Німецька народна казка
Жив на узліссі дрімучого лісу бідний дроворуб зі своєю дружиною і двома дітьми; хлопчика звали Гензель, а дівчинку - Гретель. Жив дроворуб впроголодь; ось настала одного разу в тій землі така дорожнеча, що нема на що було йому купити навіть хліба на прожиток.
І ось, під вечір, лежачи в ліжку, став він роздумувати, і все обсіли його різні думки і турботи; позітхав він і каже дружині:
- Що ж тепер буде з нами? Як нам прогодувати бідних дітей, нам-то ж і самим їсти нічого!
- А знаєш що, - відповідала дружина, - давай-ка раніше вранці, тільки почне світати, заведемо дітей в ліс, в саму глуху гущавину; розведемо їм багаття, дамо кожному по шматку хліба, а самі підемо на роботу і залишимо їх одних. Дороги додому вони не знайдуть, ось ми від них і позбудемося.
- Ні, дружина, - каже дроворуб, - цього я не зроблю; адже серце-то у мене не камінь, я дітей одних кинути в лісі не можу, там нападуть на них дикі звірі і їх розірвуть.
- Ех ти, роззява! - каже дружина. - Адже інакше ми всі вчотирьох з голоду пропадемо, і залишиться тільки одне - труни збивати. - І вона дошкуляла його до тих пір, поки він з нею не погодився.
- А все-таки шкода мені моїх бідних дітей! - сказав дроворуб.
Діти від голоду не могли заснути і чули все, що говорила мачуха батькові. Залилася Гретель гіркими сльозами і каже Гензель:
- Видно, нам тепер пропадати доведеться.
- Тихіше, Гретель, - сказав Гензель, - не горюй, я вже щось та придумаю.
І ось коли батьки заснули, він встав, надів свою курточку, відчинив двері в сіни і тихенько вибрався на вулицю. На ту пору яскраво світив місяць, і білі камінчики, що лежали перед хатинкою, блищали, немов купи срібних монет.
Гензель нагнувся і набив ними повну кишеню. Потім повернувся він додому і каже Гретель:
- Утішся, мила сестриця, спи собі тепер спокійно. - І з цими словами він знову ліг у ліжко.
Тільки почало світати, ще й сонечко не сходило, а мачуха вже підійшла і стала будити дітей:
- Гей ви, лежня, пора підніматися, збирайтеся-ка з нами в ліс за дровами!
Дала вона кожному з них по шматочку хліба і каже:
- Ось це буде вам на обід; да дивитеся не з'їжте його завчасно, більше нічого не отримаєте.
Гретель сховала хліб в свій фартух - адже у Гензеля кишеню був сповнений каменів. І вони зібралися йти разом в ліс. Пройшли вони трохи, раптом Гензель зупинився, озирнувся назад, подивився на хатинку - так він весь час озирався назад і зупинявся. А батько йому і каже:
- Гензель, чого це ти все озираєшся та відстаєш? Смотри не зівай, йди швидше.
- Ах, батюшка, - відповів йому Гензель, - я все дивлюся на свою білу кішечку, он сидить вона на даху, ніби хоче сказати мені «прощай».
А мачуха і каже:
- Ех, дурень ти, це зовсім не твоя кішечка, це ранкове сонце блищить на трубі.
А Гензель зовсім і не на кішечку дивився, а діставав з кишені і кидав на дорогу блискучі камінці.
Ось увійшли вони в саму гущавину лісу, а батько і говорить:
- Ну, діти, збирайте тепер хмиз, а я розведу багаття, щоб ви не змерзли.
Гензель і Гретель зібрали цілу купу хмизу. Розпалили багаття. Коли полум'я добре розгорілося, мачуха каже:
- Ну, дітки, лягайте тепер біля вогнища та відпочиньте як слід, а ми підемо в ліс дрова рубати. Як закінчимо роботу, повернемося назад і візьмемо вас додому.
Сіли Гензель і Гретель біля багаття, і коли настав полудень, кожен з них з'їв по шматочку хліба. Вони весь час чули стукіт сокири і думали, що їх батько десь поблизу. Але то був шум не сокири, а колоди, який прив'язав дроворуб до сухого дерева, і він, похитуючись під вітром, стукав об стовбур.
