Вони йшли швидким кроком уздовж вулиці, і Ешлі ледве встигала за Філіпом. На вулиці починався легкий лондонський дощик, і було холодно. Ешлі пошкодувала, що ні одяглася тепліше. А адже Філіп її попереджав, але так, як вампір НЕ відчував холоду, вона всіляко намагалася не показувати, що її він турбує.
- Значить, головне зберігай спокій і будь впевнена в тому, що говориш, в своїх жестах і поведінці.
Філіп давав їй короткі напуття.
- І не закушуй губу. Це тебе відразу видає.
«Що?». Ну як він все помічає? Немов стежить за мною постійно!
- Це виходить само собою, - розгублено вимовила дівчина, - підсвідомо. Я іноді сама не помічаю, що так роблю.
- Ти впораєшся, ти можеш, головне, повір в себе!
Вони підійшли до будівлі. Філіп зупинився навпроти Ешлі і обійняв її за плечі. Дощ посилився і бив їх по обличчю. Краплі сповзали по волоссю, але вони якимось чином освіжає думки в голові.
Вампір нахилився до Ешлі і подивився їй прямо в очі.
- Я знаю, що ти зможеш це зробити. Я вірю в тебе. Ти на багато здатна, я це відчуваю.
Він був дуже близько до її обличчя, і дівчині стало складно дихати. Її тіло наелектризовані, а серцебиття почастішало. Він, напевно, це відчув. Філіп поклав їй руку на серце:
Дівчина дивилася в його світло карі очі і відчула повний спокій. Від Філіпа пахло м'ятою з сумішшю сирого Лондона і Ешлі це сподобалося. Вона посміхнулася:
Її дихання заспокоїлося, серце стало битися спокійно, а тіло розслабилося. Вампір прибрав руку з її грудей і посміхнувся.
- Не жди мене, я увійду і вийду, коли мені потрібно.
Вона кивнула і пішла до входу.
Вона відчувала, що Філіп спостерігає за нею, але коли обернулася, то побачила лише темряву навколо. Він зник в ночі. І правильно, не потрібно зайвої уваги. Вона підійшла до дверей і подзвонила у дзвінок. Широкоплечий охоронець, жуючи чізбургер, здивувався, побачивши її на порозі посеред ночі.
- Так, що так дивуєтеся? Так впустіть ж ви, нарешті, дівчину в тепле сухе приміщення!
І розгублений охоронець відійшов від дверей. Трохи самовпевнена дівчина навіть здивувалася своєї поведінки. «Півсправи зроблено».
- Несподівано вас бачити тут. Щось трапилося?
- Я шукаю батька. Мені сказали, що він приїхав сюди по якійсь справі.
Охоронець зрушив бровами і почухав потилицю.
- Хіба? Не пригадаю.
- Так Так. Точно! Мені говорили, він поїхав сюди давно, можливо, ви не застали його на своєму чергуванні.
У Ешлі, немов якийсь друге дихання відкрилося, вона і подумати не могла, що може бути такий наполегливою. Але охоронець коливався. «Потрібно його чимось дотиснути, він майже готовий».
- Та ну ж! Мені терміново потрібен батько! Що такого вам може зробити неповнолітня дівчина?
І Ешлі скорчила жалісливе лице наскільки це можливо.
- Добре, я подзвоню в архів Алану. Спершу щодо містера Стоуна.
Охоронець не відводив очей від Ешлі, і вона мило посміхнулася. «Ось же неприступний!». Але там ніхто не взяв трубку. Ще б пак, середина ночі, там, мабуть, всі поснули давно!
- Добре, я проведу вас туди, зараз тільки замкну вхідні двері.
Ешлі зраділа всередині своєї маленької перемоги. Вона уважно стежила за охоронцем, коли той пішов до дверей зі зв'язкою ключів. Перед тим, як закрити двері на замок, він відкрив її і подивився, чи немає кого-то поблизу, хто міг би нашкодити архіву. "Дякуємо". Ешлі зрозуміла, що Філіп всередині.
Охоронець замкнув двері, розвернувся до Ешлі і знизав плечима.
- Що ж, ідіть за мною.
Коли цей громила пройшов вперед, зліва від себе дівчина побачила в отворі між книжковою шафою і поворотом в якийсь інший коридор Філіпа, він їй підморгнув. Вона посміхнулася. Все йде за планом.
