Башкирська і татарський письменник-просвітитель, основоположник башкирської радянської літератури, народний поет Башкирської АРСР (1923).
Початкову освіту М. Гафурі отримав під керівництвом батька. Освоївши програму сільського мектебе, з 11-річного віку допомагав батькові в навчанні дітей. У 1893-1898 роках М. Гафурі навчався в медресе довколишнього села Утяшево (нині Великий Утяш).
У 1898-1905 роках М. Гафурі навчався в медресе «Расул» ішана Зайнулли Расулево в Троїцьку. повітовому місті Оренбурзької губернії. Матеріальне становище майбутнього літератора в період навчання було важким. Щоб його поправити, йому доводилося прислуговувати багатим шакірда (студентам медресе), а в літні місяці працювати чорноробом на торф'яних розробках, на золотих копальнях, в господарствах куркулів, вчителювати в казахських кочовищах.
У 1901-1903 роках М. Гафурі наполегливо займався самоосвітою, вивчав арабську, турецьку, перську та російську мови, історію і географію, східну поезію, просвітницьку татарську і класичну російську літературу. Заняття розширили його кругозір і зміцнили в ньому критичне осмислення навколишньої дійсності.
До весни 1902 року відноситься літературний дебют М. Гафурі. Їм було написано сатиричний вірш «шакірда ішана», в якому висміювалися внутрішні порядки медресе, і деспотичне ставлення ішана до шакірда (студентам медресе). У списках воно швидко розійшлося серед учнівської молоді та викликало в її середовищі велике збудження. Ішан заборонив М. Гафурі жити в медресе, і йому довелося переїхати на приватну квартиру в місті. Влітку 1902 року ним був написаний перший художній розповідь «Життя, що пройшла в злиднях». Таким чином, М. Гафурі вступив в літературу одночасно і як поет, і як прозаїк.
У тому ж 1902 році їм була написана перша поема «Сибірська залізниця, або положення нації», який побачив світ у Оренбурзі в 1904 році. М. Гафурі бачив в будівництві залізниці результат великих досягнень науки і техніки, як прояв сили і могутності Росії. з якої повинні брати приклад мусульманські народи країни, в першу чергу - татари і башкири, які живуть на Волзі, на Уралі і в Сибіру.
Восени 1905 року М. Гафурі залишив навчання в медресе в Троїцьку. переїхав до Казані і вступив в новометодне медресе «Мухаммада» великого казанського мулли Галімджана Баруд. У Казані він познайомився з представниками передової татарської інтелігенції: основоположником татарської драматургії Г. Камалом, викладачем російської мови, революційним письменником-драматургом Г. Кулахметовим і революціонером-більшовиком Х. Ямашева. М. Гафурі брав активну участь в шакірдскіх і студентських страйках і демонстраціях, в мітингах, поширював листівки і прокламації, співпрацював в нових татарських газетах. У період революції 1905-1907 років їм був створений ряд віршів на злободенні політичні теми ( «Вірші радості», «Багач», «Зміна», «Настав час», «В період свободи», «Відкрилась перша дума», «Наші дні »,« Два птахи »,« Заповіт 1906 року 1907 році »,« Відповідь 1907 року »та ін.).
Навесні 1906 року, уникаючи переслідування поліції, М. Гафурі, разом з татарським поетом М. Укмасі, поїхав в казахські степи, а потім, восени того ж року, переселився в Уфу. де і прожив до кінця свого життя. Восени 1907 року М. Гафурі поступив вільним слухачем вищого медресе «Галія», яке успішно закінчив у 1909 році.
У творчості М. Гафурі 1909-1913 років, особливо в його прозі, з'явилися романтичні мотиви і образи. Такі його розповіді-легенди: «Заятуляк і Сусилу», «На березі Білій», «Враження», «Булгар кизи Айхилу» і ін. Написані на основі фольклорних матеріалів. У романтизмі М. Гафурі помітно вплив революційної романтики А. М. Горького.
Для влади Російської імперії М. Гафурі залишався носієм «сумнівних», «бунтовщіческіх» ідей. Дві збірки його віршів «Моя молода життя» (1906) і «Любов до нації» (1907), а також оповідання «Діти-сироти» були конфісковані. У 1911-1917 роках він жив під наглядом поліції.
Навесні 1912 року було М. Гафурі влаштовується на роботу в друкарню «Шарек» ( «Схід») в якості коректора. У цій друкарні він працював до 1919 року.
М. Гафурі вітав революції 1917 року. Більшість його революційних віршів увійшло до збірки «Червоний прапор» (1917). У перші післяреволюційні роки М. Гафурі докладав багато зусиль для організації періодичної преси Башкирської АРСР - газет «Наш шлях», «Свобода», «Боротьба», «Червоний шлях», «Бідняки Сходу», «Урал», «Башкортостан», « Нове село ». У дні Громадянської війни 1918-1920 років основною темою його творчості стали героїзм і революційна самовідданість.
За радянських часів були створені кращі твори М. Гафурі: поема «Робочий» (1921), п'єса «Червона зірка» (1926), повісті «Чернолікіе» (1927), «Сходинки життя» (1930), автобіографічна повість «На золотих копальнях поета »(1931).