Нарешті, вона придумала, чим би зайнятися: нарвати собі ромашок і сплести з них вінок. Однак Аліса відчула, що зовсім розімліла на сонці, і їй лінь навіть поворухнутися. Так вона продовжувала сидіти на лавці, намагаючись побороти сонливість, як раптом повз неї вихором пронісся кролик.
В цьому не було нічого незвичайного. Самий звичайний білий кролик з рожевим носом. Чи не привернуло уваги Аліси і те, що він не стрибав, а біг на задніх лапках ( «Врешті-решт," - подумала вона - «Всі звірі в цирку вміють так ходити»). Чи не здивувалася Аліса і тому, що кролик весь час голосив: «Боже мій, я спізнююся, спізнююся!» (Коли Аліса потім згадувала цей випадок, то прийшла до висновку, що це все-таки було дивно, але зараз їй чомусь все здавалося цілком природним). Однак, коли Кролик вийняв з кишені жилета годинник і заклопотано глянув на них, Аліса стрепенулася і кинулася за ним. Їй ніколи раніше не доводилося бачити у кроликів ні кишень, ні годин, діставати з них. Тому Алісу охопило безмежне цікавість. Вона пробігла за кроликом через весь сад і в його кінці, під парканом, побачила величезну нору. Аліса влетіла в неї слідом за кроликом, абсолютно не замислюючись, як буде вибиратися назад, про що незабаром пошкодувала.
Кроляча нора була більше схожа на тунель, який йшов кудись прямо, без поворотів. Незабаром, однак, тунель так різко обірвався вниз, що Аліса не відразу зрозуміла, що з нею сталося. Було схоже, що вона провалюється в колодязь. Оговтавшись від несподіванки, Аліса подумала про те, що або колодязь дуже глибокий, або падає вона дуже повільно - аж надто затягнулося її падіння. Аліса вирішила скористатися цією перепочинком, щоб трохи озирнутися і подумати про те, яких ще слід очікувати сюрпризів. Спершу вона спробувала розгледіти внизу в непроглядній темряві дно колодязя, але безуспішно. Тоді Аліса почала вивчати стінки колодязя, і з подивом виявила, що вони часто-густо всипані полками з посудом і книгами. Серед цього достатку вона помітила там і сям розвішані на стирчали зі стін недогризках коренів старовинні морські карти і якісь портрети. І все це повільно пропливав повз Аліси вгору. Вона ніби не падала, а занурювалася в морську безодню. Аліса взяла з однією з полиць першу підвернувся під руку банку. Судячи з етикетки це було апельсинове варення, але на велике розчарування Аліси банку виявилася порожньою. Вона не ризикнула кинути банку вниз, боячись потрапити кому-небудь по голові, а тому поставила її на чергову яка пропливала повз полку.
Аліса все падала, падала, падала ... Здавалося цьому падінню ніколи не буде кінця. «Ну і ну,» - подумала Аліса, - «Люди висоти бояться, аж верещать від страху; захоплюються хоробрістю парашутистів. Бачили б вони мене, захлинулися б від захвату. Після такого стрибка я і без парашута стрибну, не роздумуючи, і навіть рота не розкрию ні до, ні після! »(В цьому вона була права повністю.)
«До речі, цікаво, з якої висоти я стрибнула і скільки вже пролетіла?» - міркувала Аліса. Далі вона продовжувала вже вголос, причому досить голосно: «Повинно бути я вже близько від центру Землі! Зараз, зараз згадаю ... Ага, приблизно я на глибині шести тисяч кілометрів. »- (Аліса, як ви напевно здогадалися, запам'ятала це і дещо ще на заняттях у школі. Хоча нагода трапилася не зовсім зручний, оскільки блищати знаннями було перед ким, однак повторення уроків завжди корисно.) «Да-а, пристойно пролетіла, але на який же широті або довготі я перебуваю? (Аліса не мала ні найменшого уявлення, що таке широта або довгота, проте їй подобалося, як солідно звучать ці розумні слова.)
