Більшість садових рослин в різноманітних композиціях виконують свої певні функції. Але деякі види, завдяки розмаїтості декоративних особливостей, здатні щоразу в новому оточенні проявлятися в зовсім різних особах.
Функції рослин в композиціях:
1. Структурні посадки складаються з трав'янистих багаторічників. Скелетні трав'янисті багаторічники виконують роль конструктивного «скелета» квітників і декоративних груп за участю трав'янистих багаторічників. Вони є формотворчим компонентом композицій - утримують сусідні кущі, «розвалюються» в негоду, забезпечують загальну декоративність композицій ранньою весною і пізньою осінню.
2. Бордюрні посадки створюють перший план, візуально і механічно закріплюють передню кордон композицій, утримують рослини більш високих ярусів від «розвалювання».
3. Акцент - контрастно виділяється в композиції об'єкт, найбільш привертає до себе увагу. Це не тільки сам об'єкт, але і прийом дизайну. Роль акцентів виконують рослини або групи з незвичайним, що виділяється виглядом. Це може бути форма крон, розмір листової пластинки, колір листя, яскраве цвітіння.
- вертикальні, містять яскраво виражену вертикальну лінію (форми крон, суцвіть);
- колірні (яскраве колірне пляма);
- головні декоративні акценти саду (обов'язково структурний, саме виділяється рослина або група, композиція);
- локальні акценти в окремих композиціях саду.
4. Додаткові акценти в композиціях представлені видами, не настільки яскравими, щоб претендувати на головний акцент, але все ж в тій чи іншій мірі виділяються із загального фону. Часто це види з строкатим листям, незвичайною формою листа, трохи більше яскравим відтінком зелені, забарвленням кори пагонів, незвичайною графікою кущів, неяскравим, але витонченим цвітінням. Конкретні види підбирають з урахуванням фону і головного акценту.
5. Тематичне рослина задає стиль, сезонність, колір, яскравість, форму, висоту інших компонентів композиції. Це смислова домінанта композиції.
6. Домінанта композиції сприяє цілісності її сприйняття, збалансованості. Виділяється розмірами, обсягом, кольором, тривалістю декоративного ефекту.
7. Фонові посадки створюються однопородних групами, масивами. У композиціях вони формують основні обсяги і відіграють роль фону для квітучих видів, акцентів. Вимоги до фонових посадкам: однорідність, неяскраві, але різноманітні тони зелені, дрібна або середнього розміру декоративна листя, хвоя. Іноді роль фонових посадок виконують структурні живоплоти, зелені стіни.
8. Заповнюють посадки відіграють допоміжну функцію. Ними заповнюють залишилися вільними площі в композиціях.