Олексій Петрович Єрмолов доклав чимало зусиль для наведення порядку в кавказьких володіннях Російської імперії, його перемоги над бунтівними горцями принесли йому заслужену славу одного з найбільш успішних військових правителів краю. І не раз в роки Кавказької війни 1829-1864 рр. російські солдати згадували Єрмолова, не сумніваючись, що при ньому ця війна була б переможно завершена протягом декількох років.
Хоча Кавказ і називали «теплою Сибіром» (як місце заслання), Єрмолов зрадів цьому призначенню, так як воно дозволяло йому багато в чому діяти самостійно. Відправляючи генерала на Кавказ, Олександр I сказав: «Після Кутузова, Барклая і Багратіона у мене немає іншого полководця». Таким чином він віддав данину заслугам Олексія Петровича. Рішучий генерал досяг зеніту своєї кар'єри, а в російській суспільстві повідомляли один одному: «Єрмолов став проконсулом Кавказу».
Імператор зажадав від Єрмолова якнайшвидшого розмежування земель з Персією по Гюлистанскому мирному договору 1813 р при цьому Олександр I дозволив зробити деякі поступки персам, тільки б справа закінчилася мирно. Генералу пропонувалося також підкорити якомога більше число кавказьких народів і по можливості мирним шляхом. Як відомо, Олександр I не любив насильства і мав славу лібералом.
Щодо вступу на посаду Єрмолов виїхав на огляд кордонів ввіреній йому території. Він розіслав офіцерів свого штабу по різних районах Кавказу, а сам відвідав Елісаветпольской область, Карабахське і деякі інші ханства. Карабах справив на Єрмолова гнітюче враження: більшість сімей були або в полоні у персів, або втекли в сусідні землі, рятуючись від утисків Мехті-хана. Крім того, Єрмолов бачився з Ширванском ханом і Шекинских ханом Ізмаїлом.
Всім їм генерал дав зрозуміти, що час їхнього панування минуло, а для себе зробив висновок, що більшу частину ханів треба усувати від влади через їх неблагонадійності.
Російські ж заважали грабувати, що і викликало невдоволення горців. Росія повинна була або піти або ліквідувати розбійницькі гнізда на Кавказі. Третього варіанту не існувало, «мирне перевиховання» горців було неможливо.
Постійні набіги чеченців змусили Єрмолова почати військові дії саме з Чечні. Залишивши необхідні гарнізони в укріпленнях і на постах Кавказької лінії, він в травні 1818г. зосередив у станиці червені близько 5000 чоловік. 24 травня війська переправилися через Терек і увійшли в чеченські землі.
Єрмолов оголосив, що тим, хто захоче мирно жити на російській території, буде забезпечено захист і спокій, але якщо вони будуть сприяти набігам, він їх вишле назад в гори. Генерал прямо говорив: «Краще від Терека до Сунжи залишити голі степи, ніж в тилу укріплень наших терпіти розбійників». Він також вимагав видачі російських полонених, а за невиконання погрожував смертю. На підтвердження своїх слів головнокомандувач зніс кілька сіл, помічених в пособництві грабіжникам, а їх жителів переселив за Сунжу. Після чого було оголошено, що село, через яку жителі безперешкодно пропустять бандитів, буде винищена.
Мехті-шамхал з нетерпінням очікував російських, так як йому погрожували розправою бунтівні сусіди.
За відданість Росії Єрмолов нагородив шамхала: вже після придушення заворушення той отримав в управління багато земель, відібраних у непокірних ханів.
Ахмет-хан аварський надіслав генералу лист із запевненнями про дружбу, але незабаром були перехоплені паперу, де говорилося про готовність хана до співпраці з персами. І Єрмолов звичайно ж відкинув таку брехливу «дружбу».
Єрмолов прощав всіх, але попереджав, що за новими виступами підуть невідворотні кари. Так закінчився перший похід в Дагестан.
У Чечні ж хвилювання тривали. Стало зрозуміло, що одна фортеця Грізна не сповнить чеченців. Було вжито заходів щодо зміцнення наших позицій на Сунжа. Майже всі Ханкальское ущелині було очищено від лісу. За ущелиною лежала долина, де знаходилися основні селища чеченців. В результаті більшості з них довелося скоритися, тепер шлях в їх землі був відкритий. Так, буквально одними сокирами, була здобута перемога над горцями.
З захисників Чірах в живих залишилося всього 70 чоловік, причому лише 8 неушкоджених. Штабс-капітан Овечкін з численними пораненнями вижив і отримав чин капітана і орден св. Володимира IV ступеня.
В цілому перші три роки діяльності Олексія Петровича на Кавказі можна охарактеризувати, як досить успішні.
Дотримуючись римським правилами: «розділяй і володарюй» і «нехай ненавидять, аби боялися», Єрмолов приборкав багато непокірні племена (і, в першу чергу, чеченців і акушінцев).
Часто він надходив жорстоко, але це було виправдано умовами ведення Кавказької війни. До початку 1820 р генералу Єрмолова вдалося закріпитися на берегах Сунжи, під його командуванням російські війська поклали кінець незалежності Мехтулінского ханства, підкорили Табасарань і Каракайтаг. Так перемогою російської зброї закінчився перший етап підкорення Північного Кавказу. Всі ці перемоги були здобуті незрівнянно малими силами проти значно переважаючих їх в чисельності загонів заколотників і з мінімальними втратами, що на довгі роки зміцнило високу репутацію російської зброї на Кавказі.