Глава V СИНЯЯ ГУСЕНИЦА ДАЄ РАДА
Аліса і Синя Гусінь довго дивилися один на одного, не кажучи ні слова. Нарешті, Гусениця вийняла кальян з рота і повільно, немов у півсні, заговорила:
- Ти хто така? - запитала Синя Гусінь.
Початок не дуже-то мало до бесіди.
- Зараз, право, не знаю, пані, - відповіла Аліса несміливо. - Я знаю, ким я була сьогодні вранці, коли прокинулася, але з тих пір я вже кілька разів змінювалася.
- Що це ти вигадуєш? - Суворо запитала Гусениця. - Та ти в своєму розумі?
- Не знаю, - відповіла Аліса. - Повинно бути, в чужому. Бачите…
- Не бачу, - сказала Гусениця.
- Боюся, що не зумію вам все це пояснити, - чемно промовила Аліса. - Я і сама нічого не розумію. Стільки перетворень в один день хоч кого зіб'є з толку.
- Чи не зіб'є, - сказала Гусениця.
- Ви з цим, мабуть, ще не стикалися, - пояснила Аліса. - Але коли вам доведеться перетворюватися на лялечку, а потім в метелика, вам це теж здасться дивним.
- Анітрохи! - сказала Гусениця.
- Що ж, можливо. - промовила Аліса. - Я тільки знаю, що мені б це було дивно.
- Тобі! - повторила Гусениця з презирством. - А хто ти така?
Це повернуло їх до початку бесіди. Аліса трохи розсердилася - вже дуже непривітно говорила з нею Гусениця. Вона випросталася і сказала, намагаючись, щоб голос її звучав побільше:
- По-моєму, це ви повинні мені сказати спочатку, хто ви така.
- Чому? - запитала Гусениця.
Питання поставив Алісу в глухий кут. Вона нічого не могла придумати, а Гусениця, видно, просто була у дуже поганому дусі, так що Аліса повернулася і пішла геть.
- Вернись! - закричала Гусениця їй услід. - Мені потрібно сказати тобі щось дуже важливе.
Це звучало заманливо - Аліса повернулася.
- Тримай себе в руках! - сказала Гусениця.
- Це все? - запитала Аліса, намагаючись не сердитися.
- Ні, - відповідала Гусениця.
Аліса вирішила почекати - все одно робити їй було нічого, а раптом все ж Гусениця скаже їй щось путнє? Спочатку та довго смоктала кальян, але, нарешті, витягла його з рота і сказала:
- Значить, по-твоєму, ти змінилася?
- Так, пані, - відповіла Аліса, - і це дуже сумно. Весь час змінююся і нічого не пам'ятаю 47.
- Чого не пам'ятаєш? - запитала Гусениця.
- Я пробувала прочитати «Як дорожить кожним днем ...», а вийшло щось зовсім інше, - сказала з тугою Аліса.
- Читай «Папа Вільям» 48. - запропонувала Гусениця.
Аліса склала руки і почала:
- Папа Вільям, - сказав цікавий малюк, - 50
Голова твоя білого кольору.
Тим часом ти завжди догори ногами стоїш.
Як ти думаєш, правильно це?
- У ранній юності, - старець промовив у відповідь, -
Я боявся розкинути мізками,
Але, дізнавшись, що мізків в голові моїй немає,
Я спокійно стою догори ногами.
- Ти старий, - продовжував цікавий молодик, -
Цей факт я зазначив спочатку.
Чому ж ти так спритно виконав, батько,
- У ранній юності, - синові відповів старий, -
Натирався я маззю особливої.
На два шилінги банку - один золотник,
Ось, не купиш чи банку на пробу?
- Ти немолодий, - сказав допитливий син, -
Сотню років ти без малого прожив.
Тим часом дві гуски за обідом один
Ти від дзьоба до лап знищив.
- У ранній юності м'язи своїх щелеп
Я розвинув вивченням права,
І так часто я сперечався з дружиною своєю,
Що жувати навчився на славу!
