйнуванні ідеологічних цінностей традиційного суспільства. Він затвердив новий демократичний символ віри:
- індивідуалізм. який бачить основне завдання суспільства і держави в забезпеченні кожному індивіду можливостей для розвитку його здібностей;
- свобода. яка повинна забезпечуватися в рамках закону в максимально можливих межах для кожного індивіда;
- рівність. як твердження того, що всі люди рівні від природи і мають рівні права і можливості;
- братство. розуміється як співробітництво людей у створенні благополучного суспільства і відмова від використання своєї свободи на зло іншим.