Центральним ланкою народно-господарського комплексу країни є матеріальне виробництво, що включає різні галузі промисловості, сільське господарство і будівництво.
Необхідною умовою функціонування матеріального виробництва і випуску будь-якої продукції є наявність ефективно діючого транспорту.
Тут доречно навести деякі теоретичні положення про транспорт, розроблені відомим вченим кінця 19-го століття Карлом Марксом в його праці «Капітал». Розкриваючи важливе значення транспорту для економіки суспільства і підкреслюючи характерні особливості транспорту, як галузі людської діяльності, він пише: «Крім добувної промисловості, землеробства та обробної промисловості існує ще четверта галузь матеріального виробництва. Це транспортна промисловість ».
Щоб пояснити це положення розглянемо функціонування транспорту в системі матеріального виробництва.
У будь-якому виробничому процесі для виробництва готової продукції необхідно постійно переміщати предмет обробки, тобто сировину, заготовки, напівфабрикати від верстата до верстата, від однієї дільниці до іншої, а з одного цеху в інший цех даного підприємства.
Отже, жодне підприємство не може функціонувати без внутрішньовиробничих (міжцехових і внутрішньоцехових) переміщень предмета праці. Тобто транспорт являє собою органічний елемент самого виробництва, а переміщення здійснюються засобами внутрішньоцехового і межцехового або промислового транспорту.
Але крім виробничої транспорт виконує і одного
важливу функцію - це переміщення продукту з пункту його виробництва в пункт споживання. Якщо такого переміщення не проведено - це рівнозначно тому, що виробництво товару не відбулося, тому що потреби в ньому задоволені не будуть.
Звідси випливає, що процес транспортування включає дві стадії: перша - транспортування предмета праці в сфері виробництва; друга - транспортування продукту зі сфери виробництва в сферу споживання.
К. Маркс вказує: «За транспортуванням продуктів з місць виробництва в інше слід також транспортування готових продуктів зі сфери виробництва в сферу споживання. Продукт тільки тоді готовий до споживання, коли він закінчить це пересування ».
Нарешті слід зазначити, що транспорту, як сфері матеріального виробництва, притаманні також усі три обов'язкові елементи, які характерні для виробничого процесу будь-якої галузі народного господарства, а саме:
- засоби праці, тобто технічні засоби транспорту (рейковий шлях, локомотиви і вагони біля залізничного транспорту, автомашини у автотранспорту та ін.);
- предмет праці, або об'єкт перевезення (вантажі і пасажири);
- виробнича діяльність людей або працю.
Тому, як і в інших галузях виробництва на транспорті утворюється вартість продукції.
Таким чином, наведені факти підтверджують, що транспорт є однією з галузей матеріального виробництва.