Діда Андерсена, Андерса Хансена, різьбяра по дереву, вважали в місті божевільним. Він вирізав дивні фігурки напівлюдей-напівтварин з крилами.
Бабуся Андерсена-старшого розповіла йому про приналежність їх предків до «вищого суспільства». Дослідники не знайшли підтверджень цієї історії в родоводу казкаря.
Можливо, Ганс Християн полюбив казки завдяки своєму батькові. На відміну від своєї дружини, той знав грамоту, і читав синові вголос різні чарівні історії, в тому числі - «Тисячу і одну ніч».
Існує також легенда про королівське походження Ганса Християна Андерсена. Він нібито був незаконним сином короля Крістіана VIII.
У ранній автобіографії сам казкар писав про те, як в дитинстві грав з принцом Фрітсом, майбутнім королем Фредеріком VII, сином Крістіана VIII. У Ганса Християна, за його версією, не було друзів серед вуличних хлопчаків - тільки принц.
Дружба Андерсена з Фрітсом, стверджував казкар, продовжилася і в дорослому віці, до самої смерті короля. Письменник розповідав, що він був єдиною людиною, за винятком родичів, кого допустили до труни покійного.
Батько Ганса Християна помер, коли тому було 11 років. Хлопчика відправили вчитися в школу для бідних дітей, яку він відвідував час від часу. Він підробляв підмайстром у ткача, потім у кравця.
З самого дитинства Андерсен був закоханий в театр і нерідко розігрував лялькові вистави у себе вдома.
Вита у власних казкових світах, він ріс чутливим, вразливим хлопчиком, йому важко давалася навчання, а не сама ефектна зовнішність майже не залишала шансів на театральний успіх.
У 14 років Андерсен вирушив у Копенгаген, щоб стати знаменитим, і з часом це йому вдалося!
Однак, успіху передували роки невдач і ще більшою бідності, ніж та, в якій він жив в Оденсе.
У юного Ганса Християна було прекрасне сопрано. Завдяки йому, його взяли в хор хлопчиків. Незабаром його голос став змінюватися і його звільнили.
Він спробував стати танцюристом в балеті, але теж не досяг успіху. Довготелесий, незграбний з поганою координацією - танцюрист з Ганса Християна вийшов нікудишній.
Він спробував займатися фізичною працею - знову без особливого успіху.
У 1822 році сімнадцятирічному Андерсену нарешті пощастило: він познайомився з Йонасом Коллином (Jonas Collin) - директором Королівського Датського театру (De Kongelige Teater). Ганс Християн в той час вже пробував свої сили у творчості, писав він, правда, в основному вірші.
Йонас Коллін був знайомий з творчістю Андерсена. На його думку, у молодої людини були задатки великого письменника. Він зміг переконати в цьому короля Фредеріка VI. Той погодився частково оплатити освіту Ганса Християна.
Наступні п'ять років молода людина навчався в школах в Слагельсе (Slagelse) і Хельсингер (Helsingør). Обидва розташовані недалеко від Копенгагена. Замок Хельсингер всесвітньо відомий, як місце дії п'єси Вільяма Шекспіра «Гамлет, принц данський»
Ганс Християн Андерсен ні видатним учнем. До того ж, він був старший за своїх однокласників, вони дражнили його, а вчителі сміялися над сином неписьменною прачки з Оденсе, який збирався стати письменником.
До того ж, як припускають сучасні дослідники, у Ганса Християна, швидше за все, була дислексія. Ймовірно, саме через неї він погано вчився і писав до кінця життя по-датському з помилками.
Андерсен називав роки навчання самим гірким часом свого життя. Яке йому доводилося прекрасно описано в казці «Гидке каченя».
У 1827 році через постійні знущання Йонас Коллін забрав Ганса Християна зі школи в Хельсінгер і перевів на домашнє навчання в Копенгагені.
У 1828 році Андерсен склав іспит, котрий свідчив про завершення їм середньої освіти і дозволяв продовжити навчання в Копенгагенському університеті.
У 1833 році Ганс Християн Андерсен отримав королівський грант, який дозволив йому відправитися в подорож. Наступні 16 місяців він провів у поїздці по Німеччині, Швейцарії, Італії та Франції.
Італія особливо полюбилася датському письменнику. За першою подорожжю пішли інші. Всього протягом життя він приблизно 30 раз відправлявся в тривалі закордонні поїздки.
В цілому він провів в подорожах близько 15 років.
Багато хто чув фразу «подорожувати значить жити». Не всі знають, що це - цитата з Андерсена.
На початку 1840-их років письменник почав набувати розголосу за рубежами Данії. Коли в 1846 році він приїхав до Німеччини, а наступного року - в Англію його приймали там вже, як іноземну знаменитість.
У Великобританії сина шевця і прачки запрошували на великосвітські прийоми. На одному з них він познайомився з Чарльзом Діккенсом.
Незадовго до смерті Ганса Християна Андерсена його визнали в Англії найбільшим з живих письменників.
Тим часом, у вікторіанську епоху, його твори публікувалися у Великобританії не в перекладах, а в «переказах». В оригінальних казках датського письменника багато печалі, насильства, жорстокості і навіть смерті.
Вони не відповідали уявленням британців другої половини XIX століття про дитячу літературу. Тому, перед публікацією на англійській мові з творів Ганса Християна Андерсена вилучали найбільш «недитячі» фрагменти.
