Картині Д. Бассано близько чотирьохсот років. Невже ж чорне і біле в Біме йде від тих часів? Не може того бути. Втім, природа є природа.
Однак навряд чи це допоможе чимось відсторонити звинувачення проти Біма в його аномаліях забарвлення тіла і вух. Адже чим давніший будуть приклади, тим міцніше його звинуватять в атавізм і неповноцінності.
Ні, треба шукати щось інше. Якщо ж хтось із кінологів і нагадає про картину Д. Бассано, то можна, на крайній випадок, сказати просто: а при чому тут чорні вуха у Бассано?
Пошукаємо дані ближче до Биму за часом.
Виписка з стандартів мисливських собак: «Сетери Гордони виведені в Шотландії ... Порода склалася до початку другої половини ХХ століття ... Сучасні шотландські сетери, зберігши свою міць і масивність кістяка, придбали більш швидкий хід. Собаки спокійного, м'якого характеру, слухняні і не злобні, вони рано і легше приймаються за роботу, успішно використовуються і на болоті, і в лісі ... Характерна виразна, спокійна, висока стійка з головою не нижче рівня холки ... »
«Якщо ми візьмемо до уваги, що в основі сетера лежить найдавніша раса мисливських собак, яка протягом багатьох століть отримувала, так би мовити, домашнє виховання, то не станемо дивуватися тому, що сеттери представляють чи не найбільшу культурну та інтелігентну породу».
Так! Бім, отже, собака інтелігентної породи. Це вже може стати в нагоді.
З тієї ж книги Л. П. Сабанеева:
З листа відомого свого часу природолюба, мисливця і собаківника С. В. Пенського до Л. П. Сабанєєву:
Ага, це вже близько до справи. Цікаво: навіть старий мав тоді сетера. А у художника - жовто-рябий.
Чи не звідти твоя кров, Бім? От би! Але навіщо тоді ... Чорне вухо? Не зрозуміло.
З того ж листа:
«Породу червоних сеттерів вів також московський палацовий доктор Берс. Одну з червоних сук він поставив з чорним сетером покійного імператора Олександра Миколайовича. Які вийшли цуценята і куди вони поділися - не знаю. Знаю тільки, що одного з них виростив у себе в селі граф Лев Миколайович Толстой ».
Стоп! Чи не тут? Якщо твоя нога і вухо чорні від собаки Льва Миколайовича Толстого, ти щаслива собака, Бім, навіть без особистого листка породи, найщасливіша з усіх собак на світлі. Великий письменник любив собак.
Ще з того ж листа:
«Імператорського чорного кобеля я бачив в Іллінському після обіду, на який государ запросив членів правління московського суспільства полювання. Це була дуже велика і дуже красива кімнатна собака, з прекрасною головою, добре одягнена, але сеттеріного типу в ній було мало, до того ж ноги були занадто довгі, і одна з ніг зовсім біла. Кажуть, сетер цей був подарований покійному імператору якимось польським паном, і слух ходив, що пес-то був не зовсім кровний ».
Виходить, польський пан обдурив імператора? Могло бути. Могло це бути і на собачому фронті. Ох вже цей мені чорний імператорський кобель! Втім, тут же поруч йде кров жовтої суки Берсі, що володіла «чуттям незвичайним і чудовою кмітливістю». Значить, якщо навіть нога твоя, Бім, від чорного кобеля імператора, то весь-то ти цілком можеш бути далеким нащадком собаки видатного письменника ... Але ні, БІМКО, дудки! Про імператорським - ні слова. Не було - і все тут. Ще чого бракувало.
Що ж залишається на випадок можливого спору на захист Біма? Мойсей відпадає зі зрозумілих причин. Сухово-Кобилін відпадає і за часом, і по забарвленню. Залишається Лев Миколайович Толстой:
а) за часом найближчі;
б) батько його собаки був чорним, а мати червона.
Все слушно. Але батько-то, чорний-то, - імператорський, ось заковика.
Як не поверни, про пошуки далеких кровей Біма доводиться мовчати. Отже, кінологи визначатимуть тільки по родоводу батька і матері Біма, як у них покладається: немає білого в родоводу і - амінь. А Толстой їм - ні при чому. І вони мають рацію. Та й справді, так кожен може походження своєї собаки довести до собаки письменника, а там і самому недалеко до Л. М. Толстого. І дійсно: скільки їх у нас, товстих-то! Жах як багато з'явилося, помрачітельно багато.
Як не прикро, але розум мій готовий вже змиритися з тим, що Биму бути ізгоєм серед породистих собак. Погано. Залишається одне: Бім - собака інтелігентної породи. Але і це - не доказ (на те й стандарти).
- Погано, Бім, погано, - зітхнув господар, відклавши ручку і засунувши в стіл загальний зошит.
Бім, почувши свою кличку, піднявся з лежака, сіл, нахиливши голову на бік чорного вуха, ніби слухав тільки жовто-руденьким. І це було дуже симпатично. Всім своїм виглядом він говорив: «Ти хороший, мій добрий друг. Я слухаю. Чого ж ти хочеш? »
Господар одразу ж повеселішав від такого питання Біма і сказав:
- Ти молодець, Бім! Будемо жити разом, хоча б і без родоводу. Ти хороший пес. Хороших собак все люблять. - Він узяв Біма на коліна і гладив його шерсть, примовляючи: - Добре. Все одно добре, хлопчик.
Биму було тепло і затишно. Він тут же на все життя зрозумів: «добре» - це ласка, вдячність і дружба.
І Бім заснув. Яке йому діло до того, хто він, його господар? Важливо - він хороший і близький.
