(04.06.1777 року [Москва] - 23.04.1861 року [Москва])
Генерал від інфантерії, генерал від артилерії. Генерал Єрмолов був одним з найвідоміших і популярних людей Росії першої половини XIX ст. Цією слави він добився участю в трьох війнах з Наполеоном, діяльністю з управління Кавказом, державним розумом, незалежним і шляхетним характером. "Ти ратний брат, ти життя полкам", - писав про Єрмолова після Бородіно поет В. Жуковський. "Сфінксом новітнього часу" назвав правителя Кавказу Олександр Грибоєдов. "Я прошу Вас дозволити мені бути Вашим істориком", - звертався до Єрмолова О. Пушкін.
Олексій Петрович походив із старовинної, але небагатій дворянській сім'ї Орловської губернії. За звичаєм того часу, ще в дитинстві він був записаний в службу в лейб-гвардії Преображенський полк. Освіту здобув в благородному пансіоні при Московському університеті, згодом доповнив його великий начитаністю. У чині капітана складався ад'ютантом при генерал-прокурора А.Самойлове, потім, незадоволений цією службою, перейшов в артилерію. Більша частина життя Єрмолова буде пов'язана з цим грізним зброєю війни.
У 1794 р молодий артилерійський офіцер в складі військ Суворова діяв проти повстанців в Польщі, за відвагу отримав з рук полководця орден святого Георгія 4-го ступеня. Через два роки брав участь в Перській поході армії В.ЗУБОВА, за доблесть при штурмі Дербента нагороджений орденом святого Володимира 4-го ступеня і чином підполковника.
Військова кар'єра Єрмолова несподівано перервалася в 1798 р за участь в офіцерському політичному гуртку "Вільнодумці" він був ув'язнений у Петропавловську фортецю, а потім Павло 1 заслав його в Кострому. Там він часто проводив час в суспільстві іншого опального - козачого генерала М.Платова. Указом вступив на престол Олександра 1 "Про прощення людей" Олексій Петрович був помилуваний.
З початком Великої Вітчизняної війни 1812 р Єрмолов був призначений начальником штабу 1-ї Західної армії Барклая-де-Толлі. Як і командувач 2-ю Західною армією П.Багратіон, Олексій Петрович обтяжувався відступом і планом Барклая, але все ж упокорював своє самолюбство "в ім'я користі вітчизни". На особисте прохання Олександра 1 писав йому про все, що відбувалося. Як начальник штабу, він багато зробив для згладжування відносин між Барклаем-де-Толлі і Багратіоном і для успішного з'єднання двох армій під Смоленськом; з'явився організатором оборони цього міста, потім вдало керував військами в бою при Лубіна, був проведений в генерал-лейтенанти.
У битві біля Бородіно Єрмолов перебував при головнокомандуючому М.Кутузова. У розпал битви Кутузов направив його на лівий фланг, в 2-у армію, де був тяжко поранений Багратіон, і Єрмолов допоміг подолати там сум'яття військ. Побачивши, що центральна батарея Раєвського взята французами, він організував контратаку, відбив батарею і керував її обороною, поки не був контужений картеччю.
Кутузов високо цінував бойові якості Єрмолова, але, вважаючи його довіреною особою імператора, не надто прихильно ставився до нього (за Бородіно Барклай-де-Толлі представив Єрмолова до ордену святого Георгія 2-го ступеня, але головнокомандувач обмежився орденом святої Анни 1-го ступеня) . У свою чергу, енергійний Єрмолов нарікав на оборонну стратегію Кутузова і викликав його незадоволення, коли на військовій раді в Філях висловився проти залишення Москви без бою.
Після відходу з Москви Олексій Петрович, виконуючи обов'язки начальника об'єднаного штабу 1-ї і 2-ї армій, зіграв видну роль в битві під Малоярославцем, де він віддавав розпорядження від імені головнокомандувача. Висунувши корпус Дохтурова на Калузьку дорогу, він перегородив шлях армії Наполеона і бився весь день до підходу головних сил. Наполеон був змушений відступати по розореній Смоленській дорозі.
Після повернення в Росію Єрмолов був рекомендований Аракчеєва на пост військового міністра. "Правда, він почне з того, - говорив Аракчеєв, - що перегризе з усіма, але його діяльність, розум, твердість характеру, безкорисливість і ощадливість його б згодом виправдали". Олександр 1 вважав за краще дати 38-річному генералу іншу посаду. У 1816 р Олексій Петрович був призначений головнокомандувачем в Грузії і командиром окремого Грузинського (Кавказького) корпусу; через два роки проведений в генерали від інфантерії.
Протягом 11 років Єрмолов твердою рукою керував Кавказом, діючи планомірно і обачливо, поєднуючи жорсткість і суворість з шанобливим ставленням до мирного населення. "Штурм Кавказу буде коштувати дорого, - вважав він, - так поведемо ж облогу". Свою політику на Кавказі головнокомандувач визначив так: "Я повільно поспішаю". Єрмолов провів ряд військових операцій в Чечні, Дагестані і на Кубані, побудував нові фортеці (Грізна, Раптова, Бурхлива), приборкав занепокоєння в Імеретії, Гурії і Мінгрелії, приєднав до Росії Абхазію, Карабахське і Ширванское ханства. Він заохочував розвиток на Кавказі торгівлі і промисловості, поліпшив Військово-Грузинську дорогу. При ньому створювалися лікувальні установи на мінеральних водах, був заснований П'ятигорськ, а з фортеці Кислого виросло місто Кисловодськ.
Ледь досягнувши 50-річного віку, людина кипучої енергії, величезної адміністративного та бойового досвіду, Єрмолов опинився приреченим на бездіяльність і більше 30 років прожив в Москві і Орлі. Відомий поет І. Крилов відгукнувся на відставку Єрмолова байками "Кінь" і "Булат" - про невміння поганого наїзника використовувати прекрасного бойового коня і про булатні клинків, покинутому і іржавіють без користі.