Багато ще подвигів совершілГеракл, і ім'я його прославилося по всій Греції.
Коли Ясон побудував швидкохідний корабель "Арго" і скликав героїв Греції, щоб плисти за три моря, в Колхіду, добувати золоте руно, могутній Геракл вирушив у похід разом з відважними аргонавтами.
Але по дорозі, на одній зі стоянок "Арго" у берега невідомої землі, Геракл пішов далеко в прибережний ліс, не повернувся вчасно на корабель, і аргонавти відпливли без нього. А Геракл сухим шляхом відправився в глиб країни і скоро прийшов в гори.
Дикий і величний край відкрився перед ним. Грядою встали високі гори, біля підніжжя порослі частим лісом, а на вершинах покриті вічними снігами. Чим вище піднімався герой, тим суворіше і неприступнее були гори. Нарешті він піднявся на голу скелю, обривається над морем.
Раптом Геракл почув голос, що кличе його, і побачив прикутого до скелі титана.
Геракл дізнався Прометея - сина Феміди, богині справедливості, і титану Іаіета, від якого почався на землі рід людський.
Колись, в давні-давні часи, людей було мало на землі. Як звірі, бродили вони по лісах, ганяючись за здобиччю, їли сире м'ясо, дикі плоди і коріння, покривалися звіриними шкурами і від негоди ховалися в печерах і дуплах дерев. Розум у них був, як у малих дітей; вони були безпорадні в пристрої свого життя і беззахисні проти хижих звірів і грізних сил природи.
Прометей зглянувся над людьми і захотів допомогти їм.
Він відправився до свого друга Гефеста, сина Зевса, божественному ковалю і майстру. На острові Лемнос, в глибині вогнедишною гори, була майстерня Гефеста. Жарко горів у величезному горні священний вогонь, без якого неможливий ніякий мистецтво і майстерність. Три однооких велетня - Циклопа - працювали в майстерні Гефеста. Дві статуї, які він сам відлив з золота, рухалися, як живі, по майстерні, і кульгавий бог-коваль спирався на них при ходьбі.
Прометей застав Гефеста за роботою - бог-коваль кував вогняні стріли-блискавки для Зевса Громовержця. Прометей стояв і дивився на майстерну роботу Гефеста. Коли ж Циклопи стали хутрами роздмухувати вогонь у горні і блискучі іскри розлетілися по всій майстерні, Прометей зловив священну іскорку і сховав у порожній тростинка, яку тримав у руці. Цю тростинку з іскрою священного вогню Прометей приніс людям, і люди запалили від неї всюди на землі багаття, вогнища й горна. Люди навчилися боротися з природою, добувати і обробляти приховані в надрах землі мідь і залізо, золото і срібло і робити собі з них домашні речі, зброю і прикраси. Люди стали будувати собі житла з дерева і каменю і кораблі, окрилені вітрилами, щоб плавати по річках і морях. Люди приручили диких тварин і змусили коня носити на собі людину, а козу і корову-годувати його і від вівці стали брати теплу і міцну шерсть для одягу. Світло від священного вогню прояснив думки людей, пробудив їх дрімає розум, запалив у їхніх серцях прагнення до щастя.
І багато чому ще навчив Прометей людей за допомогою священного вогню. Він навчив їх варити цілющий сік рослин, який допомагає при хворобах і ранах, і люди позбулися постійного страху смерті. Прометей відкрив їм науку чисел і навчив записувати знаками слова, щоб передавати свій думки тим, хто живе далеко.
З гордістю дивився Прометей, как.люді ставали сильнішими, мудрішими й вправнішим в усім своїм труді.
Але владика світу Зевс розгнівався на Прометея і вирішив суворо покарати викрадача священного вогню. Цар богів послав своїх слуг Силу і Влада схопити Прометея і відвести його на край світу, в пустельну гірську країну, а Гефестові наказав прикувати титана до гори. Гірко було Гефестові виконувати це - адже Прометей був йому другом, але така була воля Зевса. В залізні кільця закував Гефест руки і ноги Прометея, нерозривному ланцюгом прикував його до кам'яної громаді, гострим алмазним клином пробив йому груди, прикувавши його до скелі.
І повелів Зевс, щоб назавжди, на віки віків, залишився Прометей прикутим до цієї скелі.
Пройшли століття. Багато що змінилося на землі. Але не припинялися муки Прометея. Сонце палило його висохле тіло, крижаний вітер обсипав його колючим снігом. Кожен день в призначений час прилітав величезний орел, розривав пазурами тіло титана і клював його печінку. А вночі рани гоїлися знову.
Але недарма він носив ім'я "Прометей", що означає "що передбачає": він знав, що настане час, і серед людей на землі з'явиться великий герой, який зробить багато подвигів, щоб очистити землю від зла, і прийде звільнити його.
І ось нарешті Прометей почув кроки йде по горах людини і побачив героя, якого чекав весь час.
Геракл наблизився до скутому Прометею і вже підняв меч, щоб збити кайдани з титану, але високо в небі пролунав орлиний крик: це Прометеїв орел в урочний час поспішав на свій кривавий бенкет. Тоді Геракл схопив свій лук, метнув стрілу в орла і вбив його. Мертвий орел упав з висоти в море під скалою, і хвилі віднесли його.
Геракл розбив ланцюг, сковує Прометея, і вийняв з його грудей діамантове вістрі, яким він був прибитий до скелі. І звільнений Прометей випростався, зітхнув на повні груди і просвітленими очима дивився на землю і на героя, який приніс йому свободу і мир з богами.
Зевс наказав Гефесту зробити кільце з ланки прометеева ланцюга і вставити в нього камінь - уламок скелі, до якої був прикутий титан. Це кільце Зевс велів Прометею надіти на палець і завжди носити його в знак того, що не порушено слово владики світу і навіки Прометей прикутий до скелі.