Назва гори Казбек з'явилося лише на початку XIX століття, а в XVI- XVII століттях вулкан називався Мкінварцвері, що в перекладі з грузинської мови означає «крижана вершина», Шат-горою (в перекладі з інгушського «сніжна гора») або просто «горою біля села Степанцмінда ».
Це згаслий стратовулкан, висота якого перевищує 5 000 метрів, а розташований він на кордоні Росії і Грузії. Останній раз виверження вулкана було приблизно в 700 році до н. е. У Казбека є дві головні вершини, вкриті снігом: східний (5 033 метри) і західний (5 025 метри) піки, які з'єднує хребет-сідловина заввишки 5 005 метрів. Близько вершини видно пористі відкладення андезиту і залишки потоків лави, які колись спускалися до Дарьяльского ущелині.
Перше сходження на Казбек зробив англієць Д. Фрешфельд в 1868 році. А перші геологічні та метеорологічні дослідження на вершині Казбека були проведені російським вченим А. В. Пастухова в 1889 році. З вулканом Казбек пов'язано багато старовинних легенд. На висоті близько 4 000 метрів в скелі Казбека був висічений монастир бетлеми, який, згідно з літописом «Картлис Цховреба», служив сховищем церковних святинь і скарбів. Згідно з однією з легендою до Казбека був прикутий Прометей (Пхармат), який викрав для людей вогонь, але боги покарали його, і щовечора птах клювала печінку прикутого до гори Прометея. З визначних пам'яток поблизу Казбека можна відзначити храм Гергети біля підніжжя Казбеку, де колись зберігався хрест просвітительки святої Ніно. На висоті близько 3600 метрів розташована будівля метеостанції, яка зараз не діє, і альпіністи використовують її в якості тимчасового притулку. У мальовничих ущелинах (Дар'яльська, Труссо і Хевское) знаходяться нарзановие джерела. У районі близько Казбека можна побачити Гвілетскій і Аршскій водоспади. А в самому селищі Степанцмінда можна відвідати краєзнавчий музей ім. А. Казбегі.