Різ виручив за стадо яловичини більше, ніж очікував або навіть сподівався. Він працював усвідомлено підтримуючи холестерин на належному рівні, розводячи і вирощуючи рогата худоба таким чином, щоб м'ясо в результаті містило менше жиру, але як і раніше залишалося ніжним. Його зусилля повністю окупилися. Він виплатив черговий внесок за заставною з похмурим задоволенням, - у нього залишалося досить коштів, щоб з приходом весни збільшити стадо і ввести кілька нових порід, які давно хотів випробувати. У разі поломки обладнання він тепер може відремонтувати його, замість того щоб зводити кінці з кінцями, заощаджувати і обходитися без нього. Він навіть може час від часу водити Маделин в ресторан. Його дратувало, що межею їх розваг були рідкісні чашечки кави і шматочки пирога в кафе Флоріс. Він хотів виводити Маделин в світло, балувати її, купувати новий одяг і коштовності - словом, робити все ті речі, які колись сприймав, як самі собою зрозумілі. Ранчо ще належало пройти довгий шлях, щоб стати таким же процвітаючим, як і раніше, але він доб'ється свого. Боже, він отримав прибуток! Він - в плюсі.
Маделин приїхала в Біллінгс разом з ним, коли у нього була призначена зустріч з банкіром. Він очікував, що вона захоче пройтися по магазинах; і хоча з кожним днем все більше і більше розумів, наскільки Медді відрізнялася від Ейпріл, проте також визнавав, що його дружина була модницею. Очевидним доказом її любові до одягу було те, як вона одягалася, навіть для роботи на ранчо. Це могли бути прості джинси і сорочка, але джинси сидітимуть на ній так, що гарантовано підвищать його кров'яний тиск, а сорочка буде виглядати настільки стильно, немов прибула прямо з Парижа. Що дійсно діяло на нього, так це спосіб, яким вона надягала одну з його білих сорочок, які не застібаючи жодної гудзики і зав'язуючи її вузлом на талії. Ліфчик під неї вона також не одягала. Це було стильно і провокаційно, і не міг противитись такій спокусі, і вона це знала. Спочатку його рука виявлялася під сорочкою; потім сорочка знімалася; потім вони займалися любов'ю в будь-якому місці, де б не знаходилися.
Маделин дійсно зробила покупки, але знову здивувала його. Вона купила нижню білизну і джинси для нього; після чого була готова повернутися додому.
- Не знаю, як я колись жила в такому великому місті, як Нью-Йорк, - неуважно сказала вона, озираючись на всі боки на вуличний рух. - Тут так шумно. - Різ був здивований; в Біллінгсі проживало менше сімдесяти тисяч жителів, і бійки в барі були куди більшою нормою, ніж гангстерські або наркоманські розбирання. Ні, Медді не походила на Ейпріл, яка вважала Біллінгс нічим іншим, як болотом. Для Ейпріл, тільки міста, подібні Нью-Йорку, Лондону, Парижу, Лос-Анджелесу і Гонконгу, були досить витонченими, щоб приносити задоволення.
Маделин дійсно була рада повернутися на ранчо. Вона зрозуміла, що там була найщасливіше. Там були тиша і спокій, які приходили тільки від перебування поблизу землі і природи. І тепер там був її будинок.
Змінивши одяг, Різ спустився вниз і знайшов її там. Він вирішив, що господарські роботи трохи почекають, і приєднався до неї на гойдалках. Він обійняв її однією рукою і притиснув до себе так, щоб її голова притулилася на його плечі.
- Я тут подумала, - сказала вона, - Скоро прийде зима.
- А не ти думаєш.
- Уже недалеко до Різдва. Я можу запросити Роберта?
- Звичайно. Він - твоя сім'я.
- Я знаю, але на нашому весіллі теплота між вами точно не була непомірною.
- А чого ти чекала, враховуючи обставини? Чоловікам властиво охороняти свою територію. Він не хотів віддавати тебе, а я був налаштований отримати тебе будь-що-будь. - Він великим пальцем підняв її підборіддя і подарував повільний поцілунок. - І я був незнайомцем, який тієї ночі збирався затягнути його сестру в ліжко.
Мить лунав тільки скрип гойдалок. Він поцілував її знову, потім просто обійняв. Він не знав, що шлюб може бути таким, думав він з розсіяним подивом. І пристрастю, і задоволенням.
Він спокійно вимовив:
- Давай зробимо дитину.
Після паузи вона відповіла:
- Я припиню приймати таблетки. - Потім притиснула його долоню до свого обличчя.
Ніжність цього жесту була майже болюча. Він підняв її і посадив верхи на свої коліна, щоб можна було бачити вираз її обличчя.
- Ти цього хочеш?
Її обличчя виглядало так, ніби світилося зсередини.
- Ти знаєш, що так. - Вона нахилилася вперед і потерлася губами про його губи, потім раптово розсміялася і несамовито обвила руками його за шию. - У твоєму роду були близнюки?
- Ні! - відповів він уривчасто, потім відсунувся і послав їй насторожений погляд. - А в твоєму?
- Насправді, так. У бабусі Лілі була сестра-близнючка.
Навіть думки про близнюків було занадто багато. Він хитнув головою, відкидаючи таку можливість.
- Тільки по одному, дівчинка. Ніяких дублів. - Його руки потерли про її стегна і проникли під спідницю, потім ковзнули в трусики, обхоплюючи сідниці. - Ти можеш завагітніти до Різдва.
- У-м-м, я б цього хотіла.
Його очі спалахнули у відповідь.
- Я докладу всіх зусиль.
- Але, ймовірно, буде потрібно більше часу.
- Тоді мені доведеться намагатися сильніше.
Її губи зігнулися.
- Я не можу це упустити, - сказала вона задоволено.