Порода гончих собак є однією з найстаріших мисливських різновидів, колись поширених в Європі. Кілька століть тому їх предки разом з верховими мисливцями переслідували різних звірів: вони заганяли видобуток, чекаючи приходу господаря. В окремих випадках цих псів використовували як травильних при полюванні з ловчими птахами чи Тірасом.
Гончаки собаки женуть звіра з гавкотом по сліду. У них селекційно вироблялася в'язкість - наполегливість в переслідуванні, тонке чуття, культивувалися ті якості, які б могли забезпечувати успішне полювання. Мисливець, знає звички гончака собаки, міг без праці перехопити жертву на шляху переслідування і вдалим пострілом покласти її.
Полювання з гончими собаками в Росії відома ще з середньовіччя, коли, поряд з існуючими місцевими породами, для улюбленої забави царів і бояр - соколиного полювання - почали використовувати і завезених французьких, англійських і польських представників. В результаті були утворені такі різновиди цієї породи, як арлекін, Костромська, Брудастого, російсько-польська і т.д.
Сьогодні саме стійке положення як щодо польових якостей, так і екстер'єру мають російська, англо-російська або ряба, а також естонський гончак собаки, представники яких широко використовуються в племінних цілях.
Гончаки собаки російської породи мають клиноподібну голову, короткий, без підвісу, товстий хвіст, сухі пазуристі ноги зі следістой лапою. Колодка у них добре збита, з низьким ребром. Сама собака "одягнена" в теплий з м'яким підшерстям хутро, виняток становлять лише лапи і голова.
Забарвлення у російського гончака багряний, спина - чорна. Іноді допустимо також сіруватий і чорний колір, що має жовті підпалини, що говорить про домішки польської породи. Висота холки коливається в межах 55-57 сантиметрів.
Гончаки собаки англо-російської породи відрізняються від представників російської своїми довшими, заокругленим на кінцях вухами і круглими, неміндалевіднимі очима. Голова у них трохи масивніше, а лапи можуть бути схожі на котячі і мати круглу форму, що є ознакою присутності англійських предків.
Хвіст англо-російських гончих собак має невеликий підвіс, при цьому шерсть у представників цього різновиду набагато біднішими, підшерстя як такого немає.
Найтиповішим забарвленням англо-російської породи вважається чорно-рябий в румянах, хоча іноді допускається і червоний з жовтими плямами.
Годувати дорослого пса найкраще два рази в день, по можливості попереджаючи його про їжу яким-небудь сигналом. Як корм використовується домашня їжа, яка може бути доповнена сирим м'ясом, рибою, кістками, різними кашами і т.д.
Для гончих собак дуже важливі тривалі прогулянки, проте вони не повинні їх втомлювати.
Оскільки полювання може відбуватися в умовах негоди, то собака цієї породи повинна бути привчена до них. З цією метою потрібно заздалегідь тренувати пса на асфальті, піску, гравії, при цьому треба стежити, щоб він не поранив лапки.
Кращий час для навчання цієї собаки - початок танення снігу. Починати потрібно з зайців-біляків, так як це тварина краще всіх вміє заплутувати сліди, бігаючи колами і обманюючи мисливця.
Сьогодні в нашій країні інтерес до собак породи гончих майже повністю зведений нанівець. Причин для цього багато. По-перше, таку собаку не можна тримати в квартирі, а по-друге, в наших лісах вже практично немає дичини, на яку можна широкомасштабно полювати, а якщо до цього ще додати численні обмеження, то можна зрозуміти, чому у гончих собак така низька популярність .
