Рід: Cetorhinus = Гігантські акули
РОДИНА ГІГАНТСЬКІ АКУЛИ (CETORHINIDAE)
До цього сімейства відноситься тільки один вид - гігантська акула (Cetorhinus maximus). Вона зустрічається в помірно теплих водах обох півкуль - в північних частинах Атлантичного (від берегів американського штату Нью-Джерсі і Середземного моря до Ньюфаундленду, Південної Гренландії та Північної Норвегії, іноді і до Мурмана і Білого моря) і Тихого (від Східно-Китайського моря і Каліфорнії до Аляски затоки) океанів, а також біля берегів Аргентини, Фолклендських (Мальвінських) островів, Південної Африки, Південної Австралії, Тасманії, Новій Зеландії, Чилі, Перу і Еквадору.
Гігантська акула (Cetorhinus maximus)
За максимальної довжині тіла гігантська акула поступається лише китової. Вона досягає 12 і навіть 15 м і при довжині близько 9 м має масу приблизно 4 т. Забарвлення її сірувато-коричнева, на спині майже чорна, а на нижній поверхні зазвичай світла. Тіло має сигарообразную форму. Великий симетричний хвостовий плавець складається з сильно збільшеною верхньої і невеликий нижній лопатей. Грудні плавники великі, вони служать для підтримки передній частині тіла, яка при їх відсутності неминуче опускалася б донизу при плаванні. Короткий конічне рило стисло з боків, у дрібних особин воно має вигляд дзьоба або короткого хобота.
Характерну особливість гігантської акули складають дуже великі зяброві щілини, що охоплюють голову від спинний боку до горла.
Кожна зябрових дуга несе по передньому краю 1000-1300 довгих рогових зябрових тичинок, що утворюють цедільний апарат. Щелепні зуби дрібні (їх висота не перевищує 5 мм), гострі. Вони розташовані на щелепах в 4-7 рядів і утворюють подобу своєрідною терки.
Їжу цього виду становлять планктонні тварини. Харчується на скупченні планктону гігантська акула повільно пливе зі швидкістю близько 3,5 км / год з широко розкритою пащею, пропускаючи через ротову порожнину воду і фільтруючи планктон. При такій швидкості вона проціджує щогодини близько 1500 м3 води. Шлунок у гігантської акули дуже великий - у великих харчуються особин в ньому знаходили близько тонни червоної густої пасти, що складається з планктонних рачків, перемішаних зі слизом, якої вони обволікаються в порожнині рота. Таким чином, за способом харчування гігантська акула мало відрізняється від вусатих китів.
Гігантські акули зазвичай зустрічаються у поверхні моря тільки навесні і влітку, т. Е. Тоді, коли вода найбільш багата планктонної їжею. В цей час в найбільш кормних районах можна бачити цілі зграї цих малорухомих тварин, що налічують до 20-30 особин і повільно пересуваються в поверхневому шарі. Величезна більшість їх складають самки, кількість яких у 30-40 разів перевищує кількість самців.
Взимку гігантські акули дуже рідко трапляються на очі. Розрахунки показують, що тільки для відшкодування енергетичних витрат при плаванні під час годівлі акула повинна одержувати не менше 157,5 кДж / ч. Ця цифра набагато перевищує доступне надходження, так як кількість планктону в зимовий час значно знижується. Тому з настанням зими гігантська акула йде з поверхневих вод, втрачає зяброві тичинки, які знову відростають тільки до наступної весни, і переходить в малоактивне стан, відповідне, очевидно, зимової сплячки ссавців. Підтвердженням цьому служить той факт, що добуті ранньої навесні особини майже не містять печінкового жиру, використовуваного в період голодування.
Цілком ймовірно, гігантська акула розмножується шляхом яйцеживорождения, хоча до сих ще не була спіймана жодна самка, яка містить ембріони. Парування у цих акул відбувається у весняний період у поверхні моря, після чого носять самки, можливо, йдуть на великі глибини, де виношують молодь протягом довгого часу. Найменша з коли-небудь виміряних акул цього виду мала довжину близько 1,5 м.
Викинуті на берег залишки гігантських акул не раз давали підстави для газетних повідомлень про виявлення надзвичайних морських чудовиськ. Мабуть, з цим видом пов'язані і розповіді про зустрічі з морським змієм у водах Північної Атлантики. Спостереження величезної акули, що пливе у поверхні з виступаючими над водою спинним і хвостовим плавниками, цілком виправдовує виникнення самих неймовірних історій.