Коли в 1957-му році компанія Gibson викинула на ринок лінійку "Flying V", навряд чи хто міг припустити, що дизайн "космічних" гітар стане прикладом для численних послідовників і наслідувачів. І хоча оригінальні "Flying V" виявилися далеко не найуспішнішою серією за всю історію Gibson, сьогодні вони вважаються класикою, викликаючи побожний трепет колекціонерів. Серед шанувальників жанру ви знайдете музикантів найрізноманітніших стилів і напрямків - від Кірка Хеммета (Kirk Hammet) і Лонні Мека (Lonnie Mack) до Бакетхеда (Buckethead) і братів Шенкер (Schenker). Сьогодні ми поговоримо про історію цього незвичайного інструмента, охопивши відрізок з 1958-го по 1979-й рік - ранніх моделях "Korina" і пізніших, "хендріксоподобних" зразках.
Треба сказати, що рішення про створення чогось "божевільного і екстраординарного" прийшло не з кондачка. Людство робило семимильні кроки вперед (бурхливе зростання телебачення і радіо, перші боязкі спроби освоєння космічних просторів і т.д.), а гітари Gibson не відображали всіх цих процесів. Вислухавши ряд нарікань від дилерів, Тед МакКарті вирішив "показати, на що здатні Gibson". При розробці дизайну були відкинуті всі кліше, умовності і стереотипи. Гітари мали виглядати "незвично" і "сучасно". І в той же час могли бути виконані на верстатах і наявному обладнанні. За дорученням МакКарті в Каламазу (Мічиган) були запрошені дизайнери, які зробили незліченну кількість ескізів. З них згодом вийшли "Flying V", "Explorer" і "Moderne".
Лінія "Flying V" починалася як величезний трикутник. Однак з міркувань ваги вирізали V-подібну форму. Результат дизайнерських вишукувань спочатку охрестили "Arrow" ( "Стріла"), проте якийсь офісний дотепник назвав гітару "Flying V" ( "летить стріла", "косяк" птахів або перевернутий знак перемоги). Ця випадково загублений жарт, що їхній зміст на інтуїтивному рівні зрозумілий нам, приклеїлася мертвою хваткою до гітар "космічної" форми.
Прототип "Flying V" (який, до речі, до цих пір існує) був виконаний в 1957-му році. Але в роздрібну мережу гітара надійшла лише в 1958-му році.
Корпус інструменту - два симетрично склеєних "крила". Це легко побачити неозброєний оком. Разом з тим, накладка грифа виконана без "наворотів": палісандр без кантика і перламутрові позиційні маркери-доти. За своєму оригінальна головка. Вона являє собою як би наконечник стріли і ідеально продовжує контур деки. Плюс рельєфний логотип: великий, срібний пластик, який, на жаль, швидко ламався.
Гітару оснастили стандартної фурнітурою, яку можна виявити на інших серійних моделях. Хоча і з золотим покриттям. Звукознімачі - два хамбакера типу PAF (Patent Applied For), а струнотримач - tune-o-matic. Замість tailpiece використовували металевий бридж в формі літери "V", який повторював контури корпусу. Струни просмикувалися через корпус і потім потрапляли на струнотримач.
Колки - "Klusons" з пластиковими головкамі- "тюльпанами", на зразок тих, що ставили на пізні "50` Les Paul Standard". Ручки контролерів представляли собою традиційні "дамські капелюшки". Але що незвично, ручок було три - два окремих volume на кожен з датчиків і загальний tone - шикувалися вони в ряд, паралельно лінії корпусу. Подібне розташування і комбінація, ймовірно, є вплив "Fender Stratocaster". Простір під струнами займала тришарова фальшпанель (білий / чорний / білий, іноді - чорний / білий / чорний), чия нижня частина повторювала контур нижнього "крила". Гніздо виходу типу "джек" кріпилося на окремій, круглої тришарової пластикової пластині на нижньому "крилі". Колірна гамма, як правило, відповідала фальшьпанелі. Цікаво зауважити, що на торцевій частині корпусу гітари кріпилася гумова смужка з борозенками, яка, де, призначалася для фіксації інструменту на нозі виконавця під час гри сидячи. Важко сказати, як насправді працювала ця штука і наскільки вона була ефективна. Найімовірніше, ця сама смужка швидше носила "прикладної, декоративний характер".
Гітари укомплектовувалися коричневими шкіряними кейсами у вигляді рівнобедреного трикутника з рожевою або червоною плюшевими підкладками.
Моделі "Korina" особливим успіхом не користувалися. За словами МакКарті, він хотів "приголомшити" власників музичних магазинів, але ті купували гітари знехотя, для інтер'єру. Публіка також поставилася до експериментів "гібсонівських" керівництва з прохолодою. І лише деякі виконавці, такі як Лонні Мек (Lonnie Mack), Альберт Кінг (Albert King), взяли "шефство" над інструментом. Ну, і звичайно, Дейв Дейвіс.
