ГЕОГРАФІЯ ЯК НАУКА.
Слово «географія» в перекладі з грецької мови означає «землеопіс» ( «гео» - земля, «графо» - пишу).
Фізична географія вивчає природу Землі, явища і процеси, що відбуваються на ній. Фізична географія об'єднує науки, безперервно пов'язані між собою: землезнавство, геоморфологию, метеорологію, кліматології, гідрологію, океанологію, грунтознавство і багато інших.
Особливе місце в системі географічних наук займає картографія - наука про карти, методи їх створення і використання.
Географічні знання мають величезне значення для людства, бо географія тісно пов'язана з практичною діяльністю людини. Географічні дослідження дозволяють більш раціонально використовувати природне середовище, застосовуючи природоохоронні заходи і прогнозуючи можливі зміни в ньому, краще управляти розміщенням виробництва, будівництвом, створенням умов, сприятливих для життя людей.
В період накопичення географічних знань основним був метод географічних експедицій і спостережень, під час яких описувалися нові землі або яке-небудь природне явище.
різні способи географічних досліджень об'єктів на відстані (до яких з тих чи інших причин дістатися неможливо) називаються дистанційними методами. в звітах експедицій в минулому описи і малюнки робилися зі значної відстані. Істотно підвищилася якість дистанційних методів, коли мандрівники стали використовувати аеро- фотозйомку.
У наш час цінну інформацію вчені отримують за допомогою космічних знімків. з їх допомогою створюють бази даних географічних інформаційних систем (ГІС), складають електронні карти і атласи.
Одним з найпоширеніших способів пізнання навколишнього світу є картографічний метод - зображення природних процесів і явищ за допомогою умовних позначень.