головний вихідну тезу сучасної геоморфологіі- рельєф формується в результаті взаємодії ендогенних і екзогенних процесів. процеси формування рельєфу (ендогенні та екзогенні) взаємопов'язані: екзогенні процеси в ході своєї діяльності або ускладнюють, або спрощують рельєф ендогенного походження. Іноді екзогенні агенти виробляють більш дрібні мезо- і мікрофільми, в інших випадках зрізають нерівності корінного рельєфу, по-третє - відбувається поховання або ускладнення ендогенного рельєфу за рахунок утворення різних акумулятивних форм. Характер впливу екзогенних агентів на ендогенний рельєф в значній мірі визначається тенденцією розвитку рельєфу, тобто є панівними висхідні (позитивні) рухи земної кори або ж переважають низхідні (негативні) руху.
основним джерелом енергії ендогенних рельефообразующих процесів є теплова енергія. При цьому утворюються деформації земної кори: плікатівние (без розриву шарів-пластів) та диз'юнктивні (з розривом і переміщенням блоків земної кори).
Розриви можуть проникати в товщу кори, проходити крізь неї і досягати вогнищ розплавлення порід. При цьому гігантські тріщини перетворюються в канали, за якими розплавлене речовина - магма, спрямовується вгору. Якщо магма не досягає поверхні Землі і застигає в товщі земної кори, утворюються інтрузивні тіла. Освіта великих інтрузій - батолітов, штоків - веде до механічного переміщення вгору перекривають їх порід, тобто також сприяє утворенню плікатівних або диз'юнктивних дислокацій.
Не менш важливо при цьому динамічний тиск, термічне і хімічне вплив впроваджуються магматичних порід на осадові, які перетворюються в результаті такого впливу в метаморфічні породи.
Вилив розплавленого матеріалу на поверхню супроводжується викидами парів води і газів і називається еффузівним магматизмом або вулканізмом.
Освіта розломів в земній корі, миттєві переміщення мас в надрах Землі супроводжуються різкими поштовхами, які на поверхні Землі проявляються у вигляді землетрусів - найбільш помітних проявів сучасних тектонічних процесів, що протікають в надрах Землі.
Отже, вертикальні коливальні рухи земної кори. які призводять до утворення розломів, переміщенню блоків кори і складчастості, глибинний магматизм, вулканізм і землетруси - ось ті рельєфоутворюючі процеси, джерелом енергії яких є внутрішні сили Землі. Однак створювані цими процесами форми рельєфу вже з моменту свого зародження піддаються впливу екзогенних процесів і перетворюються ними.
Головне джерело енергії екзогенних процесів - енергія Сонця, трансформована на земній поверхні в енергію руху води, повітря, матеріалу літосфери. У всіх цих процесах бере участь гравітаційна енергія, і тому названі процеси не є чисто екзогенними. До числа екзогенних процесів відносяться Рельєфоутворюючих діяльність поверхневих текучих вод і водних мас, океанів, морів, озер, растворяющая діяльність поверхневих і підземних вод, а також діяльність льоду і вітру. Крім того, існує ціла група процесів, що протікають на схилах, - так звані схилові процеси. І, нарешті, дві групи процесів, які також можна віднести до екзогенних: Рельєфоутворюючих діяльність організмів, а також господарська діяльність людини - техногенні процеси.
Дія всіх цих процесів, як правило, не протікає відокремлено, тому при визначенні генезису рельєфу майже завжди виникає питання: якому геоморфологическому процесу слід віддати перевагу, який з них слід вважати провідним і найбільшою мірою визначає генезис рельєфу.
Що стосується планетарних форм рельєфу - мегаформ, то їх утворення пов'язане з ендогенними процесами. Те ж відноситься до макрорельефа.
Мезоформи і більш дрібні форми рельєфу в більшості випадків пов'язані з екзогенними процесами, часто в їх комплексному прояві. При цьому в якості ведучого процесу виділяється той, який надав основні риси даної формі або даного комплексу форм рельєфу, навіть якщо в даний час цей процес перестав діяти. Наприклад, льодовиково-акумулятивний рельєф областей останнього пізньо-плейстоценового заледеніння, четвертинні морські або алювіальні тераси. В даний час ці утворення знаходяться під впливом інших процесів, але, будучи льодовиковими, прибережно-морськими або флювіальні формами, вони ще в достатній мірі зберегли морфологічні риси, придбані в результаті ще недавно діяли процесів.
Коли ж в освіті форми або комплексу форм одночасно беруть участь два або кілька факторів, порівнянних за своїм морфологічному значенню, говорять про складний, комплексному походження рельєфу. Генезис рельєфу визначається в ході польових спостережень, на основі яких встановлюються характерні риси того чи іншого генетичного типу рельєфу, ознаки денудаційних або акумулятивних форм рельєфу. Надзвичайно важливим при встановленні генезису рельєфу є вивчення відкладень, що складають акумулятивні форми рельєфу. Алювіальні, пролювіальние, морські, льодовикові відкладення характеризуються цілком певними литологическими ознаками, що дозволяє встановити генезис доданків ними акумулятивних форм. Але про специфічні особливості і діагностиці генетичних і фаціальних типів відкладень поговоримо при розгляді різних генетичних груп рельєфу.