До цього дня в Великобританії книги данського письменника виходять в двох сильно відрізняються один від одного варіантах - в класичних «переказах» вікторіанської епохи і в більш сучасних перекладах, відповідних вихідних текстів.
Андерсен був високий на зріст, худорлявий і сутулий. Він любив ходить в гості і ніколи не відмовлявся від частування (можливо, позначалося голодне дитинство).
Однак, він і сам був щедрий, пригощав друзів і знайомих, приходив їм на виручку і намагався не відмовляти в допомозі навіть незнайомцям.
Характер при цьому у казкаря був вельми кепський і тривожний: він боявся пограбувань, собак, втрати паспорта; боявся загинути у вогні, тому завжди возив з собою мотузку, щоб під час пожежі вибратися через вікно.
Казкар боявся отруєння - коли скандинавські діти скинулися на подарунок улюбленому письменникові і прислали йому найбільшу в світі коробку шоколадних цукерок, той в жаху відмовився від гостинця і відправив його своїм племінниць (про те, що дітей він не особливо любив ми вже згадували).
В середині 1860-их років Ганс Християн Андерсен став володарем автографа російського поета Олександра Пушкіна.
Старша з сестер Мандерштерн, Єлизавета Карлівна, пообіцяла датському письменнику роздобути для його колекції рукописів автограф Пушкіна.
Свою обіцянку вона змогла виконати через три роки.
Який перебуває тепер в зборах рукописів Андерсена в Копенгагенської королівської бібліотеці пушкінський автограф - все, що збереглося від зошити 1825 року.
Серед друзів Ганса Християна Андерсена були і королівські особи. Точно відомо, що йому протегувала датська принцеса Дагмар, майбутня імператриця Марія Федорівна, мати останнього російського імператора Миколи Другого.
Принцеса була дуже добра до літнього письменнику. Вони довго розмовляли, гуляючи по набережній.
Ганс Крістіан Андерсен був серед тих датчан, хто проводжав її до Росії. Після розставання з юною принцесою він записав у своєму щоденнику: «Бідне дитя! Всевишній, будь милостивий до неї і милосердний. Страшна її доля ».
Передбачення казкаря збулося. Марії Федорівні судилося пережити померлих страшною смертю чоловіка, дітей і онуків.
У 1919 році їй вдалося покинути охоплену громадянською війною Росію. Вона померла в Данії в 1928 році.
У дослідників біографії Ганса Християна Андерсена немає однозначної відповіді на питання про його сексуальну орієнтацію. Він, безсумнівно, хотів подобається жінкам. Однак, відомо, що він закохувався в дівчат, з якими у нього не могли виникнути відносини.
Крім того, він був дуже сором'язливий і незграбний, особливо в присутності жінок. Письменник знав про це, що тільки підсилювало його незручність при спілкуванні з протилежною статтю.
У них письменник прізновался свого давнього друга Крістіану Войту, що на кілька поем, написаних ним після заміжжя Ріборг, його надихнули почуття до дівчини, яку він називав кохання всього свого життя.
Судячи з того, що лист від Ріборг він носив у торбинці на шиї до самої своєї смерті, Андерсен дійсно любив дівчину протягом усього життя.
Однак, не існує доказів бісексуальності Ганса Християна Андерсена - і невелика ймовірність того, що вони коли-небудь з'являться.
Письменник і до цього дня залишається загадкою, унікальною особистістю, чиї думки і почуття були і залишаються оповитими таємницею.
Андерсен не хотів мати свого будинку, особливо він боявся меблів, а з меблів найбільше - ліжок. Письменник побоювався, що ліжко стане місцем його смерті. Частково його страхи виправдалися. У віці 67 років він впав з ліжка і отримав сильні травми, які лікував ще три роки, до самої смерті.
Вважається, що в старості Андерсен став ще більш екстравагантний: проводячи багато часу в публічних будинках, він не торкаючись до працювали там дівчатам, а просто розмовляв з ними.
Хоча з дня смерті казкаря минуло майже півтора століття, на його батьківщині досі час від часу знаходять раніше невідомі документи, що розповідають про його життя, листи Ганса Християна Андерсена і до нього, рукописи його творів.
«Це сенсаційне відкриття. З одного боку, тому, що це, швидше за все, найперша казка Андерсена, з іншого боку, вона показує, що він цікавився казками ще в юному віці, до того, як став письменником », - сказав про знахідку фахівець з творчості Андерсена Ейнар Стіг Аскгор з міського музею міста Оденсе.
Він же припустив, що виявлена рукопис «Сальна свічка» була створена казкарем ще в школі - близько 1822 року.
Проект першого пам'ятника Гансу Християни Андерсену почали обговорювати ще за його життя.
Була зібрана комісія і оголошений конкурс проектів. 10 учасників запропонували в цілому 16 робіт.
Переміг проект Аугуста Собюе. Скульптор зобразив казкаря, що сидить в кріслі в оточенні дітей. Проект викликав обурення Ганса Християна.
«Я і слова не міг би сказати в такій атмосфері», - заявив письменник Аугусту Собюе. Скульптор прибрав дітей, і Ганс Християн залишився на самоті - з одного лише книгою в руках.
На прощальній церемонії були присутні члени королівської сім'ї.
Могила Ганса Християна Андерсена знаходиться на кладовищі Ассістенс в Копенгагені.