М. А. Врубель. "Шипшина", 1884
В іншій манері написана композиція "Червоні квіти і листя бегонії в кошику". Тут виразно відчувається вплив викладача Врубеля, Чистякова. Жодної лінією майстер не натякає на обриси листя і квітів бегонії: він показує їх яскравими кольоровими плямами, за допомогою контрастів "ліпить" пишний букет квітів, вибивається з кошика, ледь наміченої на полотні.
Про перебування в сонячній Італії нагадує "Натюрморт. Гіпсова маска, ріжок канделябра" (1885, Музей російського мистецтва, Київ). У цій композиції Врубель використовував зліпок з голови стародавнього філософа, на тлі якого загадково мерехтить блискучою зеленню канделябр, ймовірно, розташований в кімнаті юного філософа, захопленого античною історією та філософією.
З 1889 художник проживав в Москві. У цей час він був захоплений ілюструванням творів Лермонтова. Особливо привабливим став для нього образ Демона, який бачився майстрові не несамовитим духом зла, а ангелом, які не здатні до ненависті. Не випадково картина "Демон" (1890, Третьяковська галерея, Москва) принесла Врубелю світову популярність: жоден художник не наважився показати Демона позбавленим жорстокості; лише в глибоких очах врубелевского персонажа застигла НЕ ненависть до відторгається його світу, де в камені перетворилися навіть хмари і настільки улюблені живописцем квіти, а глибока туга.
М. А. Врубель. "Натюрморт. Гіпсова маска, ріжок канделябра", 1885, Музей російського мистецтва, Київ
М. А. Врубель. "Натюрморт. Квіти, прес-пап'є і інші предмети", 1885, Музей російського мистецтва, Київ
У 1900 році Врубель виконав ще дві роботи, які принесли йому виняткову популярність, - "Царівна Лебідь" і "Бузок" (обидві - в Третьяковській галереї, Москва). В останній роботі квіти не тільки є обрамленням жіночого обличчя, вони самі по собі - повноправні персонажі полотна. "Бузок" повністю підпорядкована мальовничій стихії, і її ефект створюється неймовірною концентрацією, справжнім холодним пожежею фіолетових і блакитних розкішних відтінків, які немов висвітлюють чорно-смарагдовий фон композиції. Бузок виглядає казкової, що світиться; її форма як ніби народжується у глядача на очах. Часом здається, що мазки складають вигадливий візерунок квітів і листя, але раптом в наступну хвилину суцвіття розсипаються, розпадаючись на неспокійний мерехтливий узор. Глядач мимоволі захоплений таємничої глибиною полотна, де, здається, має неодмінно ховатися щось поки неясне і невідкрите, і раптом знову перед ним постає жива і густа стіна бузкових кущів. Дослідники вважають, що тільки Сезанна вдавалося досягти подібної гармонії синіх і зелених відтінків, що володіють неймовірною виразною силою. Бузок, занурена в фантастичний сутінки і освітлювана тривожним напівсвітлом, свідчить про можливість співіснування природи реальної і створеної поетичним уявою майстра.
З 1902 року почалася фатальна смуга в житті художника. Лікар Бехтерєв поставив діагноз: Врубель невиліковно хворий. Художник змінив чимало лікарень і лікарів, в період полегшення жив в селі. Через рік помер дворічний син живописця, після чого Врубель залишав лікарні тільки взимку, та й то ненадовго. Однак навіть в лікарняній палаті майстер не припиняв працювати. У період хвороби він став більше писати з натури, причому його малюнки відрізняються не тільки чеканностью форми, але і абсолютно особливою натхненністю. Здається, що кожен рух руки художника видає його страждання і пристрасті.
М. А. Врубель. "Червоні квіти і листя бегонії в кошику", 1886-1887, Музей російського мистецтва, Київ
М. А. Врубель. "Бузок", 1900, Третьяковська галерея, Москва
Особливо примітний в цьому відношенні малюнок "Натюрморт. Підсвічник, графин, стакан". Це нищівний тріумф лютою об'єктивності. Кожен предмет натюрморту несе в собі приховану вибухову силу. Матеріал, з якого виготовлені речі, будь то бронза підсвічники, скло графина або матовий відблиск свічки, відчутно тремтить від колосального внутрішнього напруження. Пульсація передається художником короткими перехресними штрихами, через що фактура набуває вибуховість і напруженість. Таким чином предмети набувають неймовірну загостреність, в якій і полягає справжня суть речей. Врубель тонко продумав, гіперболізував перспективу. Тканина малюнка органічно складають обсяги, вигини і складні рефлекси. Кожна річ одухотворена, оскільки позбавлена внутрішньої стійкості, а тому її форма немов виникає в боротьбі ліній і відтінків. Цікаво, що майстер "ліпить" обсяги таким чином, що штрихи представляються променями, що йдуть прямо на глядача, а їх темний джерело сконцентрований десь в самій глибині листа. Лінії ніби пронизують предмети наскрізь, заломлюючись в них, і показують їх структуру, відтіняючи домірність один з одним, простором і повітряним середовищем. Врубель провів у психіатричній лікарні чотири роки. Останнім його твором став портрет Валерія Брюсова (1906). В процесі роботи над цією картиною майстер осліп. У 1910 році він помер від запалення легенів. На похоронах художника священик сказав: "Художник Михайло Олександрович Врубель, я вірю, що Бог простить тобі всі гріхи, так як ти був працівником".
М. А. Врубель. "Натюрморт. Підсвічник, графин, стакан", 1905
Борис Михайлович Кустодієв
(1878-1927)
Натюрморти і пейзажі існують на картинах Бориса Кустодієва в повній згоді. Яскраві атласні тканини, блискучі міддю самовари, блиск фаянсу і порцеляни червоні шмати кавуна, виноградні грона, яблука, апетитні кекси - все це різноманітність можна побачити на життєрадісних полотнах майстра.
Борис Михайлович Кустодієв народився в Астрахані в сім'ї вчителя словесності і логіки, який працював у Московській духовній семінарії. Любов до мистецтва передала Борису мати, прекрасно малювала і захоплювався музикою. Після смерті чоловіка їй довелося заробляти на життя вишиванням, щоб прогодувати чотирьох дітей. Кустодієва знімали флігель у дворі купецького будинку, і хлопчик з ранніх років міг спостерігати за життям провінційного купецтва. Його цікавила суєта астраханського порту, робота рибалок, моряків, вантажників, купців, що торгували лісом і рибою. Особливо привабливими майбутньому художнику здавалися яскраві і галасливі ярмарки. Враження дитинства назавжди залишилися в пам'яті Кустодієва, через роки відобразила все різноманіття міського життя на своїх полотнах.
Кустодієв мріяв отримати художню освіту, але через скрутне матеріальне становище сім'ї це було неможливо.
У 1887 році він вступив до Астраханське духовне училище, а в 1892 році - в семінарію. Але мрія стати живописцем не залишала його.
Першим учителем юнаки став далекий родич, художник-аматор В. А. Кастальский, познайомив Кустодієва з азами малюнка. Потім він займався у випускника Петербурзької академії мистецтв, вихованця П. П. Чистякова і В. Г. Перова - П. А. Власова, який заснував Астраханський гурток любителів живопису і малювання.
У 1896 році Кустодієв вступив до Вищого художнього училища при Петербурзькій академії мистецтв. В цей час академія вже пережила реформування, і на чолі більшості класів стояли передвижники.
Дарування талановитого юнака було помічено наставниками. Уже в перший рік занять Кустодієв брав участь у Виставці дослідів художньої творчості. Ескіз "В майстерні художника" приніс йому премію академії.