Кабаки та борделі
Брати Хабеданк мало схожі один на одного. Старший Вільгельм відрізнявся вкрай авантюрним характером. Мати називала хлопця не інакше, як баламутом. Молодший Фрідріх, навпаки, був завжди лагідний і слухняний. Одна біда - він завжди йшов на поводу у відчайдушного Вільгельма. Так що, коли старший брат влаштувався матросом на вантажний вітрильник, молодший потягнувся за ним.
Батько їх вирішення не противився. Він сам працював в Кеніг-сберг-ському порту вантажником, тобто був "поблизу до моря". А ось мати намагалася синів відмовити.
- Чому вас навчить ця матросня? - бурчала жінка. - Тільки по шинках та борделях в кожному порту шлятися!
- Зате світ побачила! - заперечував Вільгельм. - Чи не все ж життя, як ви з батьком, з Кенігсберга не вилазить!
Але райдужним мріям про далекі країни не судилося збутися.
Невелике вітрильне суденце курсувало між Кенігсбергом і Гамбургом. Туди везли росій-ську пшеницю, назад - "колоніальні" екзотичні товари і чай.
Так що життя не відрізнялася різноманітністю. Навіть шинки і борделі доводилося відвідувати весь час одні і ті ж.
Але Вільгельм продовжував мріяти пригодами.
- Треба їхати в Америку, - переконував він брата. - Тільки ось грошенят потрібно трохи зібрати.
У 1838 році в Кенігсберзькому порту з'явився перший пароплав - "Газель". Кочегарів там платили побільше, ніж матросам на інших судах, і Вільгельм умовив Фрідріха найнятися на це "чудо сучасної техніки".
Десять років брати курсували між Кенігсбергом і Данцигом, але грошей так і не накопичили. Вільгельм зовсім зажурився. А тут прийшла нова напасть.
У 1848 році почалася датсько-прусська війна. Пруссія в ті часи практично не мала військового флоту, і датські кораблі щільно заблокували узбережжі противника. Морська торгівля занепала, суду не мали можливості вийти з Кенігсберга. Брати Хабеданк втратили роботу.
А тут ще по всій Німеччині спалахнула революція. Торкнулася вона і Східної Пруссії - в околицях Кенігсберга бунтували селяни і палили дворянські маєтки. У місті теж було неспокійно. До всього іншого почалася епідемія холери. Батьки Хабеданков померли від страшної хвороби.
Вільгельм вирішив, що залишатися в місті більше не можна. Брати продали скромне батьківське житло і по суші, через охоплені заворушеннями німецькі міста, дісталися до Гамбурга.
Знайти тут вербувальників, що набирали людей для переїзду до Сполучених Штатів, було справою техніки. У 1850 році брати виявилися в Новому Орлеані.
На новому місці брати не знайшли нічого кращого, як завербуватися матросами на вітрильник - возити бавовна в Європу. "Білого золота" в південних штатах було в надлишку - день і ніч на полях гарували чорношкірі невільники.
Поступово брати зібрали грошенят, обзавелися житлом. Тільки не одружилися. Бродячий життя моряка до цього не дуже-то мала.
- Встигнеться, - говорив Вільгельм. - Ось постареем остаточно, підемо на спокій, тоді й родинами обзаведёмся!
Швидше за все так би і сталося, але тут доля внесла в їх життя нові корективи - в США почалася громадянська війна.
Як тільки президентом США став затятий противник рабстваАвраам Лінкольн, всім стало зрозуміло: негри-невільники найближчим часом отримають свободу.
Це не влаштовувало південні штати, економіка яких трималася на рабську працю чорношкірих. Весь південь США відреагував на небезпеку миттєво - він оголосив про створення незалежної держави - конфедерації. Бунтівники атакували арсенали урядових військ і захопили зброю. Після цього конфедерати перейшли в наступ.
Першим, що зробили сіверяни - була морська блокада узбережжя противника. Позбавлені можливості вивозити в Європу бавовна, жителі півдня виявилися в складному становищі - їх залишили без грошей. Це не забарилося позначитися на ході війни.
Всім було ясно - без перемоги на море виграти війну неможливо. Жителі півдня почали гарячково шукати вихід. І ось, на одній з верфей конфедерати заклали незвичайний корабель - броньований пароплав "Мерімак".
