Байкальська улоговина - найглибша частина Байкальської рифтової зони. Вона розташовується на кордоні найдавнішої Сибірської платформи і молодшого Центрально-Азіатського складчастого пояса.
Котловина озера Байкал з усіх боків оточена високими гірськими хребтами. Уздовж західного узбережжя озера тягнуться Приморський і Байкальський хребти. Найвища точка Приморського хребта - триголового Голець. Його висота - 1746 м. Найвища точка Байкальського хребта - гора Черського (2588 м).
Південна частина східного берега Байкалу облямована хребтом Хамар-Дабан. Його максимальна висота - гора Хан-Ула, 2371 м. На північний схід від Хамар-Дабана простягається найвищий з байкальских хребтів - Баргузинский. Висота максимальної точки Баргузинского хребта - 2841 м. Між Хамар-Дабане і Баргузинського хребта, від русла річки Селенги на північний схід простягнувся хребет Улан-Бургаси. Його максимальна висота 2033 м (гора Хурхаг).
Гірське обрамлення озера Байкал
Геологічна будова узбережжя Байкалу є результат дуже складних і тривалих зміну земної кори. На цій території відбувалися катастрофічні землетруси, підняття і опускання земної поверхні, гірські обвали. Тому на Байкалі перемішані метаморфічні, осадові і магматичні породи самого різного віку. Це ускладнює розшифровку геологічного походження озера Байкал. Адже в результаті потужних геологічних перетворень молодші осадкові породи опинилися на великій глибині, а стародавні породи - на гірських вершинах!
Вікове поширення гірських порід навколо Байкалу
Найдавніші геологічні породи Байкалу знаходяться в районах Кругобайкальской залізниці і витоку річки Ангари. Їх вік - більше 3 млрд років.
Тут же, в районі витоку річки Ангари і далі на північний схід розвинені осадові породи юрського періоду - епохи розквіту динозаврів. Вік порід - 150 - 200 млн років. На західному узбережжі озера на ці породи насунені найдавніші метаморфічні товщі з віком близько 3 млрд років. Недовго стався в результаті сильних рухів земної кори, які привели до опускання більш молодих і підйому більш древніх порід.
На північ від витоку річки Ангари байкальские берега формуються схилами Приморського хребта, що складаються з древніх порід, в основному, гранітного складу. Вони чергуються з більш молодими породами - кварцитами і сланцями, а також пісковиками, вапняками і морськими відкладеннями, які накопичилися на цій території понад 700 млн років тому, коли вона була окраїною морського басейну.
Приморський і Байкальський хребти
Далі на північ гірські породи Малого моря, його островів і острова Ольхон складені з гранітів, гнейсів, кристалічних сланців, мармурів.
Північно-східна частина Байкалу оконтурена Баргузинской хребтом. Його західні схили складені різноманітними гірськими породами, серед яких збереглися потужні однорідні блоки древніх метаморфічних порід - кристалічних сланців і мармурів. Цими ж древніми породами складена і північний край півострова Святий Ніс на східному березі озера.
Баргузинский хребет
У порівнянні з південним і західним берегами, на північному і східному узбережжі озера більше осадових порід, зокрема, пісковиків більш молодого віку (70 млн років і молодше). Осадові породи зустрічаються в долинах великих річок, таких як Верхня Ангара, Кичера, Баргузин, Селенга, а також в басейнах численних невеликих річок - притоках Байкалу.
На південь від Баргузинского затоки до долини річки Селенги розташовується хребет Улан-Бургаси. Геологічна будова хребта відрізняється розповсюдженням кристалічних сланців і вапняків.
Передгір'ї хребта Улан-Бургаси
Південне узбережжя Байкалу обрамляється хребтом Хамар-Дабан, який простягається від долини Селенги, і, облямований південну частину Байкалу, відхиляється на захід, прямуючи вздовж західного берега річки Іркут. Хребет Хамар-Дабан, особливо його північні схили, складені стародавніми метаморфічними породами - гнейсами, кристалічними сланцями.
На південній частині Байкалу, в районі селища Култук спостерігається вихід основних магматичних порід - базальтів. Базальти в цьому районі є наймолодшими магматическими породами Байкальського регіону. Вони утворилися внаслідок діяльності вулканів Тункинской долини.
Хребет Хамар-Дабан
У підніжжя Східних Саян в Тункинской долині розташовуються до двадцяти невеликих вимерлих вулканів. В даний час вони покриті густою чагарникової рослинністю і сосновим лісом і легко помітні під час подорожі на курорт термальних вод Аршан. Пагорби складені з пухких пузирчастих базальтів. Вулканічна активність в цьому районі виявлялася, за геологічними мірками, зовсім недавно - близько десяти тисяч років тому. Тому свідками вулканізму могли бути племена древніх людей, що кочували в Тункинской долині.
Берегові відкладення осадових порід і згаслий вулкан біля підніжжя Східного Саяна