- Ех ти, чорне вухо, імператорська нога, - тихо сказав той і переніс Біма на лежак.
Він довго стояв перед вікном, вдивляючись в темно-бузкову ніч. Потім глянув на портрет жінки і промовив:
- Бачиш, мені стало трошки легше. Я вже не самотній. - Він не помітив, як на самоті поступово звик говорити вголос їй або навіть самому собі, а тепер і Биму. - От і не один, - повторив він портрету.
Так вони і жили вдвох в одній кімнаті. Бім ріс здорованем. Дуже скоро він дізнався, що господаря звати «Іван Іванович». Розумне цуценя, кмітливий. І мало-помалу він зрозумів, що нічого не можна чіпати, можна тільки дивитися на речі і людей. І взагалі все можна.
Якщо не дозволить або навіть не накаже хазяїн. Так слово «не можна» стало головним законом життя Біма. А очі Івана Івановича, інтонація, жести, чіткі слова-накази і слова-ласки були керівництвом в собачому житті. Більш того, самостійні рішення до якого-небудь дії жодним чином не повинні були суперечити бажанням господаря. Зате Бім поступово став навіть вгадувати деякі наміри одного. Ось, наприклад, коштує він перед вікном і дивиться, дивиться вдалину і думає, думає. Тоді Бім сідає поруч і теж дивиться і теж думає. Людина не знає, про що думає собака, а собака всім виглядом своїм каже: «Зараз мій добрий друг сяде за стіл, обов'язково сяде. Походить трохи з кутка в куток і сяде і буде водити по білому листку паличкою, а та буде трохи шепотіти. Це буде довго, тому посиджу-ка і я з ним поруч. »Потім тикнете носом в теплу долоню. А господар скаже:
- Ну, що, БІМКО, будемо працювати, - і правда сідає.
А Бім калачиком лягає в ногах або, якщо сказано «на місце», піде на свій лежак в кут і буде чекати. Чекатиме погляду, слова, жесту. Втім, через деякий час можна і зійти з місця, займатися круглої кісткою, розгризти яку неможливо, але зуби точити - будь ласка, тільки не заважай.
Але коли Іван Іванович закриє обличчя долонями, спершись на стіл, тоді Бім підходить до нього і кладе разноухую мордочку на коліна. І варто. Знає, погладить. Знає, одному щось не так.
Але не так було на лузі, де обидва забували про все. Тут можна бігати, гратися, ганятися за метеликами, борсатися в траві - все було дозволено. Однак і тут, після восьми місяців життя Біма, все пішло по командам господаря: «Піди-поди!» - можеш грати, «назад!» - дуже зрозуміло, «лежати!» - абсолютно ясно, «ап!» - стрибаю, « шукай! »- розшукують шматочки сиру,« поруч! »- йди поруч, але тільки зліва,« до мене! »- швидко до господаря, буде шматочок цукру. І багато інших слів дізнався Бім до року. Друзі все більше і більше розуміли один одного, любили і жили на рівних - людина і собака.
Але сталося одного разу таке, що у Біма життя змінилося, і він подорослішав за кілька днів. Сталося це тільки тому, що Бім раптом відкрив у господаря великий, вражаючий недолік.
Діло було так. Ретельно і старанно йшов Бім по лузі човником, розшукуючи розкиданий сир, і раптом серед різних запахів трав, квітів, самої землі і річки увірвалася струмінь повітря, незвичайна і хвилююча: пахло якийсь птахом, зовсім не схожою на тих, що знав Бім, - виробів там різних, веселих синиць, трясогузок і всякої дрібниці, наздогнати яку годі й намагатися (пробували). Пахло чимось невідомим, що хвилювало кров. Бім призупинився і озирнувся на Івана Івановича. А той повернув в сторону, нічого не помітивши. Бім був здивований: один щось не чує. Та він же каліка! І тоді Бім прийняв рішення сам: тихо переступаючи в потяжке, став наближатися до невідомого, вже не дивлячись на Івана Івановича. Кроки ставали все рідше і рідше, він як би вибирав точку для кожної лапи, щоб не зашаруділо, що не зачепити будилінку. Нарешті запах виявився таким сильним, що далі йти вже неможливо. І Бім, так і не опустивши на землю праву передню лапу, завмер не місце, застиг, ніби скам'янів. Це була статуя собаки, ніби створена майстерним скульптором. Ось вона, перша стійка! Перше пробудження мисливської пристрасті до повного забуття самого себе.
О ні, господар тихо підходить, гладить трохи тремтіло в трепеті Біма:
- Добре, добре, хлопчик. Добре, - і бере за нашийник. - Вперед вперед…
А Бім не може - немає сил.
- Вперед ... Уперед ... - тягне його Іван Іванович.
І Бім пішов! Тихо тихо. Залишається зовсім трохи здається, невідоме поруч. Але раптом наказ різко:
Бім кинувся. Шумно випурхнув перепел. Бім рвонувся за ним і-і-і ... Погнав, пристрасно, з усіх сил.
- Наза-ад! - крикнув господар.
Але Бім нічого не чув, вух наче й не було.
- Наза-ад! - і свисток. - Наза-ад! - і свисток.
Бім мчав до тих пір, поки не втратив з поля зору перепела, а потім, веселий і радісний, повернувся. Але що ж це значить? Господар похмурий, дивиться строго, чи не пестить. Все було ясно: нічого не чує його друг! Нещасний друг ... Бім якось обережненько лизнув руку, висловлюючи цим зворушливу жалість до видатної спадкової неповноцінності самого близького йому істоти.