Гігантські ізоподи, їх ще називають головоногі або равноногие раки, відносяться до роду Bathynomus. У цьому роду до теперішнього часу налічується дев'ять видів.
Всі представники цього роду водяться в різних місцях Атлантики на глибині від ста сімдесяти метрів, до двох з половиною кілометрів. Але найбільше цих раків зустрічається на глибині від трьохсот шістдесяти до семисот п'ятдесяти метрів.
За своїм виглядом гігантські ізоподи найбільше схожі на мокриць. Ось тільки розміри в равноногих раків «трішки» більше, ніж у ховаються під вологою ганчіркою мешканців кухонь і льохів.
Гігантські ізоподи можуть вирости до півметра, а вага найбільшого виловленого екземпляра склав 1,7 кг. Довжина цього гіганта склала 76 сантиметрів!
Ці морські тварини являють собою чудовий приклад глибоководного гігантизму. Залишається тільки радіти, що зустрічаються це чудовиська, не в квартирах, а глибоко в море.
Взагалі-то за мокриць цих величезних ракоподібних вперше взяли ще в дев'ятнадцятому столітті. Саме тоді вони були вперше описані французьким зоологом Альфонсом Мілн-Едвардс. Молодий самець гігантського ізоподи був тоді виловлений на дні Мексиканської затоки. Саме відкриття цього виду морських мешканців, повністю спростувало поширену в кінці дев'ятнадцятого століття ідею про те, що океанські глибини мертві.
В даний час подібна ідея про безживності морського дна здається абсурдною, адже саме туди потрапляють тіла великих акул, туші китів і інша живність після закінчення свого життєвого шляху. Неможливо уявити, щоб ніхто не «подбав» про чистоту океану. Ось саме гігантські ізоподи і взяли на себе відповідальність за очищення дна Атлантичного океану. Може це і не сама почесна посада, але слід зазначити, і те, що гігантські ізоподи харчуються не тільки падлом, а й губками, морськими огірками і іншою живністю, швидкість пересування якої не надто висока.
Цілком природно, що на дні океану не так вже й багато їжі, яку до того ж в непроглядній пітьмі не так вже й легко відшукати. Зважаючи на це, гігантським ізоподи періодично доводиться стикатися з голодом, і вони прекрасно пристосувалися до цієї невід'ємної частини свого життя.
Дослідження гігантських ізоподи встановили, що цей глибоководний мешканець може обходитися без їжі цілих вісім тижнів. Але якщо цього м'ясоїдних попадеться достатню кількість їжі, що трапляється, коли ізопод натикається на велику здобич, то в цьому випадку він вже наїдається настільки, наскільки це взагалі можливо. Треба сказати, що у туш мертвих китів, а також біля великих акул часом можна зустріти близько сотні гігантських ізоподи, що пожирають мертве тіло.
Якщо ізоподи загрожує небезпека, він згортається зразок м'ячика, тим самим надійно захищаючись від можливих ворогів. Ця оболонка складається з декількох сегментів. Перший з них зливається з головою. Що ж стосується нижніх сегментів, то вони утворюють щось на зразок хвостового щита, який розташований над укороченим черевцем.
Цілком природно, що і очі гігантського ізоподи відповідають розміру своїх власників: великого розміру, складні і складаються ні багато ні мало, з чотирьох тисяч граней. Щодо один одного, вони розташовані на досить великій відстані один від одного, забезпечуючи раків хороше фронтальне зір. Крім цього, в арсеналі гігантського ізоподи є сім пар ніжок і дві пари антен. Перша пара колишній гігантського ізоподи використовується ним як «столового приладу», і з їх допомогою ракоподібні підносить їжу до чотирьох парах своїх щелеп. Живіт гігантського ізоподи складено п'ятьма сегментами.
Як видно з вищеописаного, зовнішність гігантського ізоподи дуже неординарна. Що стосується самок, то вони до того ж володіють ще і виводковими мішечками, в яких розвиваються запліднені яйця.
Між іншим, саме яйця гігантського ізоподи вважаються найбільшими серед усіх що живуть в морських водах безхребетних. Зрозуміло, яйця потребують захисту від хижаків, які не проти скуштувати цей делікатес. З цієї причини самка і носить із собою всі свої ікринки в виводковой сумці, чекаючи моменту, коли з яєць розвинуться маленькі ізоподи.
В даний час невідомо, скільки часу займає цей процес. Відомо тільки те, що назовні вони виходять вже не личинками, а цілком сформованими молодими равноногим раками.
Зовнішня будова гігантського ізоподи
Якщо говорити суконною мовою науки, то гігантські ізоподи мають кілька сплощене Дорз-вентральне тіло. Те, як тіло розділяється на відділи, в цілому його будова відповідає плану перакарид. Можна виділити три Тагме: плеон, переон і голову. Голова включає як сегменти самої голови, так і злитий з головою перший сегмент грудей (Торакс). Сім залишилися сегментів грудей включаються в переон. Плеон є повною відповідністю абдомена (черевця) і включає в себе шість сегментів, а також термінальну пластину - тельсон. Карапакс у гігантського ізоподи відсутня.
Придатки голови гігантського ізоподи
Голова гігантського ізоподи має ротові придатки (максіллоподи, максілли, парагнати, мандібули і лабрум). Ротовий апарат прогнатіческій типу (тобто, спрямований вперед) і відноситься до тих, хто гризе типу. Спереду ротовий отвір оточений лабрум (верхньою губою), ззаду парагнатамі, а з боків - мандибулами. Саме мандібули і є основним апаратом подрібнення їжі. Потім, вздовж тіла розташовуються максіллули, максілли, і ногочелюсті.
Внутрішня будова гігантського ізоподи
За своєю внутрішньою будовою гігантський ізопод практично не відрізняється від типового вищого раку. До специфіки ізоподи можна віднести ектодермальних кишку, зміщене назад серце і поперечно-смугасту мускулатуру. Те, що серце гігантського ізоподи, як і у інших ізопод зміщене назад пояснюється тим, що через відсутність карапакса дихальна функція перенесена на плеоподи. Кишка гігантського ізоподи є виключно ектодермальну і ендодермального є тільки гепато-панкреатичні залози.
Викопна історія гігантського ізоподи
Окремі, родинні гігантського ізоподи ракоподібні, виявляються вже в пізньому тріасовому періоді, коли сімейство Cirolanidae, яка дожила до наших днів уже існувало. Окремі представники різнорідного і широко поширеного вимерлого роду Palaega є досить близькими до сучасного гігантського ізоподи.
Гігантський ізопод і людина
Якогось господарського значення гігантські ізоподи не мають. Хоча окремі родичі цих ракоподібних і завдають шкоди марікультурі креветок тропічних країн і рибним господарствам, до гігантських ізоподи це не відноситься через те, що глибина, на якій вони живуть, не представляє великого інтересу для морського промислу.