Галицько-Волинське князівство займало північно-східні схили Карпат, а на південь від них - територію між річками Дністер і Прут. На заході воно межувало з Угорщиною і Польщею, а на сході - з Київською землею і половецьким степом. Це був один з найдавніших осередків пашенной землеробської культури східних слов'ян. Високого рівня тут досягло ремісниче виробництво, відділення якого від землеробства сприяло зростанню міст, яких було більше, ніж в інших російських землях. Найбільшими з них були Галич, Володимир-Волинський, Перемишль, Львів, Холм, Берестя та ін. Як і у Володимиро-Суздальської Русі тут спостерігався значний економічний підйом, що певною мірою служило підставою для боротьби, яку вели місцеві бояри і князі за незалежність від київського великого князя.
У перші роки після відокремлення від Києва Галицьке і Волинське князівства існували як самостійні. Об'єднання їх відбулося при волинському князя Романа Мстиславича (1168-1205) 1199 р У 1203 г. Роман Мстиславич захопив Київ і прийняв титул великого князя. Утворилося одне з найбільших держав Європи (папа Римський пропонував навіть Роману Мстиславичу королівський титул).
Наступникам князя Романа Мстиславича довелося вести тривалу боротьбу за престол і з угорськими, польськими, російськими князями, так і з місцевим боярством, і тільки в 1240 р вдалося знову об'єднати Південно-Західну Русь і Київську землю. Однак в цьому ж році Галицько-Волинське князівство було захоплене монголо-татарами, а через 100 років ці землі опинилися в складі Литви (Волинь) і Польщі (Галич).
Новгородська земля
Особливий політичний лад, відмінний від інших князівських земель, склався в XII в. в Новгородській землі. Древнє ядро Новгородської-Псковської землі становили землі між Ільменем і Чудским озером і по берегах річок Волхова, Ловаті, Великої, Молога і Мети, які ділилися в територіально-географічному відношенні на пятіни - п'ять областей: Водскую - між річками Волховом і Лугою, яка дістала свою назва (на думку В. О. Ключевського) від мешкав тут фінського племені води, чи воти; Обонежскую - по сторонам Онезького озера; Деревскую - між ріками Позначкою і Ловаттю; Шелонскую - річкою Шелонь; Бежецкую - в напрямку до Волги. В адміністративному плані землі ділилися на сотні мільйонів і цвинтарі. на торгових шляхах і військово-опорними пунктами межах землі.
Сотня - цехова організація у ремісників, торговців в XII-XVII ст.
Цвинтар - сільський прихід; кілька сіл під загальним управлінням.
Факторія - торгова контора, торгово-постачальницьке пункт.
Великим містом, обіймав особливе становище в Новгородській республіці ( "молодшим братом Новгорода»), був Псков, який відрізнявся розвиненим ремеслом і власної торгівлею з Прибалтикою, німецькими містами. У другій половині XIII в. Псков фактично став самостійною феодальної республікою.
У XII в. Великий Новгород був одним з найбільших міст не тільки на Русі, а й в Європі. Його піднесенню сприяло вигідне розташування на перетині важливих для Русі та інших держав Східної Європи торгових шляхів, що зв'язували Балтійське море з Чорним і Каспійським. Торгівля Новгорода спиралася на розвинені в Новгородській землі ремесла і різні промисли. Новгородські ремісники, що відрізнялися широкою спеціалізацією і професійною майстерністю, працювали в основному на замовлення, але частина їх виробів через купців-скупників надходила і на зовнішній ринок.
Ремісники і купці мали свої територіальні (уличанские) і професійні об'єднання (сотні, братчини - товариство, пов'язане чимось суспільство), грали помітну роль в політичному житті Новгорода. Найбільш впливовим, що об'єднував верхівку новгородського купецтва, було об'єднання купців-вощников (Иванское сто), вели переважно зарубіжну торгівлю воском.
Але, незважаючи на переважання в Новгороді торгово-ремісничого населення, основу економіки Новгородської землі становила сільське господарство і пов'язані з ним промисли.
