Інше, менш поширена назва гюрзи - Левантской гадюка, а східні народи називають її царицею смерті. Це ім'я змія отримала через сильнодіючої отрути, поступається за своїми отруйним властивостями лише отрути кобри. Укус гюрзи небезпечний і, якщо вчасно не ввести противозмеиную сироватку, нерідко призводить до смертельного результату.
Гюрза тільки здається незграбною - вона здатна зробити кидок майже на всю довжину свого тіла.
Обороняючись, кобра шипить, роздуває капюшон і робить сутінковий і навіть нічний кілька помилкових випадів. Гюрза не витрачає часу на спосіб життя. порожні погрози і часто завдає укус без попередження. Справа в тому, що у кобри дуже короткі отруйні зуби. Щоб ввести отруту, їй треба трохи «пожувати» щелепами, а в цей момент вона може постраждати і сама. А у гюрзи (як і у всіх гадюкових) отруйний апарат досяг досконалості.
Дуже довгі отруйні зуби закріплені рухомо, як лезо складаного ножа, і при відкритій пащі вони повертаються, займаючи бойове положення. Це дозволяє змії нанести ними блискавичний удар і відскочити. З огляду на розміри гюрзи, ворог отримує при цьому величезну, до 50 мл, дозу сильної отрути. Саме це підступність і агресивність роблять гюрзу найнебезпечнішою змією на території колишнього СРСР.
В ПУСТЕЛІ У ВОДИ
Гюрза поширена в напівпустелях і пустелях Близького Сходу, Аравійського півострова, деяких районах Індії. Казахстану і Закавказзя. Нерідко вона зустрічається і в гірських районах, але не вище 1500 м над рівнем моря. При виборі місця проживання ці змії обов'язково враховують, чи є поблизу вода, тому гюрза частий і малоприємний гість виноградників, садів і полів.
Тільки що вилупилися гюрзи вже отруйні і можуть добувати їжу самостійно. Але і самі вони стають жертвами інших змій, серед яких зустрічаються неотруйні. Так, молодняком нерідко ласують жовті полози. Серед гюрз відзначені і випадки канібалізму. У дорослих змій ворогів небагато. Але і їм небезпечна зустріч з сірим вараном, більшої коброю або ефой. Іноді їх видобувають очеретяні коти, шакали і вовки, хоча і самі ризикують бути укушеними.
У ПОШУКАХ ВИДОБУТКУ
Раціон гюрзи досить різноманітний. Новонароджені змії харчуються комахами і ящірками. Дорослі особини полюють на гризунів: хом'ячків, піщанок, мишей, щурів, але їх здобиччю може стати і таке велике тварина, як заєць. Незважаючи на масивність і уявну незграбність, гюрзи лазять по прямовисних скелях, стовбурах дерев і гілок чагарників. На виноградних лозах змії часто підстерігають птахів, залучених солодкими ягодами.
Дрібні тварини гинуть під дією отрути гюрзи миттєво. Він володіє гемолітичним дією, тобто викликає руйнування еритроцитів крові та інших тканин. Фактично, приступаючи до трапези, змія заковтує здобич, яка вже почала перетравлюватися.
ВАЖЛИВО ЗНАТИ
Линяє гюрза три рази в рік. Перед початком линьки змія треться головою об каміння, домагаючись утворення тріщини в старому шкірному покриві. Після цього, прагнучи позбутися від старого вбрання, вона пролазить між каменів або під корінням рослин. Все це призводить до того, що шкіра злазить з тіла гюрзи, подібно панчохи. Протягом декількох днів після линьки змія поводиться обережно і тримається в укритті, але незабаром знову починає вести активний.
КОРОТКА ХАРАКТЕРИСТИКА
Клас: рептилії.
Загін: змії.
Сімейство: гадюковие.
Рід: гігантські гадюки.
Вид: гюрза.
Латинська назва: Macrovipera lebetina.
Розмір: довжина тіла до 1,6 м.
Вага: до 3 кг.
Забарвлення: спина сірувато-коричнева, з рядом поперечних темних плям, живіт світліший.
Тривалість життя гюрзи: 10 років в дикій природі, до 20 років в неволі.