Борода у Вейса росла швидко і робила його обличчя зовсім невпізнанним. До того ж він дійсно сильно змінився за останні дні. Під очима залягли коричневі тіні, щоки запали. Він не спав і не їв, не дивлячись на тишу і свіже повітря.
- Щось ти змарнів, синку, - зітхала, дивлячись на нього, господиня - не їси нічого, ніби сохнеш по кому-то.
Перш ніж віддати Чаклунові фотографію Полянської, Вейс зробив для себе відбиток, ніби відчував - стане в нагоді. Зараз, дивлячись на це красиве сміється особа, він розумів: йому не дадуть спокою, поки вона жива.
Його справа приносило йому не тільки гроші. Йому вдалося розробити нові технології, використовуючи не тільки плід і плаценту, а й навколоплідні води, і материнську кров. Спектр дії препарату розширився і обіцяв розширитися ще. Скільки століть людство билося над еліксирами життя і вічної молодості! А він, Анатолій Вейс, підійшов до відкриття вони ближчі. Решта використовували не більше двадцяти відсотків від потенціалу, закладеного самою природою в жіночій утробі. А він дійшов уже до п'ятдесяти відсотків і міг би дійти до ста. Це не тільки величезні гроші і слава, це ... Вейс не помітив, що розмірковує вголос. Двері в кімнату були прочинені, господиня заглянула і запитала:
- Ти, чи що, кликав мене, синку? - Помітивши в його руках фотографію, вона підійшла ближче. - Твоя жінка або хто?
Вейс здригнувся і сховав фотографію.
- Гаразд, не хочеш, не відповідай. - Йти вона явно не збиралася. - Через неї, чи що, сохнеш? Красива ... - Старенька зітхнула і схрестила руки на грудях.
- сохніть? - здивувався Вейс. - Взагалі так. Через неї, - несподівано для себе зізнався він. І це було правдою.
Більше він не сказав ні слова. Старенька ще повздихала, похитала головою і нарешті пішла.
У ніч з вівторка на середу він не спав ні хвилини. Тихо варив собі каву на кухні, виходив покурити на ганок, накинувши куртку.
Випав вдень сніг вже не танув. До ночі небо розчистилося, зірки сяяли холодно, зовсім по-зимовому. М'який морозне повітря пах свіжістю і тим особливим спокоєм, який буває тільки в Підмосков'ї пізно вночі на самому початку зими.
«Погода льотна. Рейс не затримається », - подумав Вейс, дивлячись на зірки. Він повернувся в кімнату і, зачинившись на засувку, в який вже раз перевірив свій маленький свіжо змазаних «браунінг».
- Виходить, ми будемо ловити Вейса на Олену, як на живця, - сказав Кротов, глянувши в очі своєму начальнику.
- У тебе є інші варіанти? - посміхнувся Казаков, закурюючи свою висушену на батареї «Явин», десяту за рахунком за сьогоднішній вечір. - Ну що ти панікуєш? Аеропорт буде оточений, твою Полянскую хлопці відразу візьмуть s кільце. Ти ж сам розумієш, якщо ми його до неї не підпустимо, він піде. А якщо він піде, твою зазноба доведеться посадити в бункер на невизначений час. Він буде полювати за нею, поки не пристрелив.
- Але ж одна секунда - і все може скінчитися ...
- Слухай, скільки разів твоя Полянська могла померти? Адже обходилося якось. І на цей раз обійдеться. Обчислимо ми Вейса. Чи встигнемо. Вона під щасливою зіркою народилася.
- Припини! Наврочиш! - майже крикнув Кротов і тричі з силою стукнув по дерев'яній стільниці.
- Скільки тебе знаю, ніколи таким знервованим не бачив, - зауважив Козаков. - Візьми себе в руки. Останній ривок залишився.
Вейс увійшов в будівлю аеропорту Шереметьєво-2 через п'ятнадцять хвилин після того, як оголосили, що літак приземлився. Входити раніше не варто: чим менше він буде миготіти серед зустрічаючих, тим краще.
Він зауважив, що міліції дуже багато, більше, ніж зазвичай, але тут же заспокоїв себе: дізнатися його в такому вигляді неможливо, навіть якщо у кожного міліціонера є його фотографія. Та й не в його честь їх сюди зігнали - Москва боїться терористів з Чечні, а аеропорт для них - найкраще місце.