Це "чудо-зброю", на думку заколотників, було здатне переламати хід кампанії.
З початком війни брати Хабеданк знову позбулися роботи. Рідко хто з судновласників ризикував вийти в море - більшість судів перехоплювали бойові кораблі сіверян.
- Знову ця чортова блокада, - зітхав Фрідріх.
- Тепер у нас одна дорога - в армію, - знайшов вихід Вільгельм. - Принаймні, там не здохнеш з голоду.
- Зате кулю отримаєш! - сумнівався молодший брат.
- Годі скиглити! - підвищив голос Вільгельм. - Пішли на війну!
На призовному пункті братів записали не в піхоту, а на флот. Досвідчені моряки були в ціні. Уже через місяць Вільгельм і Фрідріх виявилися на спішно будувалася броненосці "Мерімак".
- Сер! - звернувся до вахтовому офіцеру сигнальщик. - Прямо по курсу затоплений до карниза будинок. Він пливе в нашу сторону!
Офіцер направив на об'єкт підзорну трубу. Дійсно, на водній гладі була ясно видно дах якогось сараю, вивергають чорний дим з високою труби. Це був заброньований по саму верхівку щогли "Мерімак". Він і справді нагадував сільський комору. Броненосець був зовсім не схожий на бойовий корабель!
Спочатку сіверяни не проявили особливого занепокоєння. Їх ескадра складалася з 50-гарматного фрегата "Конгрес", 24-гарматного шлюпа "Камберленд", гвинтового фрегата "Міннесота", парового фрегата "Роанок", парусного фрегата "Сент-Лоуренс", 10 канонерок, 6 перероблених поромів і декількох збройних буксирів . Але після перших же залпів спокій жителів півночі як вітром здуло.
Ядра відскакували від броні "Мерімака", як горох від стіни. Не звертаючи уваги на вогонь противника, броненосець холоднокровно розстрілював дерев'яні суду. Не минуло й години, як два корабля сіверян ( "Конгрес" і "Камберленд") були спалені і пішли на дно. Фрегат "Міннесота" отримав важкі ушкодження. Решта суду врятувалися втечею.
Конфедерати святкували перемогу. "Мерімак" продемонстрував свою міць. Тепер-то блокада буде прорвана!
Але радість виявилася передчасною. Ніхто з конфедератів не знав, що розвідка сіверян давно повідомила своєму командуванню про будівництво "Мерімака". Федерали спішно готували відповідь - паровий броненосний корабель "Монітор". Він був підготовлений до бою всього на добу пізніше, ніж "Мерімак", і на повних парах вже поспішав до Чесапікська бухті.
- Віллі, - крикнув братові Фердинанд, - це виглядає як пекло, правда?
- Так, звичайно, і я думаю, що ми будемо там через кілька хвилин!
Але Вільгельм помилився. Обидва броненосця залишилися неушкоджені. Витративши боєзапас, вони вийшли з бою. Перший в світовій історії бій парових броненосних кораблів закінчився внічию.
Всього через місяць сіверяни прорвалися до Норфолка і захопили його з суші. Жителі півдня були змушені затопити "Мерімак". Це була серйозна втрата. Мешканці півночі будували один броненосець за іншим, а у конфедератів не вистачало виробничих потужностей для створення сучасного флоту. І тоді жителі півдня вирішили закуповувати кораблі за кордоном - у Франції.
Броненосці в той час будували і в Європі, але це були лише перші експерименти. Звістка про бій "Мерімака" і "Монітор" підстьобнуло всі провідні флоти світу, і почалася справжня гонка - на стапелях закладали один броненосець за іншим.
Одному з агентів південців, Джеймсу Баллоху, вдалося замовити в Бордо два броньованих корабля - "Хеопс" і "Сфінкс". У 1863 році для приймання броненосців конфедерати відправили до Франції своїх моряків. Серед них були і брати Хабеданк.
Тим часом конфедерати терпіли одну поразку за іншою. Французький імператорНаполеон III не побажав підтримувати аутсайдерів. У підсумку "Хеопс" був проданий Данії, а "Сфінкс" - Пруссії. Імператор Вільгельм виклав за броненосець 620.900 талярів.
