Вони приїхали в Гарленд ще завидна. Равин вказала на квартал майже однакових будинків середнього класу, з акуратними газонами.
Коли він знайшов потрібний номер будинку, то припаркувався біля нього на узбіччі. Рослина з багряними, схожими на ягоди квітами обвиває невеликий фонтан, розташований на іншій стороні мініатюрного газону. Сріблястий кадилак був припаркований на під'їзній майданчику.
- Чи не схоже на будинок чудовиська, - спокійно сказала Равин.
- Так зазвичай і буває.
- Ти залишишся в машині. Я постукаю в двері і все перевірю.
Равин похитала головою, перш ніж він закінчив речення.
- Я піду з тобою. Я приїхала в таку далечінь і тепер не зупинюся.
Нік важко зітхнув.
- Якщо людина, яка намагалася покінчити з тобою, знаходиться тут, я не хочу, щоб мені довелося турбуватися про твою безпеку. - Він потягнувся до дверної ручки. - Ти залишаєшся в машині.
Равин схопила його за руку.
Він подивився на її руку, схопила його за рукав. Навіть через тканину він відчув нестерпний жар від її дотику. Близькість Равин заважала йому зосередитися, заважала дихати. Нік не міг дозволити їй перебувати поруч, коли він сам не знав, з чим йому доведеться зіткнутися. Він відчував, що, якщо вона піде з ним, все може закінчитися дуже погано.
Поклавши руку їй на зап'ясті, він заглянув в очі Равин.
- Не знаю, чи помітила ти, але я все більше турбуюся про тебе. - Нік подивився вниз і провів великим пальцем по м'якій шкірі її пальців. - Через помилки, яку я допустив, з твоєю сестрою сталося нещастя. Я не прощу собі, якщо ... - він прочистив горло і підняв на неї очі, - якщо з тобою теж що-небудь трапиться. Залишайся в машині.
Нік відкрив двері і, не озираючись, попрямував до будинку. Намацавши в кобурі «берету», він потягнувся до дверного дзвінку і раптом почув позаду себе шум. Він різко повернувся, одночасно витягуючи пістолет.
- Господи, Равин. - Тремтячою рукою він засунув пістолет назад. - Ти що, нічого не чула? Стій, по крайней мере, за мною.
Вона встала за його спиною, і Нік подзвонив у двері. З будинку лунали якісь звуки - по телевізору йшло ігрове шоу. Через деякий час з-за зачинених дверей пролунав жіночий голос.
- Я детектив, мем. Я хотів би задати вам кілька питань. Чи не могли б ви відкрити двері? - Нік приклав свій поліцейський значок до дверного вічка в надії, що вона не буде вивчати його занадто ретельно.
Двері відчинила акуратно одягнена жінка років шістдесяти в окулярах в чорній оправі. Її сиве волосся було зібране в хвіст на потилиці. На ній були джинси, біла блузка з довгими рукавами і жилет в зелено-золотисту клітку. Не знаючи її імені, Нік відчув себе ніяково. Він вирішив почати експромтом.
Вона подивилася на нього з підозрою.
- Звучить дуже неправдоподібно.
- Так, це точно, - вставила Равин. - Але у нас немає ніяких зачіпок, нічого. Тому ми хапаємося за будь-яку соломинку.
Нік посміхнувся жінці і краєм ока глянув на Равин. Напевно на цей раз вона помилилася. Він намагався придумати, про що б ще запитати місіс О'Коннел, але марно. Він уже збирався подякувати жінку і попрощатися, коли Равин заговорила знову.
- Як помер ваш чоловік?
Місіс О'Коннел глянула на дівчину.
Равин знизала плечима.
- Просто захотілося дізнатися.
Жінка прочистили горло і подивилася на руки, що лежали на колінах.
- Три роки тому мій чоловік потрапив у автокатастрофу. Він помер незабаром після того, як його привезли в лікарню. - Вона підняла голову, очі її були вологими. - Я навіть не встигла попрощатися з ним.
- Вибачте, - тихо сказала Равин. Цей відповідь була абсолютно не таким, як вона очікувала.
- Він був хорошою людиною. Я сумую за ним кожен день. Знаю, що все відбулося миттєво, але ... - Вона сумно посміхнулася. - Він був любов'ю всього мого життя.
- Спасибі, місіс О'Коннел. - Нік встав. Вони і так засмутили цю жінку, і все дарма. - Не будемо більше вас відволікати. До побачення.
Равин теж піднялася, але коли місіс О'Коннел проводила їх до дверей, дівчина повернулася до неї.
- Ваш чоловік був донором органів? - запитала вона.
Жінка перевела погляд з Равин на Ніка і назад.
Пульс Ніка почастішав. Він зрозумів.
- А ви знаєте ім'я хоча б одного з тих, кому були пересаджені його органи? - запитала Равин. - Зокрема, людину, якій пересадили його серце?
Особа місіс О'Коннел напружилося, і її підозри поновилися. Вона похитала головою.
- Ця інформація є конфіденційною. Вибачте, але я думаю, що вам краще піти.
Нік поклав руку на спину Равин.
- Вибачте ще раз, місіс О'Коннел. Спасибі, що приділили нам час.
Жінка кивнула, але нічого більше не сказала.
Було вже зовсім темно. На під'їзній алеї Равин зупинилася біля кадиллака і повернулася до Ніку. Лампа сигналізації над дверима гаража висвітлювала частину її обличчя.
- Ось воно, - м'яко сказала Равин. - Вбивці пересадили серце. Тепер зрозуміло. Ліки ... прізвисько Залізний Дроворуб ... мої бачення. Ми повинні з'ясувати його ім'я. Потрібно дістатися до списку донорів.
- Це практично неможливо, - пробурмотів Нік, в той же самий час перебираючи в пам'яті людей, які були йому повинні. Цей список був дуже коротким. І ні в кого з його «боржників» не було доступу до цієї інформації.
Равин схрестила руки на грудях і похитала головою.
- Ми підібралися дуже близько і не можемо здатися.
Вона нахилилася над машиною місіс О'Коннел, і Нік побачив, як напружене тіло Равин. Потім дівчина несподівано відійшла від кадиллака, похитнулася і схопилася за голову.
- Равин? - Нік підійшов і обійняв її за плечі, але вона вивільнилася. Її руки опустилися до шиї, і вона видала здавлений звук. - Равин! - Він знову спробував доторкнутися до неї, але вона впала на коліна, шалено дивлячись перед собою.
- Я бачу його! - Слова з працею вирвалися з її здавленого горла. - Я бачу його ім'я. Я знаю ... Знаю, де він живе.
Вона підняла на Ніка очі, і він побачив жах в їх смарагдовою глибині. Равин прибрала руки від шиї і вимовила вселяє дикий жах голосом:
- Вона у нього, ми спізнилися. Вона скоро помре.