Дівчина пройшла з охоронцем по короткому коридору, спустилася вниз по сходах і відчула холод, як у погребі. Попереду, метрів через двадцять, вона побачила металеві двері, як в сейф, тільки з замком простіше. Охоронець ввів якийсь код, просканував відбитки пальців і своє посвідчення. «Всього лише», саркастично подумала Ешлі. І двері від'їхала в сторону.
- Прошу. Ви не сказали, в якому саме відділі може знаходиться ваш батько?
- Ні, прошу вибачення. Я думала, що знайти його буде простіше і не завдасть вам стільки клопоту.
Ешлі мило посміхнулася.
Відмінно, тут ще й купа відділів. Сподіваюся, Філіп впорається швидко, і ми звідси виберемося неушкодженими і без жертв.
- Але в такому разі нам доведеться деякий час повозитися, щоб його знайти. Ви впевнені, що він тут?
Охоронець, стиснувши губи, пішов прямо по коридору. Він взяв рацію і ще раз спробував викликати Алана. Але відповіді не послідувало.
- Алан, це ваш напарник?
- Так, ледар. Спить, напевно, десь.
- Може, ми поділимося? - запропонував громила. - Заодно і часу менше витрачатимемо.
- Ну так. Все одно ви звідси вже нікуди не втечете. Двері на кодовому замку.
- І як же я вас потім знайду раптом чого?
Охоронець потер потилицю.
- Ось, візьміть рацію. Я піду, візьму рацію Алана. Якщо що, викличте мене.
«Не зовсім за планом». Але вибору не було. Потрібно робити вигляд, ніби вона дійсно шукає батька. Як тільки охоронець їй віддав рацію, нестерпно гучний звук, дратівливий і різкий, пролунав на весь підвал. Сигналізація. «Я ж попереджала».
- Звідки мені знати?
Ешлі зробила здивоване обличчя.
- Сигналізація, я вважаю.
- Так, що ви від мене хочете ще знати? Напевно, у вас система схибив.
Раптом з-за рогу вибіг пом'ятий і заспаний Алан, судячи з усього.
- Що ... що трапилося. Я спав і раптом ...
- Саме так! Чому ти спиш на робочому місці. Так, міс Стоун залишайтеся тут! Алан за мною бігом, що там сталося. І обидва зникли за поворотом.
Ешлі недовго думаючи, розвернулася і почала бігти в зворотну сторону до виходу. Філіп. Він повинен знати, як вибратися, але ж це він розраховував, що вона їх виведе назад. Хоча він нічого не говорив про сигналізації! Вірніше, вона його попереджала, але він лише посміявся!
Її рішучість, спокій і впевненість зняло, як рукою! Вона в паніці бігла до виходу. Ось він, нарешті. Але тут нікого. Лише жахливий рев сигналізації. Раптом майнуло щось темне і потягло Ешлі за найближчий кут.
Він закрив їй рот долонею і втиснув її всім тілом в стіну. Вона чула, як за поворотом хтось біжить, але її думки були далекі від того, що відбувається там за поворотом. Тепер їй не так голосно ревіла сигналізація, як раніше. Вона повністю зосередилася на вампіра, який повністю всім тілом торкався до неї. Його голова була повернута у напрямку до центрального коридору, від чого його дихання линула по її шиї. Ешлі знову спинилася себе контролювати: їй здавалося, що серце вистрибне з грудей. Дихання почастішало, а сама вона не могла відвести очей від Філіпа. Він стояв, притулившись до неї, затамувавши подих, весь блідий і холодний, але в той же час, такий живий і теплий, такий привабливий.
Філіп різко повернувся до Ешлі і повільно прибрав долоню з її губ. Їй здавалося, ніби потік гарячого повітря обпік її легкі, але це було приємно. Філіп жестом показав, що в коридорі двоє і Ешлі зрозуміла, що це охоронці, і вони шукають її. Сигналізація ревіла, а чоловіки, напевно, зрозуміли, що книгу вкрали. Вони двері не відкривали.
Дівчина подивилася на вампіра, і одними губами прошепотіла:
Філіп спочатку не хотів її пускати. Він тримав її біля стіни і не відпускав. На мить Ешлі здалося, що в його очах промайнула тривога. За неї чи що? "Маячня!".
- Я все улагоджу. Ти ж віриш в мене.