Перед братами Хабеданк знову постала дилема: повертатися в США або відправитися на Батьківщину - в Пруссію. І тут їх шляхи розійшлися. Фрідріх вперше показав характер.
У ті роки Пруссія готувалася до нової війни з Данією і спішно створювала військовий флот. Брак фахівців компенсували вербуванням іноземців. На верфях в Бордо з'явилися прусські офіцери, які намагалися заманити в свої екіпажі тлумачних моряків. Фрідріх піддався на їх умовляння. Він залишився на споруджуваному "Сфінкс", який прямо на стапелі був перейменований в "Принц Альбрехт".
Вільгельм повернувся в Штати - в портове місто Чарльстоун. Число бойових кораблів конфедератів на той час скоротилася до мінімуму і бравому матросу довелося сидіти на березі. Йому світило загриміти в піхоту, чому він відчайдушно опирався.
У той час в Чарльстоуне тільки і говорили про некоемХорасте Ханли - колишньому адвокатові, який затіяв будівництво "ад-ського корабля", здатного знищити весь флот сіверян. Ханли взяв котел від паровоза і спорудив циліндричний корпус довжиною десять метрів з двома невеликими рубками нагорі.
Однак при виході з доку підводний човен захлеснуло хвилею від проходить судна і вона затонула. Врятуватися вдалося командиру лейтенанту Пайну і двом матросам. П'ятеро - загинули. Через два тижні підводний човен підняли з глибини 12 метрів і привели в порядок. Наступне випробування Ханли вирішив провести особисто.
Відшукати новий екіпаж виявилося непросто - бувалі морські вовки відповідали, що готові героїчно загинути за батьківщину на борту "нормального" корабля, але лізти всередину чортової залізної бочки не бажають.
На допомогу прийшли підприємці, чий бізнес гинув через блокаду федерального флоту. Самі товсті гаманці Чарльстоуна і його околиць заснували солідний призовий фонд. У разі затоплення ворожого корабля екіпажу субмарини пообіцяли 100 тисяч доларів (2,5 мільйона за нинішнім курсом).
П'ятеро авантюристів негайно зголосилися "відправитися хоч до чорта в пекло". Серед них опинився і Вільгельм Хабеданк.
Коли субмарина вийшла на друге пробне занурення, Хорас Ханли знаходився на своєму посту під закритим переднім люком. Другий офіцерТомас Парк (син співвласника заводу, де побудували човен) стояв під заднім люком. Судячи з матеріалів розслідування, Парк не встиг заповнити водою кормову балластную цистерну одночасно з носової, яку наповнював Ханли. В результаті субмарина, яка продовжувала рухатися вперед, раптово отримала значний диферент на ніс і стрімко пішла вниз. З усього розмаху вона встромилася носом в дно під кутом 35 градусів.
Спроби екіпажу спливти виявилися безуспішними. Потужність "живого мотора" була недостатньою для того, щоб витягнути човен з грунту заднім ходом. Коли підводний човен підняли на поверхню парової лебідкою, то виявили, що команда загинула від задухи.
- Видовище було жахливим. - описував побачене всередині субмарини комендант Чарльстоуна генерал Берігард. - Вигнуті агонією люди скупчилися в купу на дні. На обличчях у всіх застиг вираз відчаю і смертельної муки. Деякі тримали в руках обгорілі свічки. Ханли знаходився на своєму посту. Правою рукою він упирався в кришку люка, немов намагався відкрити його, в лівій була затиснута свічка.
Вільгельма разом з іншими загиблими моряками поховали на міському кладовищі. Але наполегливих південців чергова трагедія не зупинила.
В ту ж ніч підводний човен атакувала і потопила гвинтовий фрегат сіверян "Хьюстонік". Але і сам "Ханли" в базу не повернувся. З невстановлених причин субмарина загинула разом з усім екіпажем. Це був перший у світовій практиці випадок бойового використання підводного човна.
Залишившись без засобів існування, Хабеданк-молодший повернувся в Кенігсберг, де займався жебрацтвом. Колишній моряк відправив листа братові в США, але отримав відповідь, що Вільгельм "загинув смертю героя, виконуючи свій патріотичний обов'язок".
Через рік Фрідріх помер в повній убогості. Єдине, що його втішало - вмирає він на твердій суші, а не в морських глибинах.