У Новгородській землі рано і стало панівним велике боярське, а потім і церковне землеволодіння.
У звільнилася з-під влади Києва Новгородської землі утвердився своєрідний суспільно-політичний лад, в якому республіканські органи управління стали поруч і над князівською владою. Новгород брав до себе князів тільки за власним вибором і на певних умовах. Князь виконував функцію сполучної ланки, з одного боку, Новгорода з Руссю і порядками в інших її землях, а з іншого - окремих частин Новгородської землі, відав питаннями захисту Новгорода і його володінь від нападів зовнішніх ворогів, був найвищою судовою інстанцією.
Але всі ці судові і адміністративні дії він робив чимало і не особовому розсуду, а в присутності і за згодою виборного новгородського посадника: «без посадника ти, князю, суду не судити, ні волостей раздаваті, ні грамот ти даяти» 3.
У міру того як політичний устрій в Новгороді набував дедалі більше виражений боярсько-олігархічний характер, права і сфера діяльності князівської влади неухильно скорочувалися.
Нижчим рівнем організації та управління в Новгороді було об'єднання сусідів - «уличів» - з виборними старостами на чолі. П'ять міських районів - «кінців» 1 - утворювали самоуправлявшиеся територіально-адміністративні та політичні одиниці, які також в колективної феодальної власності особливі землі. У кінцях збиралися свої віче, які обирали старост.
Вищим органом влади, який представляв усі кінці, вважалося міське вічові збори вільних городян, власників міських дворів і садиб. Всі важливі питання життя Новгородської землі до винесення їх на віче попередньо обговорювалися у вузькому колі невеликої групи найбільш впливових бояр. Переважна більшість міського плебсу, що проживала на землях і в садибах феодалів на становищі орендарів чи кабальних і феодально-залежних людей, була неправомірна брати участь у винесенні вічових вироків.
Віче розглядало найважливіші питання внутрішньої і зовнішньої політики, запрошувало князя, укладало з ним ряд (договір), обирало головних урядових осіб в Новгороді - посадника і тисяцького - і мав у Новгороді особливе значення суд по кримінальних справах.
Посадник обирався з найвпливовіших бояр на невизначений час. Будучи посередником, між князем і народом, він разом з князем мав право судити і управляти, керував зборами віче, від імені Новгорода вів переговори з іншими князівствами і закордонними державами і замінював князя в його відсутність.
Тисяцький очолював міське ополчення, суд по кримінальних справах і здійснював контроль за податковою системою.
За всю історію Новгородської республіки посади посадника, тисяцького, кончанских старост займали тільки представники 30-40 боярських прізвищ - еліти новгородської знаті ( «300 золотих поясів»).
Щоб ще більше зміцнити незалежність Новгорода від Києва і перетворити новгородську епископию з союзника княжої влади в одне із знарядь свого політичного панування, новгородської знаті вдалося домогтися виборності (з 1156 г.) новгородського єпископа (пізніше архієпископа), який як глава могутньої церковної феодальної ієрархії перетворився незабаром в одного з перших сановників республіки. Він брав участь у всіх важливих цивільних справах, мав свій суд, власний штат і навіть власний військовий полк.
Вічевому лад в Новгороді і Пскові був своєрідною феодальної демократією, однією з форм феодальної держави, в якому демократичні принципи представництва і виборності посадових осіб на віче створювали ілюзію народовладдя, участі всього Новгорода в управлінні, але де в дійсності вся повнота влади була зосереджена в руках бояр і привілейованої верхівки купецтва. Зважаючи на політичною активністю міського плебсу, бояри вміло використовували демократичні традиції кончанского самоврядування в якості символу новгородської вольності, що прикривав їх політичне панування забезпечував їм підтримку міського плебсу в боротьбі з князівською владою.
Феодальна роздробленість відзначено також економічним і культурним підйомом російських земель. Укрупнювалися старі і росли нові міста - їх число в XIII в. досягло 300. У плані феодальна роздробленість в якійсь мірі створила в подальшому необхідні умови для об'єднання Русі на новому, більш високому і міцному рівні.