- Мій батько, ти пробачиш мене, незважаючи
На незручність такого питання:
Як зумів утримати ти живого вугра
У рівноваги на кінчику носа?
- Ні, досить! - сказав обурений батько. -
Є межі будь-якого терпінню.
Якщо п'яте питання ти поставиш, нарешті,
Порахуєш щабель за щаблем!
- Все не так, - сказала Гусениця.
- Так, не зовсім вірно, - несміливо погодилася Аліса. - Деякі слова не ті.
- Все не так, від самого початку і до самого кінця, - строго промовила Гусениця.
- А якого зросту ти хочеш бути? - запитала, нарешті, Гусениця.
- Ах, все одно, - швидко сказала Аліса. - Тільки, знаєте, так неприємно весь час змінюватися ...
- Не знаю. - відрізала Гусениця.
Аліса мовчала: ніколи в житті їй стільки не перечили, і вона відчувала, що втрачає терпіння.
- А тепер ти задоволена? - запитала Гусениця.
- Якщо ви не заперечуєте, пані, - відповіла Аліса, - мені б хотілося хоч крапельку підрости. Три дюйма - такий жахливий зростання!
- Це прекрасний зростання! - сердито закричала Гусениця і витягнулася на всю довжину. (В ній було рівно три дюйма.)
- Але я до нього не звикла! - жалібно протягнула бідна Аліса. А про себе подумала: «До чого вони тут все образливі!»
- З часом звикнеш, - заперечила Гусениця, сунула кальян в рот і випустила дим у повітря.
Аліса терпляче чекала, поки Гусениця НЕ зволить знову звернути на неї увагу. Хвилини через дві та вийняла кальян з рота, позіхнула - раз, другий - і потягнулася. Потім вона сповзла з гриба і зникла в траві, кинувши Алісі на прощання:
- відкусив з одного боку - підростеш, з іншого - зменшити! 51
- З одного боку чого? - подумала Аліса. - З іншого боку чого?
- Гриба, - відповіла Гусениця, немов почувши питання, і зникла з поля зору.
З хвилину Аліса задумливо дивилася на гриб, намагаючись визначити, де у нього одна сторона, а де - інша; гриб був круглий, і це зовсім збило її з пантелику. Нарешті, вона зважилася: обхопила гриб руками і відламала з кожного боку по шматочку.
- Цікаво, який з них який? - подумала вона і відкусила трошки від того, який тримала в правій руці. В ту ж хвилину вона відчула сильний удар знизу в підборіддя: він стукнувся об ноги!
Настільки раптова зміна дуже її налякала; не можна було втрачати ні хвилини, бо вона стрімко зменшувалася. Аліса взялася за інший шматок, але підборіддя її так міцно притиснуло до ніг, що вона ніяк не могла відкрити рот. Нарешті, їй це вдалося - і вона відкусила трохи гриба з лівої руки.
- Ну ось, голова, нарешті, звільнилася! - радісно вигукнула Аліса. Втім, радість її тут же змінилася тривогою: кудись пропали плечі. Вона глянула вниз, але побачила тільки шию неймовірною довжини, яка височіла, немов величезний жердину, над зеленим морем листя.
- Що це за зелень? - промовила Аліса. - І куди поділися мої плечі? Бідні мої ручки, де ви? Чому я вас не бачу?
З цими словами вона поворушила руками, але побачити їх все одно не змогла, тільки по листю далеко внизу пройшов шелест.
Переконавшись, що підняти руки до голови не вдасться, Аліса вирішила нагнути до них голову і з захопленням переконалася, що шия у неї, немов змія, гнеться в будь-якому напрямку. Аліса вигнула шию витонченим зигзагом, готуючись пірнути в листя (їй уже стало ясно, що це верхівки дерев, під якими вона тільки що стояла), як раптом почулося гучне шипіння. Вона здригнулася і відступила. Прямо в обличчя їй, люто б'ючи крилами, кинулася горлиця,
- Змія! - кричала Горлиця.
