Поява в першій половині 19 століття стрілецької зброї з голкової системою займання стало одним з етапів створення унітарних патронів. Основоположником голчастого зброї і творцем прообразу унітарного патрона був видатний німецький конструктор Йоганн Ніколаус Дрейзе (Johann Nicolaus Dreyse).
Голчасті гвинтівки Дрейзе успішно застосовувалися в армії Пруссії. За свої конструкторські заслуги Ніколаус Дрейзе отримав дворянство і став іменуватися Йоганн Ніколаус фон Дрейзе. Після смерті його справу продовжив син Франц фон Дрейзе, який так само був видатним винахідником.
Франц Дрейзе (Franz von Dreyse) займався подальшим вдосконаленням голчастих гвинтівок, а так же розробляв конструкції короткоствольної зброї: голчасті пістолети і револьвери. Основою для такої зброї був паперовий патрон з капсулем і затвор з бойком у вигляді голки.
Паперовий патрон Дрейзе був капсулу, скручену з щільного паперу. У головній частині патрона встановлювалася куля. У донної частини засипався порох. Між кулею і пороховим зарядом встановлювався капсуль. Голка ударно-спускового механізму повинна була проколоти тонке паперове денце патрона і пройшовши через порох наколоти капсуль (на фото наведені лінійні розміри патрона до гвинтівки Дрейзе)
Один з перших голчастих револьверів Дрейзе був досить примітивним. Окремий, встановлений в нижній частині рукоятки важіль, повертав барабан і зводив ударно-спусковий механізм. Лише після цього можна було натискати на спусковий гачок і робити постріл.
Голчастий револьвер Франца Дрейзе складається з рамки зі стволом, барабана, ударно-спускового механізму і рукоятки. Загальна довжина зброї 273 мм, вага близько 500 гр. Характерний кілька подовжений вид казенної частини револьвера пояснюється необхідністю розміщення голки, яка виконує роль ударника.
На лівій стороні в нижній частині рамки голчастого револьвера Дрейзе встановлений штифт, на який одягається важіль для спорядження барабана патронами. У передній стійці рамки зліва виконана виїмка для можливості установки патронів в барабан.
Револьвер восьмигранний, виконаний у згоді з рамкою. Канал ствола має чотири нареза. Довжина стовбура 102 мм. У верхній частині ствола розміщена мушка, положення якої можна регулювати по горизонталі.
Цілик прорізний, нерухомий, встановлений вгорі казенної частини рамки револьвера.
Барабан голчастого револьвера закріплений на осі. Ось барабана має «Г» -подібний важіль, який при повороті фіксується в спеціальному виступі рамки, що перешкоджає мимовільному випадання осі барабана.
Після повороту важеля осі і витяг осі з отвору рамки револьвера, барабан легко відділяється від зброї. Після вилучення барабана в казенній частині рамки стають видно важелі поворотного механізму і виступає голка.
Барабан револьвера циліндричний, має шість камер. Задня частина камер барабана має лише маленькі отвори для проходу голки. Храповик виконаний на задній частині барабана по його зовнішній поверхні. Для неповного розбирання голчастого револьвера Франца Дрейзе досить витягти барабан, відокремити рукоятку, попередньо викрутивши гвинти кріплення, а так само відкрутити з направляючої частини рамки голку з пружиною.
Голчастий револьвер Франца Дрейзе має ударно-спусковий механізм подвійної дії. При натисканні на спусковий гачок повертається барабан, зводиться пружина голки і голка стає на бойовий взвод. При подальшому русі спускового гачка назад голка зривається з бойового взводу, проколює донці паперового патрона і пройшовши через пороховий заряд наколює капсуль - відбувається постріл.
Рукоятка голчастого револьвера виготовлена з горіха. На бічних поверхнях рукоятки нанесена дрібна ромбовидна насічка. У хвостовику рукоятки устанавл кільце для кріплення револьверного ременя. Кріплення рукоятки до рамки здійснюється за допомогою двох поперечних гвинтів у верхній частині рукоятки і одного поздовжнього гвинта в нижній частині спереду.
