- Що це ти вигадуєш? - Суворо запитала Гусениця. - Та ти в своєму розумі?
- Не знаю, - відповіла Аліса. - Повинно бути, в чужому. Бачите…
- Не бачу, - сказала Гусениця.
- Боюся, що не зумію вам все це пояснити, - чемно промовила Аліса. - Я і сама нічого не розумію. Стільки перетворень в один день хоч кого зіб'є з толку.
- Чи не зіб'є, - сказала Гусениця.
- Ви з цим, мабуть, ще не стикалися, - пояснила Аліса. - Але коли вам доведеться перетворюватися на лялечку, а потім в метелика, вам це теж здасться дивним.
- Анітрохи! - сказала Гусениця.
- Що ж, можливо. - промовила Аліса. - Я тільки знаю, що мені б це було дивно.
- Тобі! - повторила Гусениця з презирством. - А хто ти така?
Це повернуло їх до початку бесіди. Аліса трохи розсердилася - вже дуже непривітно говорила з нею Гусениця. Вона випросталася і сказала, намагаючись, щоб голос її звучав побільше:
- По-моєму, це ви повинні мені сказати спочатку, хто ви така.
- Чому? - запитала Гусениця.
Питання поставив Алісу в глухий кут. Вона нічого не могла придумати, а Гусениця, видно, просто була у дуже поганому дусі, так що Аліса повернулася і пішла геть.
- Вернись! - закричала Гусениця їй услід. - Мені потрібно сказати тобі щось дуже важливе.
Це звучало заманливо - Аліса повернулася.
- Тримай себе в руках! - сказала Гусениця.
- Це все? - запитала Аліса, намагаючись не сердитися.
- Ні, - відповідала Гусениця.
Аліса вирішила почекати - все одно робити їй було нічого, а раптом все ж Гусениця скаже їй щось путнє? Спочатку та довго смоктала кальян, але, нарешті, витягла його з рота і сказала:
- Значить, по-твоєму, ти змінилася?
- Так, пані, - відповіла Аліса, - і це дуже сумно. Весь час змінююся і нічого не пам'ятаю.
- Чого не пам'ятаєш? - запитала Гусениця.
- Я пробувала прочитати «Як дорожить кожним днем ...», а вийшло щось зовсім інше, - сказала з тугою Аліса.
- Читай «Папа Вільям». - запропонувала Гусениця.
Аліса склала руки і почала:
- Папа Вільям, - сказав цікавий малюк, -Голова твоя білого цвета.Между тим ти завжди догори ногами стоішь.Как ти думаєш, правильно це? - У ранній юності, - старець промовив у відповідь, -Я боявся розкинути мізками, Але, дізнавшись , що мізків в голові моїй немає, я спокійно стою вгору ногамі.- ти старий, - продовжував цікавий молодик, -Цей факт я зазначив вначале.Почему ж ти так спритно виконав, батько, Триразове сальто-мортале? - у ранній юності, - синові відповів старий, -Натірался я маззю особой.На два шилінги банку - один золотник, Ось, не купиш чи банку а пробу? - Ти немолодий, - сказав допитливий син, -Сотні років ти без малого прожіл.Между тим двох гусей за обідом одінТи від дзьоба до лап унічтожіл.- У ранній юності м'язи своїх челюстейЯ розвинув вивченням права, І так часто я сперечався з женою своєї, Що жувати навчився на славу! - Мій батько, ти пробачиш мене, незважаючина незручність такого питання: Як зумів утримати ти живого вугра рівноваги на кінчику носа? - Ні, досить! - сказав обурений батько. -Є кордону будь-якого терпенью.Еслі п'яте питання ти поставиш, нарешті, порахувати щабель за щаблем!
- Так, не зовсім вірно, - несміливо погодилася Аліса. - Деякі слова не ті.
- Все не так, від самого початку і до самого кінця, - строго промовила Гусениця.
- А якого зросту ти хочеш бути? - запитала, нарешті, Гусениця.
- Ах, все одно, - швидко сказала Аліса. - Тільки, знаєте, так неприємно весь час змінюватися ...
- Не знаю. - відрізала Гусениця.
Аліса мовчала: ніколи в житті їй стільки не перечили, і вона відчувала, що втрачає терпіння.
- А тепер ти задоволена? - запитала Гусениця.
- Якщо ви не заперечуєте, пані, - відповіла Аліса, - мені б хотілося хоч крапельку підрости. Три дюйма - такий жахливий зростання!
- Це прекрасний зростання! - сердито закричала Гусениця і витягнулася на всю довжину. (В ній було рівно три дюйма.)
- Але я до нього не звикла! - жалібно протягнула бідна Аліса. А про себе подумала: «До чого вони тут все образливі!»
- З часом звикнеш, - заперечила Гусениця, сунула кальян в рот і випустила дим у повітря.
Аліса терпляче чекала, поки Гусениця НЕ зволить знову звернути на неї увагу. Хвилини через дві та вийняла кальян з рота, позіхнула - раз, другий - і потягнулася. Потім вона сповзла з гриба і зникла в траві, кинувши Алісі на прощання:
- відкусив з одного боку - підростеш, з іншого - зменшити!
- З одного боку чого? - подумала Аліса. - З іншого боку чого?
- Гриба, - відповіла Гусениця, немов почувши питання, і зникла з поля зору.
З хвилину Аліса задумливо дивилася на гриб, намагаючись визначити, де у нього одна сторона, а де - інша; гриб був круглий, і це зовсім збило її з пантелику. Нарешті, вона зважилася: обхопила гриб руками і відламала з кожного боку по шматочку.
- Цікаво, який з них який? - подумала вона і відкусила трошки від того, який тримала в правій руці. В ту ж хвилину вона відчула сильний удар знизу в підборіддя: він стукнувся об ноги!
Настільки раптова зміна дуже її налякала; не можна було втрачати ні хвилини, бо вона стрімко зменшувалася. Аліса взялася за інший шматок, але підборіддя її так міцно притиснуло до ніг, що вона ніяк не могла відкрити рот. Нарешті, їй це вдалося - і вона відкусила трохи гриба з лівої руки.