Тихо було все на небі й на землі, як в серце людини в хвилину ранкової молитви; тільки зрідка набігав прохолодний вітер зі сходу, піднімаючи гриву коней, покриту інеєм. Ми рушили в дорогу; насилу п'ять худих шкап тягли наші вози по звивистій дорозі на Гуд # 8209; гору; ми йшли пішки ззаду, підкладаючи камені під колеса, коли коні з ніг падали; здавалося, дорога вела на небо, тому що, скільки око могло розгледіти, вона все піднімалася і нарешті пропадала в хмарі, яке ще з вечора відпочивало на вершині Гуд # 8209; гори, як шуліка, що очікує видобуток; сніг хрустів під ногами нашими; повітря ставало так рідкісний, що було боляче дихати; кров щохвилини приливала в голову, але з усім тим яке # 8209; втішне почуття поширилося по всіх моїх жилах, і мені було як # 8209; то весело, що я так високо над світом: відчуття дитяче, не сперечаюся, але, віддаляючись від умов суспільства і наближаючись до природи, ми мимоволі стаємо дітьми; все придбане відпадає від душі, і вона робиться знову такою, якою була колись і, вірно, буде коли # 8209; небудь знову. Той, кому траплялося, як мені, блукати горами пустельним, і довго # 8209; довго вдивлятися в їх химерні образи, і жадібно ковтати життєдайне гірське повітря, розлитої в їх ущелинах, той, звичайно, зрозуміє моє бажання передати, розповісти, намалювати ці чарівні картини. Ось нарешті ми піднялися на Гуд # 8209; гору, зупинилися і озирнулися: на ній висіло сіру хмару, і його холодний подих загрожувало близькою бурею; але на сході все було так ясно і золотисто, що ми, тобто я і штабс # 8209; капітан, зовсім про нього забули ... Так, і штабс # 8209; капітан: в серцях простих почуття краси і величі природи сильніше, живіше у сто крат, ніж в нас, захоплених оповідача на словах і на папері.
- Ви, я думаю, звикли до цих чудовим картинам? - сказав я йому.
- Так # 8209; с, і до свисту кулі можна звикнути, тобто звикнути приховувати мимовільне биття серця.
- Я чув навпаки, що для інших старих воїнів ця музика навіть приємна.
- Зрозуміло, якщо хочете, воно і приємно; тільки все ж тому, що серце б'ється сильніше. Подивіться, - додав він, вказуючи на схід, - що за край!
І точно, таку панораму навряд чи де ще вдасться мені бачити: під нами лежала Койшаурская долина, що перетинає Арагвой і інший річкою, як двома срібними нитками; блакитний туман ковзав по ній, тікаючи в сусідні тіснини від теплих променів ранку; направо і наліво гребені гір, один вище іншого, перетиналися, тяглися, вкриті снігами, чагарником; вдалині ті ж гори, але хоч би дві скелі, схожі одна на іншу, - і всі ці снігу горіли рум'яним блиском так весело, так яскраво, що здається, тут би і залишитися жити навіки; сонце трохи здалося з # 8209; за темно # 8209; синьої гори, яку тільки звичний очей міг би розрізнити від грозової хмари; але над сонцем була кривава смуга, на яку мій товариш звернув особливу увагу. «Я говорив вам, - вигукнув він, - що нині буде погода; треба поспішати, а то, мабуть, вона застане нас на Хрестовій. Рушайте! »- закричав він Ямщик.
Підклали ланцюга під колеса замість гальм, щоб вони не розкочувалися, взяли коней за вуздечку і почали спускатися; направо був скеля, ліворуч прірву така, що ціла село осетин, що живуть на дні її, здавалася гніздом ластівки; я здригнувся, подумавши, що часто тут, в глуху ніч, по цій дорозі, де два вози не можуть роз'їхатися, який # 8209; небудь кур'єр раз десять в рік проїжджає, не вилазячи з свого тряска екіпажу. Один з наших візників була російська ярославський мужик, інший осетин: осетин вів докорінну за вуздечку з усіма можливими пересторогами, отпрягші заздалегідь уносних, - а наш безтурботний русак навіть не зліз з передка! Коли я йому зауважив, що він міг би потурбуватися на користь хоча мого валізи, за яким я зовсім не бажав лазити в цю безодню, він відповів мені: «І, пане! Бог дасть, не гірше за них доїдемо: адже нам не вперше », - і він мав рацію: ми точно могли б не доїхати, одначе всі # 8209; таки доїхали, і якщо б все люди побільше міркували, то переконалися б, що життя не варто того, щоб про неї так багато піклуватися ...
Але, може бути, ви хочете знати закінчення історії Бели? У # 8209; перше, я пишу НЕ повість, а колійні записки; отже, не можу змусити штабс # 8209; капітана розповідати перш, ніж він почав розповідати справді. Отже, чекайте або, якщо хочете, переверніть кілька сторінок, тільки я вам цього не раджу, тому що переїзд через Хрестову гору (або, як називає її вчений Гамба, le Mont St # 8209; Christophe) гідний вашої цікавості. Отже, ми спускалися з Гуд # 8209; гори в Чортову долину ... Ось романтичну назву! Ви вже бачите гніздо злого духа між неприступними кручами, - не тут # 8209; то було: назва Чортової долини походить від слова «риса», а не «чорт», бо тут колись # 8209; то був кордон Грузії. Ця долина була завалена сніговими заметами, що нагадували досить жваво Саратов, Тамбов та інші милі місця нашої Батьківщини.