Довго сиділи діти так біля багаття, від втоми стали у них очі закриватися, і вони міцно-міцно заснули. А коли прокинулися, була вже глуха ніч. Заплакала Гретель і каже:
- Як же нам тепер вибратися з лісу?
Став Гензель її втішати:
- Стривай маленько, скоро зійде місяць, і ми вже знайдемо дорогу.
Коли зійшов місяць, взяв Гензель сестричку за руку і пішов від камінчика до камінчику - а виблискували вони, немов нові срібні гроші, і вказували дітям дорогу. Вони йшли всю ніч безперервно, і підійшли на світанку до батьківської хатинки.
Вони постукали, мачуха відкрила їм двері; бачить вона, що це Гензель і Гретель, і каже:
- Що ж це ви, кепські діти, так довго спали в лісі? А ми вже думали, що ви назад зовсім не хочете повертатися.
Зрадів батько, побачивши дітей, - було у нього на серці важко, що кинув він їх одних.
А незабаром знову настали голод і нужда, і діти почули, як мачуха вночі, лежачи в ліжку, говорила батькові:
- У нас знову все вже з'їдено, залишилося тільки полкраюхі хліба, видно, нам скоро кінець прийде. Треба б нам від дітей позбутися: давай заведемо їх в ліс подалі, щоб не знайти їм дороги назад, - іншого виходу у нас немає.
Тяжко стало на серці у дроворуба, і він подумав: «Вже краще б мені останнім шматком з дітьми поділитися». Але дружина і чути про це не хотіла, стала його лаяти і докоряти. І ось - погане початок не до доброго кінця - поступився він раз, довелося йому і тепер погодитися.
Діти ще не спали і чули всю розмову. І тільки батьки поснули, піднявся Гензель знову і хотів було вийти з дому, щоб зібрати камінчики, як і в минулий раз; але мачуха замкнула двері, і Гензель вибратися з хатини не зміг. Він став втішати свою сестричку і говорить:
- Не плач, Гретель, спи спокійно, вже бог нам як-небудь та допоможе.
Рано вранці прийшла мачуха і підняла дітей з ліжка. Дала їм шматок хліба, він був ще менше, ніж в перший раз. По дорозі в ліс Гензель кришив хліб в кишені, все зупинявся і кидав хлібні крихти на дорогу.
- Що це ти, Гензель, все зупиняєшся та озираєшся, - сказав батько, - іди своєю дорогою.
- Так це я дивлюся на свого голубка, он сидить він на даху будинку, ніби зі мною прощається, - відповів Гензель.
- Дурень ти, - сказала мачуха, - це зовсім не голуб твій, це ранкове сонце блищить на верхівці труби.
А Гензель все кидав і кидав по дорозі хлібні крихти. Ось завела мачуха дітей ще глибше в ліс, де вони жодного разу ще не бували. Розвели знову велике багаття, і каже мачуха:
- Дітки, сідайте ось тут, а втомитеся, так поспите маленько; а ми підемо в ліс дрова рубати, а до вечора, як закінчимо роботу, повернемося сюди і візьмемо вас додому.
Коли настав полудень, поділилася Гретель своїм шматком хліба з Гензель - адже він весь свій хліб розкришився по дорозі. Потім вони заснули. Але ось вже і вечір пройшов, і ніхто за бідними дітьми не приходив. Прокинулися вони темної ночі, і став Гензель втішати сестрицю:
- Стривай, Гретель, ось скоро місяць зійде, і стануть видні хлібні крихти, що я розкидав по дорозі, вони вкажуть нам дорогу додому.
Ось зійшов місяць, і діти вирушили в путь-дорогу, але хлібних крихт не знайшли - тисячі птахів, що літають в лісі і в полі, все їх повидзьобували. Тоді Гензель і каже Гретель:
- Ми вже якось так знайдемо дорогу.
Але вони її не знайшли. Довелося їм йти цілу ніч і весь день, з ранку і до самого вечора, але вибратися з лісу вони не могли. Діти сильно зголодніли, адже вони нічого не їли, крім ягід, які збирали по шляху. Вони так втомилися, що ледве-ледве пересували ноги, і ось прилягли вони під деревом і заснули.
Настав вже третій ранок з того часу, як покинули вони батьківську хатину. Пішли вони далі. Йдуть і йдуть, а ліс все глибше і темніше, і якби невдовзі не прийшла допомога, вони вибилися б з сил.
Ось настав полудень, і діти помітили на гілці красиву білосніжну пташку. Вона співала так добре, що вони зупинилися і заслухались її пеньем. Але раптом пташка замовкла і, змахнувши крилами, полетіла перед ними, а вони пішли за нею слідом і йшли, поки нарешті не дісталися до хатинки, де пташка сіла на даху. Підійшли вони ближче, бачать - зроблено хатинка з хліба, дах на ній з пряників, а віконця всі з прозорого льодяника.
- Ось ми за неї і почнемо, - сказав Гензель, - і то-то буде у нас славне частування! Я відбирання шматок даху, а ти, Гретель, візьмися за віконце - воно, мабуть, дуже солодке.
Виліз Гензель на хатинку і відламав шматочок даху, щоб спробувати, яка вона на смак, а Гретель підійшла до віконця і почала його гризти.
Раптом почувся зсередини чийсь тоненький голосок:
Хруп та хрум все під вікном,
Хто гризе і гризе будинок?
Це гість чудовий,
І, не звертаючи уваги, вони продовжували об'їдати будиночок.
Гензель, якому дуже сподобалася дах, відірвав від неї великий шматок і скинув вниз, а Гретель виламала ціле кругле скло з льодяника і, сівши біля хатинки, стала їм ласувати.
Раптом відчиняються двері, і виходить звідти, спираючись на милицю, стара-престара бабка. Гензель і Гретель так її злякалися, що упустили з рук ласощі. Похитала стара головою і каже:
- Е, любі дітки, хто це вас сюди привів? Ну, ласкаво просимо, входите в хатинку, зле вам тут не буде.
Вона взяла їх обох за руки і ввела в свою хатинку. Принесла їм смачної їжі - молока з оладками, посипаними цукром, яблук і горіхів.
Потім вона постелила дві гарні ліжечка і накрила їх білими ковдрами. Вляглися Гензель і Гретель і подумали, що потрапили, мабуть, в рай.
Але стара тільки прикинулася такою доброю, а була вона насправді злою відьмою, що підстерігає дітей, і хатинку з хліба побудувала для приманки. Якщо хто потрапляв до неї в руки, вона того вбивала, потім варила і з'їдала, і було це для неї святом. У відьом завжди бувають червоні очі, і бачать вони вдалину погано, але зате у них нюх, як у звірів, і вони чують близькість людини.
Коли Гензель і Гретель підходили до її хатинки, вона злісно зареготала і сказала з усмішкою:
- Ось вони і попалися! Ну, вже тепер їм від мене не втекти!
Рано вранці, коли діти ще спали, вона встала, подивилася, як вони сплять спокійно та які у них пухкі і рум'яні щічки, і пробурмотіла про себе: «Ото ж бо приготую я собі ласе блюдо».
Вона схопила Гензеля своєю кістлявою рукою, забрала його в хлів * і замкнула там за гратчастої дверима - нехай кричить собі скільки заманеться, нічого йому не допоможе. Потім пішла вона до Гретель, розштовхала її, розбудила і каже:
- Вставай, ледащо, та притягнув води, звари своєму братові що-небудь смачне - он сидить він в хліві, нехай гарненько відгодовується. А коли разжіреет, я його з'їм.
Залилася Гретель гіркими сльозами, але - що робити? - довелося їй виконати наказ злої відьми.
І ось були приготовлені для Гензеля найсмачніші страви, а Гретель дісталися одні лише недоїдки.
Щоранку пробиралася стара до маленького хліві і говорила:
- Гензель, простягни-но мені свої пальці, я хочу подивитися, чи достатньо ти розжирів.
Але Гензель простягав їй кісточку, і стара, у якій були слабкі очі, не могла розгледіти, що це таке, і думала, що то пальці Гензеля, і дивувалася, чому це він все не жиріє.
