Гігієнічне значення, методи вимірювання та оцінки
Вологість повітря в значній мірі впливає на теплообмін людини з навколишнім середовищем, оскільки те чи інше значення вологості повітря визначає можливість перегрівання або переохолодження організму. Це пов'язано зі зміною фізичних властивостей повітря в залежності від вмісту вологи і, з іншого боку, - впливом вологості на інтенсивність потовиділення.
Вологість приземного шару атмосфери є одним з найважливіших елементів характеристики клімату земної поверхні, визначає кількість атмосферних опадів. Конденсуючись в туман, повітряна волога обумовлює помутніння атмосфери, внаслідок чого відбувається затримка сонячної радіації через її поглинання і розсіювання. Особливо це відноситься до найбільш біологічно активної короткохвильової частини сонячного спектра (ультрафіолетові промені).
У промислових районах туман може поглинати різні промислові гази, в тому числі і токсичні, які, реагуючи з водою, утворюють різні шкідливі сполуки, що осідають на будівлі, тротуари, одяг людей і т.д. У людей з'являється відчуття металевого присмаку в роті, печіння в носоглотці, сльозотеча.
При гігієнічній оцінці вологості повітря оперують, як правило, наступними поняттями.
Абсолютна вологість - пружність водяної пари (парціальний тиск) в момент дослідження, виражена в міліметрах ртутного стовпа, або маса водяної пари, що знаходяться в 1 м 3 повітря в момент дослідження, виражена в м
Максимальна вологість - пружність або маса водяної пари, які можуть повністю наситити 1 м 3 повітря при даній температурі. Так як при певній температурі величина максимальної вологості є постійною, то її визначають за довідковими таблицями (таблиці 5 і 6).
Відносна вологість - відношення абсолютної вологості до максимальної, виражене у відсотках.
Дефіцит насичення - різниця між максимальною і абсолютною вологістю.
Точка роси - температура повітря, при якій водяна пара починають утворювати конденсат.
Для обліку гігієнічного значення вологості приймається до уваги не стільки абсолютна вологість, скільки відносна, так як вона більшою мірою дає можливість судити про вплив водяної пари повітря на теплообмін. Також в цьому плані інформативний показник дефіциту насичення. Дане положення стає зрозумілим, якщо врахувати, що при різних значеннях абсолютної вологості в залежності від температури повітря, що визначає максимальну вологість, відносна вологість або дефіцит насичення можуть бути різними.
Вологість в поєднанні з температурним фактором має великий вплив на організм. Так, наприклад, низький рівень відносної вологості при високій температурі повітря викликає сухість слизових оболонок і поява мікротріщин. Висока температура повітря переноситься значно легше при низьких показниках відносної вологості, так як створюються більш оптимальні умови для тепловіддачі за рахунок потовиділення, випаровування поту. При високих рівнях вологості повітря в поєднанні з високою температурою (клімат тропіків) людина відчуває себе гірше, так як ускладнюється віддача тепла випаровуванням. Через цих умов може погіршуватися загальне самопочуття, знижується працездатність.
Поєднання високої вологості повітря з низькою температурою викликає протилежний ефект - швидке переохолодження організму за рахунок збільшення віддачі тепла, так як при низьких температурах вологе повітря ставати порівняно хорошим провідником тепла і викликає відчуття зябкости. Тривале і часте перебування людей в умовах підвищеної вологості і низької температури повітря обтяжує перебіг таких захворювань, як нефрит, поліневрит, ангіна, ревматизм, пневмонія, катар верхніх дихальних шляхів, грип.