У перегородки зібрався натовп зустрічаючих. Крізь порожні поки виходи було видно, як зал далеко, за прикордонним контролем, наповнюється тільки що прилетіли нью-йоркським рейсом пасажирами. Хтось уже підходив до вітрин фрі-шопа, хтось закурював в очікуванні багажу.
Права рука нервово стиснула холодну рукоять пістолета в кишені куртки. Так, його тут же візьмуть. Врятуватися немає надії. Але його б все одно взяли рано чи пізно. Однак після того, як він вистрілить, це вже буде не так важливо.
Перші пасажири стали виходити з воріт, штовхаючи перед собою візки з багажем і розгублено озираючись в пошуках тих, що зустрічають. Натовп заколихалося.
На кілька секунд Вейса відтіснили від щілини в перегородці, крізь яку було добре видно все три будки прикордонного контролю. Він спробував ввічливо посунути повну збуджену жінку, жадібно припала до спостережного пункту.
- Громадянин, який не штовхайтесь! - голосно обурилася жінка.
- Вибачте, - тихо вимовив він і тут же відійшов до сусідньої, що звільнилася щілини.
Полянскую він побачив відразу - в одній з будок між дзеркалами. Серце закалатало, ніби зійшло з розуму. Зараз прикордонник віддасть їй паспорт і вона піде до виходу. Речей у неї напевно мало, багажу чекати не буде, на митниці не затримається, пройде через «зелений коридор». Вона прийде на нього через ці ворота, і тоді залишиться зробити всього один крок, висмикнути руку з кишені ...
Прикордонник тримав Лену довго, довше, ніж інших. Кротов бачив, як нервує стоїть біля будки красива стрижена блондинка. Вона була наступною в черзі, їй, звичайно, хотілося швидше пройти. А прикордонник тримав Лену. Так було договерено. Зараз, щоб не хвилювати чергу, він її відпустить, але тут же інший прикордонник відведе її в сторону і тихо скаже: «Не хвилюйтеся, Олена Миколаївна. Сергій Сергійович просив вас трохи почекати ».
Затримувати занадто надовго її не можна. Вейс може зрозуміти це і піти. Обчислити його треба зараз, цієї хвилини в цій вже рідшаючою натовпі.
І Кротов, і стояли поруч оперативники, звичайно, мали при собі фотографії Вейса, знали напам'ять його прикмети. Але знали вони і те, що зовнішність можна змінити до невпізнання, особливо якщо ти середнього зросту, нормальної статури, на вигляд тобі від сорока п'яти до п'ятдесяти років і особливих прикмет у тебе немає.
У двох метрах від Кротова стояв понурий чоловік похилого віку, майже старий, в чорній в'язаній шапочці, насунутій до брів, з короткою і жорсткою на вигляд сивою бородою. Руки він тримав в кишенях темно-синьої курточки-канадки. І раптом Кротов відчув хвилю дикого напруги, що виходила від цього старого.
В ту ж секунду він побачив Олену, яка, посміхаючись, швидко йшла до виходу, і почув її веселий голос:
Ще нічого не встигнувши зрозуміти, Кротов стрибнув на старого і заломив назад його руку, з якої випав «браунінг». Однак перш ніж впасти, «браунінг» вистрілив - просто сіпнувся на курку напружений палець Вейса. Постріл був тихим, але після нього в аеропорту стало смертельно тихо. Натовп розступився. Вейс вже лежав на підлозі з заломленими за спину руками в наручниках, а сів навпочіпки оперативник обшукував його.
Кротов бачив перед собою тільки бліде, застигле обличчя Олени, величезні сірі очі. Вона мовчки наразилася русявою головою йому в груди. Чийсь незнайомий голос вимовив поруч:
- Лікаря! Терміново викличте лікаря! І тільки тоді Кротов відчув гострий біль в лівій нозі.
- Поранення наскрізне, кістка не зачеплена, - повідомив молодий життєрадісний лікар, накладаючи Кротову давить в медпункті аеропорту, - до весілля заживе! Візьміть на пам'ять. - Він простягнув на долоні маленьку довгасту кулю.