Так минуло чотири тижні, але Гензель все ще залишався худим. Тут стара втратила всяке терпіння і чекати більше не захотіла.
- Гей, Гретель, - крикнула вона дівчинці, - ворушіться мерщій, принеси-ка води: все одно - жирний чи Гензель або худий, а вже завтра вранці я його принесу і зварю.
Ох, як горювала бідна сестричка, коли довелося їй тягати воду, як текли у неї сльози струмками по щоках!
- Господи, та допоможи ж ти нам! - вигукнула вона. - Краще б нас розтерзали дикі звірі в лісі, тоді хоча б загинули ми разом.
- Ну, нічого скиглити! - крикнула стара. - Тепер тобі ніщо не допоможе.
Рано вранці Гретель повинна була стати, вийти на подвір'я, повісити котел з водою і розвести вогонь.
- Спочатку ми спечемо хліб, - сказала стара, - я вже перетопилася піч і замісила опару. - Вона штовхнула бідну Гретель до самої печі, звідки так і палахкотіло велике полум'я. - Ну, лізь у піч, - сказала відьма, - так подивись, чи добре вона натоплена, чи не час хліби садити?
Тільки полізла було Гретель в піч, а баба в цей час хотіла закрити її заслінкою, щоб Гретель засмажити, а потім і з'їсти. Але Гретель здогадалася, що затіває стара, і каже:
- Та я не знаю, як це зробити, як мені туди пролізти-то?
- Ось дурна гуска, - сказала стара, - дивись, яке велике гирлі, я і то могла б туди залізти. - І вона вилізла на припічок і просунула голову в піч.
Тут Гретель як штовхне відьму, та так, що та опинилася прямо в самій печі. Потім Гретель прикрила піч залізної заслінкою і замкнула на засувку. У-ух, як страшно завила відьма! А Гретель втекла; і згоріла проклята відьма в страшних муках.
Кинулася Гретель мерщій до Гензель, відкрила хлів і крикнула:
- Гензель, ми врятовані: стара відьма загинула!
Вискочив Гензель з хліва, немов птах з клітки, коли відкриють їй дверку. Як зраділи вони, як кинулися один одному на шию, як стрибали вони від радості, як міцно вони цілувалися! І так як тепер їм нічого вже було боятися, то ж вони ввійшли в ведьмину хатинку, а стояли там усюди по кутах скриньки з перлами і дорогоцінними каменями.
- Ці, мабуть, будуть краще наших камінців, - сказав Гензель і набив ними повні кишені.
А Гретель говорить:
- Мені теж хочеться що-небудь принести додому. - І насипала їх повний фартух.
- Ну, а тепер біжимо мерщій звідси, - сказав Гензель, - адже нам треба ще вибратися з ведьминого лісу.
Ось пройшли вони так години дві і набрели нарешті на велике озеро.
- Чи не перебратися нам через нього, - каже Гензель, - ніде не видно ні стежки, ні моста.
- Та й човники не видно, - відповіла Гретель, - а он пливе біла качечка; якщо я її попрошу, вона допоможе нам переправитися на інший берег.
І крикнула Гретель:
Підпливемо до нас трішки,
Немає доріжки, ні моста,
Переправ нас, не покинь!
Підпливла качечка, сів на неї Гензель і покликав сестрицю, щоб і вона сіла разом з ним.
- Ні, - відповіла Гретель, - качечки буде занадто важко; нехай перевезе вона спочатку тебе, а потім і мене.
Так добра качечка і зробила, і коли вони щасливо переправилися на інший берег і пішли далі, то став ліс їм все знайомих і знайомих, і вони помітили нарешті видали батьківський будинок. Тут на радощах вони кинулися тікати, вскочили в кімнату і кинулися батькові на шию.
З того часу як батько залишив дітей в лісі, не було в нього ні хвилини радості, а дружина його померла. Розкрила Гретель фартух, і розсипалися по кімнаті перли і коштовні камені, а Гензель діставав їх з кишені цілими жменями.
І настав кінець їх нужді і горю, і зажили вони щасливо все разом.
Тут і казці кінець йде,
А он мишка біжить вперед;
Хто зловить її, той
Пошиє собі шапку хутряну,