- Справа була так, - розповідає Дейвіс, - Я грав на замовний гітарі Guild і під час нашого американського туру '64 -'65 він безслідно зник. Тоді це був мій єдиний інструмент. Довелося терміново шукати заміну. Заглянувши в найближчий магазин музичних інструментів, я не знайшов для себе нічого підходящого. І тут побачив цю стару гітару. Вона була в курному кейсі. Я запитав у продавця: "Що це таке?" На що отримав відповідь, мовляв, а, це стара безглузда гітара. Покупку обійшлася мені в $ 60. Щось в цьому дусі.
А ось яка історія пов'язана з "Flying V" легендарного блюзмена Альберта Кінга. Протягом всієї музичної кар'єри "Flying V" були його фаворитами. І ось в 1988-му на своє 65-річчя він отримує в подарунок від гітариста "ZZ Top" Біллі Гібонса (Billy Gibbons) майстровий інструмент. Робота нешвіллского майстра Тома Холмса (Tom Holmes), який раніше зробив 25 гітар для музиканта "ZZ Top", а також кілька для Бо Діддлі (Bo Diddley).
- Ми були за лаштунками, коли Альберт виходив зі сцени, - згадує Лі Кінг. - Він сказав, що почувається недобре і повинен звернутися до лікаря. Потім він дав мені гітару, сказавши: "Ось - бери і грай". Потім його викликали на "біс", і він попросив нас з Семом вийти разом з ним. Відігравши номер, він при всіх подарував мені гітару. Я був у шоці. Просто не знав як мені дякувати йому. На що Альберт відповів, що хоче, щоб я всього лише грав блюз.
Незважаючи на успіхи свого "заклятого друга" Fender, який стрімко набирав обертів, Gibson вперто гнув лінію виробництва модерністських гітар. Після невеликого успіху першої партії "Firebird" в 1965-му році було прийнято рішення відновити випуск "Flying V". Відомі серед колекціонерів як "first reissues" - "перші перевидання" - ці гітари з'явилися в 1966-му році, викликавши ще більше пересудів, ніж їх попередники. Як приклад - конструкція з на червоного дерева. Загострену головку прикрасив логотип, видавлений на величезній кришці, що прикриває анкерний стрижень. З'єднання грифа з корпусом мало більший нахил. Зникла V-образна пластіна- "якір". Замість неї з'явився струнотримач "Gibson vibrola", на зразок того, що раніше ставилася на дешеві моделі "Firebird". Більшої стала і фальшьпанель, який тепер розташовується під великим кутом. Потенціометри тепер утворюють трикутник і встановлені на одній з пластині з виходом, який також поміняв свою дислокацію. Тут же - перемикач датчиків.
Спочатку в якості ручок використовували "дамські капелюшки" з металевими "кепками", потім в 1967-му році - "капелюх відьми". Бридж залишився без змін - tune-o-matic: латунь. Як звукознімачів стали використовувати запатентовані хамбакери з серійними номерами, що не PAF`и, всю фурнітуру - хромувати. Відмовилися і від гумової смужки. У цей період "Flying V" в основному випускалися з обробкою "Cherry" і "Sunburst". Але були можливі і варіанти. Часто використовувалися "Sparkling Burgundy" і "Candy Apple Red".
Було випущено менше 200 примірників інструменту. За даними Gibson, 2 - в 1966-му, 111 - в 1967-му, жодної - в 1968-му, 15 - в 1969-м і 47 - в 1970-м. "Перше перевидання" стало ще більш раритетним, ніж "Korina". І все ж багато виконавців взяли ці гітари на озброєння. У Марка Болана (Marc Bolan) був екземпляр з горіховою обробкою. Енді Пауелл (Andy Powell) купив собі відразу два "Flying V" - чорний і червоний.
І, нарешті, третій "Flying V" була замовлена левосторонняя чорна гітара (серійний номер - 846476). Для неї характерно незвичайне золочення покриття фурнітури і ще більш несподівані позиційні маркери у вигляді. Зараз ця гітара знаходиться в "Hard Rock Cafe" (Даллас).
За "першим перевиданням" пішов невеликий тираж (350 штук) "Flying V", кожен з яких був відзначений золотим "медальйоном" або "монеткою", що кріпилася або з тильного боку, або на верхньому крилі. Випуск серії був приурочений до Олімпійських ігор 1972 року. "Медальйони" практично нічим не відрізняються від своїх попередників. Хіба що використовується конструкція "stop tailpiece" (залізний брусок за бриджем, крізь який протягується струни).
Друге перевидання 1975-79
Воно практично нічим не відрізняється від "медальйони". Гітари були випущені великими тиражами. На цьому місці дозвольте поставити три крапки.
"Flying V" зазнають багаторазові перевидання і в наші дні. Але це вже новітня історія.