Помовчавши з хвилину, Аліса почала знову міркувати: «Цікаво, а якщо я провалюсь крізь Землю? Забавно буде опинитися серед людей, які ходять догори ногами. Зустріч, так би мовити, з антиподами. »- (Аліса подумала про те, як добре, що її не чує зараз вчителька, оскільки останні слова звучали якось недоречно.)« Доведеться хоча б дізнатися, куди я потраплю. Уявляю, як нерозумно я буду виглядати. Тітонька, Ви не підкажете, це Нова Зеландія чи Австралія? »(Аліса, жартуючи над собою, спробувала сісти в реверансі. Ага, і це-то ширяючи в повітрі! Спробуйте-но самі виконати таку фігуру вищого пілотажу.)« Ну вже немає ! Нікого ні про що я питати не буду, краще спробую прочитати це де-небудь. »
Аліса все падала, падала, падала ... Чим ще можна було займатися в такій ситуації, і Аліса знову стала розмовляти сама з собою: «Діна напевно без мене скучила.» (Діною звали кішку в будинку Аліси.) «Сподіваюся, їй не забули за вечерею налити молока в блюдце. Діна, моя ти люба, як би я хотіла зараз бачити тебе поруч з собою! Боюся, тут немає мишей, але ти змогла б зловити собі летючу мишку. Адже вони майже нічим не відрізняються. До речі, цікаво, чи їдять кішки летючих мишок? »Аліса не помітила, як знову задрімала і вже уві сні продовжувала бурмотіти:« Чи їдять кішки летючих мишок? Чи їдять кішки ... »А іноді у неї виходило щось на зразок:« Чи їдять мишки летючих кішок? »Алісі снилося, що вона гуляє в саду в обнімку з Діною і наполегливо запитує її:« Ну все-таки, Діна, признавайся, ти коли-небудь пробувала кажанів? »У відповідь Діна тільки хитро облизувалася, лоскочучи вусами Алісу. І раптом ... Бух. Аліса прокинулася на купі сухого листя впереміш з соломою. Нарешті падіння завершилося, причому благополучно!
Аліса навіть не подряпалася, а тому легко зіскочила з м'якою купи. Насамперед вона озирнулася на всі боки. Над головою зяяла чорна діра, а попереду її чекав ще один похмурий коридор, в якому маячив Білий Кролик. Алісі більше не хотілося залишатися однією в цій темряві, і вона стрімголов помчала за кроликом. Кролик зник за поворотом коридору. Аліса несильно від нього відстала, оскільки чітко чула його голосіння: «Ох, мої вушка і вусики, занадто, занадто пізно!» Минувши поворот, Аліса опинилася у величезному круглому залі, але Кролика ніде не було видно.
Зал тьмяно освітлювався лампами, що звисали химерними гронами з низької стелі. Тут не було жодного вікна, зате уздовж всієї стіни тягнувся цілий ряд дверей. Аліса двічі обійшла навколо всього залу, намагаючись відкрити хоч яку-небудь з них, але всі двері були щільно зачинені.
У розпачі Аліса попрямувала назад до виходу, намагаючись хоч щось придумати як їй звідси вибратися. Раптово посеред залу вона натрапила на невеликий кришталевий столик на трьох ніжках. На столику не було нічого крім крихітного золотого ключика. Аліса радісно схопила його і стала намагатися відкрити їм кожні двері по черзі. Але або замкові щілини були занадто великі, або ключик занадто малий, так чи інакше всі спроби завершилися безуспішно. Аліса зібралася було знову впасти у зневіру, але тут випадково зачепила завісу, на який до цього просто не звертала увагу. За цим завісою, що звисає до самої підлоги, вона виявила дверцята висотою не більше сорока сантиметрів. Недовго думаючи, Аліса спробувала відкрити ключиком і ці дверцята, і, на превеликий її захоплення, ключ підійшов!
За цією дверцятами переховувався прохід за розмірами трохи більше щурячої нори. Аліса присіла навпочіпки і побачила, що він веде в сад невимовної краси. Як їй хотілося потрапити в цей сад, вибратися з цього жахливого похмурого підземелля і побродити серед тих прекрасних квітів і прохолодних фонтанів! Однак Аліса не могла просунути туди навіть голову. «А якщо голова і пролізе,» - думала вона, - «Від голови без плечей пуття мало. Як би я хотіла стиснутися, як гармошка! Та я б і стиснулася, коли знала б як це зробити. »Як бачите, з Алісою за такий короткий час сталося досить-таки багато чудес, тому вона практично почала вірити, що на світі немає нічого неможливого.
