Африка - другий за величиною материк, розташований у всіх чотирьох півкулях. Площа Африки - 30 млн. Км2.
Крайні точки Африки:
- північна: мис Рас-Енгель (38 ° пн.ш. 10 ° східної довготи);
- південна: мис Голковий (35 ° пд.ш. 20 ° східної довготи);
- західна: мис Альмади 1 (5 ° пн.ш. 17 ° з.д.);
- східна: мис Хафун (11 ° пн.ш., 51 ° східної довготи).
Із заходу Африка омивається водами Атлантичного океану, зі сходу - Індійського, з півночі - водами Середземного моря, з північного сходу - Червоного. Раніше Африку з Азією з'єднував перешийок шириною 120 км, зараз через нього проходить Суецький канал. Від Європи материк відділений Гібралтарською протокою.
Узбережжя Африки порівняно слабо порізане, є великий Гвінейська затока на заході і Аденську - на сході, великий півострів - півострів Сомалі. В Атлантичному океані розташований ряд островів: Мадейра, Канарські, Зеленого мису і т.д. На сході від материка є великий острів - Мадагаскар. крім нього в Індійському океані розташовані скупчення невеликих островів - Коморські, Сейшельські. Занзібар і т.д.
Специфіка рельєфу Африки полягає в великій кількості рівнин і плоскогір'їв. Більшу частину півночі материка займає пустеля Сахара з нагорьями Ахаггар і Тібесті. Помітних гірських хребтів два: Атлаські гори на півночі і Капские - на півдні. На сході Африки розташоване велике Східно-Африканське плоскогір'я. Така будова рельєфу пояснюється тим, що більша частина материка розташована на єдиної древньої Африкано-аравійської платформі, що відокремилася в давнину від загального континенту - Гондвани. Північні і південні гірські хребти утворені в зоні зіткнення цієї платформи з іншими великими плитами.
Африка багата на корисні копалини. На півдні і південному сході материка розташовані поклади залізних, мідних і уранових руд. золота і алмазів. На півночі сконцентровані копалини осадового походження - кам'яне вугілля. нафту, природний газ.
Африка порівняно бідна ріками. Найдовша річка Африки - Ніл. протікає з півночі на південь. У верхній течії Ніл приймає безліч приток, протягом досить бурхливий, багато порогів і водоспадів. У нижній течії річка протікає по Лівійській пустелі. велика частина води випаровується і витрачається на зрошення. Друга за величиною і важливості річка - Конго. це дуже повноводна річкова система, майже всі течія річки знаходиться в області з великою кількістю опадів. Ця річка є найважливішим джерелом електроенергії, на ній розташований ряд ГЕС. Інші великі річки Африки - Помаранчева. Замбезі (на цій річці розташований водоспад Вікторія. Висота якого 120 м.), Нігер.
Озера в Африці досить великі, утворилися в розломах породи і тому дуже вузькі, довгі і глибокі: Танганьїка (максимальна глибина - 1400 м), Ньяса (700 м). Озеро Чад. навпаки, дрібне, харчується в основному за рахунок опадів, в посушливі періоди його площа сильно скорочується.
Оскільки більша частина материка знаходиться в тропічних, субекваторіальних і екваторіальному поясах, клімат тут теплий. Літні і зимові середньомісячні температури відрізняються незначно, сезони розрізняються за кількістю опадів, що випадають: на літо припадає сезон дощів, тоді як взимку настає посуха. Існують тропічні ліси - басейн річки Конго. східне узбережжя Африки, де випадає до 3000 мм. опадів. Є посушливі області - савани, пустелі.
Природні зони Африки виражені досить чітко і розташовуються відповідно до кліматичних поясів. На екваторі і в басейні річки Конго сформувалася зона вологих екваторіальних лісів. Тут відзначається велике розмаїття дерев і чагарників, добре виражена ярусність. Формуються червоні фералітні грунту. У лісах живуть мавпи, дрібні копитні, гризуни. багато птахів.
Екваторіальні ліси майже відразу переходять в савани - особливий вид степів з зустрічаються самотніми деревами. Ця природна зона в Африці займає великий простір. Тут багато трав, з дерев зустрічаються акації, баобаби. Ґрунти формуються червоно-бурі. Багато великих копитних тварин (жирафи, буйволи, антилопи, зебри, носороги), є і хижаки (леви, гепарди, гієни).
Не менш велика природна зона - тропічні пустелі, представлена двома великими пустелями: Наміб на півдні і Сахарою на півночі. Пустеля Сахара - величезна пустеля, що знаходиться в північній частині материка. Сухі пасати, що переважають тут, піднімають частинки піску, тому для пустелі не рідкість піщані бурі, буквально паралізують все живе. Температура повітря навіть в тіні піднімається до + 50 ° С, пісок нагрівається до + 70 ° С. Вночі температура різко падає, може опускатися до 0 ° С. У зв'язку з цим виживання в пустелі дуже важко, люди живуть виключно в оазисах, що виникають завдяки близькості підземних вод. Більшість тварин веде нічний спосіб життя, вдень ховаючись в норах.
Зона субтропічних жорстколистих вічнозелених лісів простяглася двома вузькими смугами на північному і південному узбережжі материка. Тут ростуть буки, дуби, цитрусові, багато хвойних рослин і чагарників. Тварини в основному невеликі: лисиці, невеликі олені, кабани.
У XIX-XX століттях європейці активно знищували унікальну природу Африки, вирубуючи цінні ліси, винищуючи тварин. Багато видів вимирали самі через знищення їх природного місця існування. Це призвело до того, що території, які займає лісами, різко скорочуються, а ось території пустель, навпаки, зростають. Для збереження і збільшення популяцій диких тварин створюються національні парки. багато з них придбали світову популярність - Крюгера, Серенгеті.