У верхній частині рамки над барабаном, нанесений маркувальний текст з ім'ям Франца Дрейзе і назвою міста в якому випускалося зброю: «F. DREYSE SÖMMERDA »
Маркування з правого боку рамки є буквено-цифровий текст позначає калібр в частках німецького дюйма, відповідний 10,2 мм, а так само вагові заходи ваги порохового заряду «Cal: 0,39 4 ½ Cent Pul». З лівого боку рамки завдано серійний номер «2142».
Металеві частини рамки і спусковий скоби воронінням, їх часто прикрашали гравіруванням із зображенням рослинного орнаменту.
Різновиди голчастих револьверів Франца Дрейзе
Голчасті револьвери Франца Дрейзе зустрічаються в декількох модифікаціях. Відмінності пов'язані ймовірно з різними роками випуску. Револьвери виготовляли в трьох основних калібрах 0.30, 0.35 і 0.39 прусського дюйма, які відповідають 7,85 мм, 9,16 мм і 10,2 мм. Розглянемо інші візуальні відмінності голчастих револьверів.
На деяких револьверах, в тому числі і на цьому, з серійним номером «11041» з лівого боку рамки позаду барабана з'явився металевий стрижень, закріплений гвинтом до рамки, за зовнішнім виглядом нагадує плоску пружину. Контур рельєфною насічки на рукоятки поглиблений, зигзагоподібної форми.
У голчастого револьвера, показаного на цьому фото заряджаючий важіль закріплений гвинтом на правій стороні рамки.
З цієї причини виїмка в передній стійці рамки, призначена для зручності заряджання барабана, зроблена не з лівого боку рамки, а з правої.
Голчасті револьвери Франца Дрейзе часом зустрічаються з рукоятками складної форми. Наконечники таких рукояток повторюють контур рельєфу самої рукоятки. Можливо дані рукоятки виконувалися за індивідуальним замовленням, не виключено, що це просто творчість реставраторів.
Крім горіха рукоятки іноді бувають виконані з темного ебенового дерева.
Голчастий револьвер Франца Дрейзе в основному продавався як зброя самооборони, але в калібрі 0,39 (10,2 мм) стояв на озброєння в поліції і у прикордонних підрозділів. Маркування у револьвера з серійним номером «6967» з лівого боку: «G.L.G.4.» Означає що дана зброя під номером 4 складалося на озброєнні в ленд. жандармерії (Groherzogliche Land-Gendarmerie Revolver 4)
На частинах деяких голчастих револьверів нанесено маркування, що свідчить про прийняття їх на озброєння в Пруссії. Маркування є зображення прусського орла, корони над буквою «М» і корони над буквами «RC».
Голчасті револьвери Франца Дрейзе мали ті ж недоліки, що і будь-який голчасті зброю. Паперовий патрон не захищав порох від вологи. Тонка голка в момент пострілу перебувала всередині патрона і піддавалася температурному і хімічного впливу. Голка була тонка і крихка. Уривки паперового патрона поступово засмічували ствол. Шпилькові револьвери не витримали жорстокої конкуренції на ринку вогнепальної зброї. Капсульні револьвери Кольта були більш компактні і надійні і давно завоювали популярність не тільки в США, але і в Європі. Поява шпилькових патронів з металевою гільзою, а так же дешевих револьверів Лефоше назавжди витіснило з ринку шпилькові зброю.
Разом з тим голчасті револьвери Франца Дрейзе не тільки тупиковий напрямок еволюції револьверів, а й одна з цікавих сторінок історії зброї. Голчасті револьвери користуються величезним попитом на ринку антикварної зброї. За попередніми оцінками всього було випущено не більше 1000 голчастих револьверів Дрейзе. Ціна за деякі екземпляри в доброму стані і прикрашені гравіруванням перевищують 4 - 5 тисяч доларів.