Залишивши в Трахіну Деяниру з шістьма малолітніми дітьми, Геракл знову вирушив на самий край світу. Нечуване належало йому зробити - звільнити бунтівного титана Прометея, по волі Зевса прикутого до сивої Кавказької скелі.
Колись в давні-давні часи, людей було зовсім мало на світі. Як дикі звірі, бродили вони по лісах в гонитві за здобиччю. Вони їли сире м'ясо, дикі плоди і коріння, одягом їм служили шкури тварин, від негоди ховалися в печерах і дуплах дерев. Розум їх був, як у малих дітей, і були вони безпорадні і беззахисні.
Зглянувся над людьми Прометей. Відправився він до свого друга богу-ковалю Гефесту і застав божественного майстра за роботою: Гефест кував вогняні стріли-блискавки для Зевса-громовержця. Прометей стояв і дивився на його майстерну роботу. Коли ж Гефест став роздмухувати хутрами вогонь у горні, і блискучі іскри розлетілися по кузні, Прометей зловив одну священну іскорку і сховав у порожній тростинка, яку, приготувавши заздалегідь, тримав в руці.
Цю тростинку з іскрою священного вогню Прометей приніс людям, і люди запалили від неї всюди на землі багаття, вогнища і світильники. За допомогою вогню люди навчилися обігрівати свої помешкання, готувати їжу, обробляти приховані в землі метали. Світло священного вогню прояснив думки людей, запалив у їхніх серцях прагнення до щастя.
З гордістю дивився Прометей, як люди ставали сильнішими, мудрішими й вправнішим в усім своїм труді. А Зевс з висоти Олімпу дивився на міцніюче людське плем'я все з великим невдоволенням. "Якщо так піде справа, люди скоро перестануть почитати богів", - бурчав Громовержец.
Тоді Прометей уклав з Зевсом договір: люди в доказ переваги безсмертних богів над плем'ям смертних будуть приносити богам жертви м'ясом тварин і земними плодами.
Першу жертву приніс сам Прометей. Він забив бика, загорнув м'ясо в шкуру, зверху поклав не дуже-то смачні нутрощі, а поруч склав іншу купу - з голови і кісток, які сховав під блискучим і ароматним жиром. Потім запитав у Зевса, яку з куп він хотів би отримати як жертву безсмертним бога. Зевс вказав на купу покриту жиром. З того часу люди приносили на вівтарі богів кістки і жир жертовних тварин, а з смачного м'яса готували бенкетні страви для себе.
Чи не захотіли боги миритися з цим і попросили Зевса помститися Прометею за обман. Закликав він до себе Прометея і сказав йому: "Ти двічі завинив перед богами. Перший раз, коли викрав священний вогонь і віддав його людям, другий - коли обдурив нас, безсмертних, залишивши нам кістки жертовних тварин замість м'яса. Але я готовий пробачити тебе. Умова моє таке: ти називаєш мене ім'я ще не народженого мною сина, який захоче позбавити мене влади над світом, а я дарую тобі моє прощення. Тільки не кажи, що ім'я це тобі невідомо. Адже майбутнє тобі відкрито, недарма ж тебе звуть Прометей, що означає - Промислитель ".
"Я знаю це ім'я, Громовержец, - відповів Прометей, - але не назву його, бо це не моя таємниця, а невблаганного Рока".
Гнівом блиснули очі Зевса, закликав він слуг своїх, Силу і Влада, звелів їм відвести Прометея в пустельну гірську країну і навіки прикувати його незламними кайданами до дикої скелі над бурхливим морем.
Воля Зевса - закон навіть для безсмертних богів. Сам Гефест, хоч і був Прометею іншому, ланцюгами з сивого заліза прикував його руки і ноги до скелі і гострим алмазним клином пробив йому груди, прикувавши до скелі на століття.
Безсмертним, як і боги Олімпу, був титан Прометей, і тому живим був приречений на нечувані муки. Сонце палило його висохле тіло, крижаний вітер обсипав колючим сніжним пилом. Кожен день в призначений час прилітав величезний орел, розривав пазурами тіло титана і клював його печінку. А вночі рани Прометея гоїлися.
Тисячу і ще тисячу років тривали муки непокірного титану, і всі ці довгі тисячі років Прометей вірив, немає, він знав, що настане час і серед людей з'явиться великий герой, який прийде звільнити його.
І ось, нарешті, настав цей день. Почув Прометей кроки йде по горах людини і побачив героя, якого чекав багато століть.
Пройшов Геракл дикі гори, бездонні прірви, глибокі сніги, наблизився до Прометею і вже підняв меч, щоб збити кайдани з титану, але високо в небі пролунав орлиний клекіт: це орел Зевса в урочний час поспішав на свій кривавий бенкет. Тоді підняв Геракл свій лук, метнув стрілу в орла і убив його. Упав орел в море, і забрали його хвилі в безмежних даль51. А Геракл розбив ланцюга, що сковують Прометея, вийняв з його грудей діамантове вістрі і сказав: "Ти вільний, титан-мученик, люди не забули тебе. Це вони послали мене повернути тобі свободу".
Випростався звільнений Прометей, зітхнув на повні груди і просвітленими очима глянув на землю і на героя, який приніс йому свободу.
Примирився Зевс з непохитним титаном Прометеєм. Він звелів Гефесту зробити перстень з ланки прометеева ланцюга і вставити в нього камінь - уламок скелі, до якої був прикутий титан. Цей перстень Зевс велів Прометею надіти на палець і завжди носити його, в знак того, що не порушено слово владики світу і навіки Прометей прикутий до скелі.