Родом з Європи
"Предками" гавайського укулеле вважаються європейські Брагін і кавакіньо, родом з острова Мадейра і з Португалії. На жаль, докладного опису цих інструментів сьогодні не знайти навіть на просторах всесвітньої павутини, але є всі підстави вважати, що укулеле не сильно від них відрізняється.
У числі відоміших "родичів" цього інструменту можна назвати досить рідкісну сьогодні лютню, всім відому гітару, а також російську балалайку, знайому багатьом ледь не з дитинства.
Називають інструмент по-різному: укулеле, просто уке або гавайська гітара. А сама назва має два варіанти перекладу: "стрибає блоха" або "подарунок, який прийшов сюди". Перший варіант пов'язаний з тим, що рухи пальців при грі на укулеле нагадують стрибки блохи, ну а другий, судячи з усього, пов'язаний з історією появи інструмента на Гавайських островах.
Як європейський інструмент потрапив на Гаваї? Достовірних фактів не збереглося, зате відповідна легенда з цього питання повідомляє наступне. Справа була в 1879 році. Три гітарних майстри родом з Португалії на борту судна "Равенскраг" прибули в порт Гонолулу. Звали їх Мануель Нуньєс, Хосе ду Ешпріту Санту і Аугусту Діаш. Чим вони займалися після прибуття, сказати кілька важко, але рік по тому вони почали продавати місцевим аборигенам інструмент, який став найзнаменитішим музичним інструментом Гавайських островів, всього за 75 центів. Чималі заслуги в популяризації уке на Гаваях зіграв король Давид Калакауа: саме він включив цей цікавий інструмент в королівський оркестр.
Слава, як відомо, дама примхлива, тому прийшла вона до укулеле не відразу. Зате гастролі Гавайського Королівського квартету на Тихоокеанському-Панамською Міжнародній виставці 1915 року, що пройшла в Сан-Франциско, принесли інструменту неймовірну популярність. З тих пір укулеле незмінно асоціюється з гавайської музикою.
види укулеле
Сьогодні, як і раніше, укулеле роблять з дерева. Традиційно для виготовлення інструменту використовують ті ж породи деревини, що зазвичай йдуть на виготовлення гітар. І хоча деревина по ряду характеристик значно перевершує пластмасу, сьогодні зустрічаються і укулеле, зроблені з неї. Вони, як правило, дешевше і звучать дещо інакше.
Вартість гавайської гітари залежить від матеріалу, з якого вона зроблена: якщо з окремих дощечок (ламінату), то коштувати такий інструмент буде дешевеше. На виготовлення йде: Ash - ясен, Maple - клен, Rosewood - палісандр, Mahogany - (Swietenia), Agathis - агатис, Spruce - ялина, Walnut - горіх (Almires), Koa - акація.
Форма може бути різноманітною: як класична, так і кругла (як банджо) або "ананас". Майстри зазвичай не обмежуються якоюсь однією формою і експериментують. Струни, як радять досвідчені люди, на укулеле краще ставити нейлонові: звучання буде більш багатим і цікавим.
Гавайська гітара - інструмент, прямо скажемо, мініатюрний за всіма параметрами. Струни у нього всього чотири (трапляються екземпляри зі здвоєними струнами), а довжина найбільш поширеного виду укулеле становить всього-на-всього 53 сантиметри.
Видів уке, до речі, всього п'ять:
- Сопрано - найпоширеніший.
- Концертна укулеле - трохи крупніше сопрано: 58 см в довжину.
- Тенор - цей вид укулеле з'явився в 20-х роках XX століття. Довжина 66 см.
- Баритон - до недавнього часу ці укулеле були найбільшими. З'явилися в 40-х роках XX століття, довжина - 76 см.
- Бас - ці укулеле з'явилися зовсім недавно. Їх довжина становить 76 см, що робить їх найбільшими в сімействі.
Незважаючи на компактність, цікаве звучання і можливість досить швидко освоїти гру на цьому ІНТСРУМЕНТ, в Росії укулеле досі не користується великою популярністю: немає навчальної літератури, наприклад. Однак бажаючі можуть знайти чимало цікавих і корисних порад на різноманітних тематичних форумах і сайтах, присвячених цьому музичному інструменту і грі на ньому.