розділ ґрунтознавства (Див. Почвоведение), що вивчає закономірності розподілу грунтів на поверхні Землі в цілях грунтово-географічного районування. Ділиться на загальну і регіональну. Загальна Г. п. Вивчає чинники грунтоутворення і найбільш загальні закони географічного розміщення грунтів, типи структури грунтового покриву; регіональна Г. п. - питання районування і займається описом грунтового покриву окремих регіонів. Основний метод Г. п. - порівняльно-географічний, за допомогою якого географічне розміщення грунтів вивчають у зв'язку з чинниками грунтоутворення. Широко використовується картографування - складання грунтових карт.
Г. п. Виникла в кінці 19 ст. і розвивалася під впливом запитів с.-г. виробництва, необхідності інвентаризації грунтів і їх оцінки. Основи Г. п. В Росії закладені В. В. Докучаєвим, який встановив зв'язок між грунтом і що формують її природними факторами, показав закономірності поширення грунтів і розробив метод профільного вивчення грунтів в сукупності з факторами грунтоутворення. Замість старого статистичного методу картування грунтів він застосував новий, заснований на встановленні зв'язку грунту з видимими чинниками грунтоутворення (рельєф і рослинність) і використанні цих зв'язків для визначення меж ґрунтових контурів. За новою методикою були проведені грунтові обстеження різних районів Європейської частини Росії і складена її грунтова карта. Отримані при цьому матеріали дозволили Докучаєву встановити закони широтной (горизонтальної) і вертикальної зональності грунтів (1898-99). Закон зональності витікав з концепції вченого про сутність грунтоутворення і про грунт як особливому тілі природи. Комплекс факторів грунтоутворення на рівнинах і в горах визначає відповідно зональне розташування грунтів. У 1900 Докучаєв склав першу схему грунтових зон Північної півкулі, в якій були виділені арктична, лісова, чорноземних степів, аерального зони і зона латеритних грунтів. Пізніше ця схема піддалася деталізації. Вчення Докучаєва про грунтові зони з'явилося великим внеском в науку, що визначив успішний розвиток грунтознавства. На початку 20 ст. земські грунтові дослідження з використанням методу Докучаєва були проведені в ряді губерній Європейської Росії. У цих дослідженнях взяли участь С. С. Неуструев, Л. І. Прасолов, Б. Б. Полин і ін.
Істотно нове поняття в Р. п. Було внесено роботою російських учених Н. А. Дімо і Б. А. Келлера, які на прикладі напівпустель показали (1907) строкатість грунтового покриву і зв'язок грунтів з мікрорельєфом ( «мікрокомплексность грунтів»). Пізніше (1910) С. А. Захаров, описавши мікрорельєфним комплекс в підзолистої зоні, надав цьому поняттю ширше значення. У 1908 під керівництвом К. Д. Глінки почалися великі грунтово-географічні дослідження по вивченню грунтового і рослинного покриву південній частині Західного і Східного Сибіру, басейну верхнього Амура і Середньої Азії. Звіти та праці цих експедицій дали нові великі матеріали по Г. п. Азіатської частини Росії; показали складний характер грунтового покриву, виклинювання і переривчастий характер деяких грунтових зон (чорноземи, сірі лісові грунти і ін.), виділення передгірної зони сероземов. Накопичення фактичного матеріалу по Р. п. Рівнин і гір як в Європейській, так і в азіатській частині Росії дало можливість виявити закономірності в розміщенні грунтів. Виникло нове поняття про грунтово-географічних провінціях, т. Е. Частинах тієї чи іншої грунтової зони із специфічними рисами грунтового покриву, зумовленими біоклиматичними і геоморфологическими особливостями (Л. І. Прасолов, 1916).
Істотний внесок в географію та картографію грунтів внесли зарубіжні грунтознавці: К. Ф. Марбут (США), Дж. А. Прескотт (Австралійський Союз), Г. Штремме (НДР), П. Трейца (Угорщина), Г. Мургочі (Румунія) , В. Новак (Чехословаччина) і ін. Нові дані про географію ґрунтів зарубіжних країн отримані радянськими грунтознавцями під час їх робіт в Східній і Південно-Східній Азії, в Центральній Європі, на Кубі (І. П. Герасимов, К. П. Богатирьов , С. В. Зонн, В. А. Ковда, А. Н. Розанов, В. М. Фридланд і ін.).
Поряд з роботами по картографії грунтів уточнились теоретичні поняття про основні грунтово-географічні закономірності і одиниці грунтового покриву. Введено поняття про географічні поясах як найбільших одиниці грунтового покриву Землі, розширено уявлення про грунтово-біокліматичних фаціях (І. П. Герасимов, Е. Н. Іванова, Н. Н. Розов) і спектрах горизонтальних грунтових зон (І. П. Герасимов ), різних типах структур висотної поясності грунтів (С. А. Захаров, В. М. Фридланд) і передгірській зональності (Ю. А. Ліверовських, Е. А. Корнблюм). Показано значення ландшафтно-геохімічних закономірностей у формуванні грунтового покриву як крупних регіонів, так і поєднань грунтів по елементах мезо- і мікрорельєфу (В. А. Ковда, М. А. Глазовская).
Г. п. В якості самостійного навчального курсу читається на біолого-грунтових і географічних факультетах найбільших університетів країни для фахівців-грунтознавців і грунтознавців-географів або входить як обов'язкова складова частина в курс грунтознавства в с.-г. і педагогічних вузах. Перша кафедра географії ґрунтів була заснована в 1926 в Ленінградському університеті С. С. Неуструєва, кафедри географії ґрунтів є в Московському університеті (біолого-грунтовий та географічний факультети) і Ленінградському університеті (географічний факультет).
Літ .: Глінка К. Д. Грунтознавство, М. 1931; Неуструев С. С. Елементи географії ґрунтів, 2 видавництва. М. - Л. 1931; Грунти СРСР, [під ред. акад. Л. І. Прасолова], т. 1-3, М. - Л. 1939; Віленський Д. Г. Російська грунтово-картографічна школа і її вплив на розвиток світової картографії грунтів, М. - Л. 1945; Докучаєв В. В. До вчення про зони природи, Соч. т. 6, М. - Л. 1951; Герасимов І. П. Глазовская М. А. Основи ґрунтознавства та географія грунтів, М. 1960; Розов Н. Н. Загальний облік та якісна характеристика земельних ресурсів СРСР, в кн. Проблеми грунтознавства, М. 1962; Волобуєв В. Г. Екологія грунтів, Баку, 1963; Іванова Є. М. Розов Н. Н. Фридланд В. М. Розвиток географії ґрунтів СРСР, «Грунтознавство», 1967, № 9; Добровольський В. В. Географія грунтів з основами грунтознавства, М. 1968. Наступні
Велика Радянська Енциклопедія. - М. Радянська енциклопедія. 1969-1978.