- Ніяка я не змія! - обурилася Аліса. - Залиште мене в спокої!
- А я кажу, змія! - повторила Горлиця дещо стриманіше.
І, схлипнувши, додала:
- Я все спробувала - і все без толку. Вони не задоволені нічим!
- Поняття не маю, про що ви говорите! - сказала Аліса.
- Коріння дерев, річкові береги, кущі, - продовжувала Горлиця, не слухаючи. - Ох, ці змії! На них не догодиш!
Аліса дивувалася все більше і більше. Втім, вона розуміла, що, поки Горлиця не скінчить, ставити їй питання безглуздо.
- Мало того, що я висиджую пташенят, ще сторожі їх день і ніч від змій! Ось уже три тижні, як я око не стулила ні на хвилинку!
- Мені дуже шкода, що вас так турбують, - сказала Аліса.
Вона почала розуміти, в чому справа.
- І варто було мені влаштуватися на найвищому дереві, - продовжувала Горлиця все голосніше і голосніше і нарешті зриваючись на крик, - варто було мені подумати, що я нарешті від них позбулася, як немає! Вони тут як тут! Лізуть на мене прямо з неба! У-у! Змія підколодна!
- Ніяка я не змія! - сказала Аліса. - Я просто ... просто ...
- Ну, скажи, скажи, хто ти така? - підхопила Горлиця. - Відразу видно, хочеш щось вигадати.
- Я ... я ... маленька дівчинка, - сказала Аліса не дуже впевнено, згадавши, скільки разів вона змінювалася за цей день.
- Ну вже, звичайно, - відповіла Горлиця з найбільшим презирством. - Бачила я на своєму віку багато маленьких дівчаток, але з такою шиєю - жодної! Ні, мене не проведеш! Справжнісінька змія - ось ти хто! Ти мені ще скажеш, що жодного разу не пробувала яєць.
- Ні, чому ж, пробувала. - відповіла Аліса. (Вона завжди говорила правду.) - Дівчата, знаєте, теж їдять яйця.
- Не може бути, - сказала Горлиця. - Але, якщо це так, тоді вони теж змії! 52 Більше мені нічого сказати.
Думка ця так вразила Алісу, що вона замовкла. А Горлиця додала:
- Знаю, знаю, ти яйця шукаєш! А дівчинка ти або змія - мені це байдуже.
- Але мені це зовсім не байдуже, - поспішила заперечити Аліса. - І, по правді сказати, яйця я не шукаю! А навіть якщо б і шукала, ваші мені все одно б не знадобилися. Я сирі не люблю!
- Ну тоді забирайся! - сказала похмуро Горлиця і знову сіла на своє гніздо.
Аліса стала спускатися на землю, що виявилося зовсім не просто: шия раз у раз заплутувалася серед гілок, так що доводилося зупинятися і витягувати її звідти. Трохи згодом Аліса згадала, що все ще тримає в руках шматочки гриба, і почала обережно, потроху відкушувати спочатку від одного, а потім від іншого, то виростаючи, то зменшуючись, поки, нарешті, не прийняла колишнього свого виду.
Спочатку це здалося їй дуже дивним, так як вона встигла вже відвикнути від власного зростання, але незабаром вона освоїлася і почала знову розмовляти сама з собою.
- Ну ось, половина задуманого зроблена! Як дивні всі ці зміни! Не знаєш, що з тобою буде в наступну мить ... Ну нічого, зараз у мене зріст знову колишній. А тепер треба потрапити в той сад. Хотіла б я знати: як це зробити?
Тут вона вийшла на галявину, де стояв маленький будиночок, не більше чотирьох футів заввишки.
- Хто б там не жив, - подумала Аліса, - в такому вигляді мені туди не можна йти. Переляканий їх до смерті!
Вона взялася за гриб і не підходила до будинку до тих пір, поки не зменшилася до дев'яти дюймів.