Стояти біля дверцят і чогось чекати не було сенсу, і Аліса повернулася до столика. В її душі жевріла слабка надія знайти на ньому інший ключ або, на худий кінець, книжку з правилами по складанню людини в гармошку (на що надії було ще менше). Підійшовши до столика, Аліса виявила на ньому маленький пухирець. «До цього його тут звичайно ж не було,» сказала Аліса з обуренням. До шийки пляшечки був прив'язаний паперовий ярличок, на якому золотистими великими літерами красувався напис: «випий мене».
Аліса не поспішала слідувати цим настановам. «Ну вже немає!» - думала вона, - «Хіба мало що там написано. Спершу треба подивитися, чи немає де-небудь на бульбашці позначки «ЯД». »Аліса в свій час досить наслухалася чудесненькіх повчальних розповідей про дітей, які потрапляли в лапи Бармалея, Баби Яги та іншої нечисті. А все тому, що вони забували найпростіші істини: якщо будеш балуватися з сірниками, то неодмінно обпечешся; якщо будеш грати з ножем - поріжешся; якщо випити з бутилька з позначкою «ЯД», то рано чи пізно тобі зробиться погано.
Оскільки на бульбашці більше ніяких написів не було, Аліса наважилася спробувати його вміст. Вона швидко спустошила бульбашка, так як смак рідини був дуже приємним: суміш вишневого пирога, морозива, ананаса, печені з курки, льодяників і свіжоспечені булок.
«Вражаюча почуття!» - вигукнула Аліса - «Я, схоже, стискати, як гармошка.» І справді, тепер її зріст не перевищував і двадцяти сантиметрів. Аліса зраділа, адже вона досягла якраз потрібних розмірів, щоб пройти в дверцята. Аліса почекала ще з хвилину і подивилася, припинила вона зменшуватися. Зараз її дуже хвилювало це питання. Аліса думала: «Якщо я не припиню стискатися, то розтану як полум'я свічки. На що тоді я буду схожа? »І вона спробувала уявити собі полум'я згорілої свічки, але так і не змогла.
Переконавшись, що з нею все в порядку, Аліса попрямувала до дверцят. Але жах! Вона виявила, що забула ключик на столику. Тепер же маленький столик перетворився для неї в височенну вежу. Аліса спробувала піднятися на столик по одній з його ніжок, але вони були занадто гладкими і слизькими. Їй нічого не залишалося, як дивитися на ключик крізь кришталеву поверхню столика і тихо плакати.
Трошки поплакав, Аліса твердо, навіть трошки грубувато, сказала собі: «Досить! Досить даремно розводити вогкість! Краще тобі взяти себе в руки і забути цю помилку. »Вона, однак, швидко знайшла для себе дійсно корисну пораду (хоча Аліса рідко слідувала порадам). Взагалі Алісі подобалося повчати саму себе. Вона давала собі ради кожного разу, як тільки її очі наповнювалися слізьми. Один раз Аліса навіть спробувала надерти вуха собі за те, що трошки змахлювала, граючи сама з собою в крокет. Вона часто грала за ролями двох чоловік. «Але зараз,» - думала вона - «Що толку грати за двох? Тут, з моїми-то розмірами, і на нормальну людину не набереться! »
Так Аліса горювала, поки її погляд не впав на маленьку коробочку, виблискувала під столом. Вона відкрила її і побачила всередині крихітний (але для неї досить значних розмірів) пиріжок, на рум'яної скоринки якого родзинками було викладено: «з'їси мене». Аліса подумала: «Гаразд, чого вже втрачати. Так і бути, з'їм. Якщо я від цього збільшиться, то дістану ключ. А якщо ще більше зменшити, то зможу пройти і в щілину під дверима. Все одно я потраплю в сад! »
Відкусивши пиріжок, Аліса з тривогою стала себе запитувати: «Я стаю більше або менше? Більше чи менше? »Щоб дізнатися це, вона весь час тримала руку притиснутою до голови і з подивом відзначила, що нічого не змінюється. Втім, це цілком природно, коли їси пироги. Але Аліса вже настільки звикла до чудес, що, коли все йшло своєю чергою, життя їй здавалася дурною і безглуздою. Тому вона з подвоєною силою взялася за пиріжок, і незабаром з ним було покінчено.