Вампір повільно опустив вільну руку. В іншій він тримав застарілий том книги, можливо, саме тієї, яку вони шукали, Ешлі не знала. Як тільки дівчина подалася вперед в коридор, вампір на мить схопив її дбайливо за руку. Затримавши її на мить, поцілував крізь волосся в скроню.
Ешлі впевнено вийшла з-за рогу:
Охоронці оторопіло подивилися на неї.
- Мені зателефонував батько і сказав, що він в ділянці. Я прошу мене вибачити. Я принесла вам стільки клопоту.
Ешлі скорчила винну міну. Вона простягла їм рацію назад.
- Так що нам цей клопіт! У нас ЧП! У нас вкрали древній грімуар! Причому, судячи по слідах, якийсь невидимка!
- Співчуваю! Думаю, вам не складе труднощів мене випустити звідси?
- Так будь ласка! У нас зараз стільки клопоту буде, що не до цього! Алан, випусти її.
Сутулий хлопчина поплентався до дверей.
Ешлі пройшла вперед і відчула, як між нею і Аланом прослизнув грудочку тепла. Філіп. Він її поцілував. Звичайно, не серйозно, але поцілував. Ешлі не могла викинути це з голови. Філіп її поцілував у скроню. А перед цим зловив її за руку і ніжно провів по долоні. А що вона зазнала, стоячи поруч з ним. Як близько він стояв! А вже що відчував він! Напевно, її серце відбивалося у нього в скронях, а її дихання забивало йому вуха. Але вона не могла себе контролювати! Його запах. Дихання? Він, немов грім серед ясного неба, звалився на неї в тому коридорі.
Як тільки за Ешлі закрили двері, Філіп став поряд з нею. На вулиці лив дощ і Ешлі швидко промокла.
- Ти врятувала наші життя. Філіп усміхнувся своєю проникливою посмішкою.
- Ти промокла наскрізь і можеш захворіти. Дай мені руку, я швидко доставлю тебе додому.
Ешлі не пручалася. Дивно, але коли Філіп згадав будинок, Ешлі зовсім не подумала про свій будинок. П'ятиповерховий особняк півтисячолітнього з невеликим вампіра їй подобався більше. Вони дісталися за кілька секунд.
- Неймовірно, - все, що змогла вимовити дівчина.
- Дурниці, - посміхнувся Філіп, - йди наверх, прийми гарячу ванну, тобі потрібно зігрітися. Ти вся тремтиш.
Ешлі і правда тремтіла, але не стільки від холоду, скільки від того, що зазнала сьогодні за день, а особливо за ніч - адреналін був в надлишку.
- Якщо що, моя кімната навпроти твоєї, я поки повожу з книгою. Якщо тобі щось знадобитися.
Ешлі прийняла гарячий душ і переодяглася в якусь доісторичну піжаму (перше, що під руки потрапило). Вона не хотіла спати, хоча і дуже втомилася. Всі ці події рвалися з неї назовні. Вона хотіла з кимось поговорити, поділитися, але з ким? Нен в ув'язненні, батьки їй брехали, та й навряд чи її батьки повірили б у все це, а Том - він далеко. І він теж їй брехав. Смішно, але найближчий їй зараз людина і самий чужий в той же час - Філіп.
Ешлі раптом захотілося його побачити. «Кімната навпаки». Вона встала з ліжка і вийшла в коридор. У його кімнаті не горіло світло, але він і так бачить добре в темряві. Він, напевно, чує її кроки і вже знає, що вона задумала. Але, коли вона увійшла, вона побачила, як він лежить на ліжку, заклавши одну руку за голову, а іншу, поклавши на подушку, що лежить поруч. Спить. Ешлі раптом захотілося підійти до нього, обняти його, лягти поруч і заснути.
Вона згадала, як він втиснув її в стінку в коридорі архіву, його запах, його погляд, його тіло ... Дівчина тихенько протопавши до його ліжка. Вона ще подивилася кілька секунд на Філіпа, а потім лягла поруч з ним на покривало ліжка. Ешлі подивилася на скуйовджене волосся хлопця, нову футболку і якісь шорти. Він виглядає чудово, подумала Ешлі. «Якщо я так буду на нього весь час дивитися, то не засну до ранку». Як тільки дівчина відвернулася спиною до Пилипа, вампір підсунувся до неї, обняв за талію і вимовив пошепки їй на вухо: