Навколо височіли грандіозні кавказький гірський хребет. Затиснуту в вузькій ущелині між горами село висвітлили перші промені ранкового сонця. В кінці травня трава була покрита росою, фруктові дерева стояли в цвіту. Тут, у високогірному селищі біля підніжжя найвищої гори Грузії, я відчув міць Великого Кавказу. Одного ранку біля гори Казбек, прогулянка через аул Гергети з його кам'яними будинками і черепичними дахами, крутий підйом на гору до церкви Трійці - це короткий час в горах було одним з найбільш пам'ятних етапів мого панкавказского подорожі.
На Кавказі, Грузія // kucheryavchik.livejournal.com
Буколічний кавказький краєвид на тлі гори Казбек.
Моє ранок почався в Степанцмінда. Степанцмінда виявився маленьким містечком, навіть селом, розтягнутої в долині річки Терек уздовж Військово-грузинської дороги. Одинадцять кілометрів відділяє Степанцмінда від селища Верхній Ларс в Дарьяльском ущелині на кордоні з Росією / Північною Осетією, де нещодавно відкрили новий тунель та контрольно-пропускний пункт.
У селищі Степанцмінда // kucheryavchik.livejournal.com
Уздовж річки Терек проходить Військово-грузинська дорога і розташоване селище Степанцмінда.
Долина річки Терек, де по обидва боки від річки розташоване селище Степанцмінда, простягається з півночі на південь, а зі сходу і заходу долина обмежена двома могутніми гірськими масивами. Оголені скелі здіймаються над дахами маленьких будинків, розкиданих по дну ущелини, більш ніж на 1000 метрів. Зі сходу ущелині уздовж річки Терек обрамляють скелясті схили одного зі східно-кавказьких хребтів. Найвища точка цього гірського масиву (м Шан, 4451 м) знаходиться на території Інгушетії. Десь тут, на невизначеною висоті, проходить фізично нездоланна межа з Інгушетією.
Долина річки Терек // kucheryavchik.livejournal.com
На захід від долини на Степанцмінда кидає тінь гора Казбек - третя найвища точка Грузії і сьома найвища вершина Кавказу. Перебуваючи на схід від річки Ріоні, по якій поділяють Європу і Азію, Казбек часто не включають в список найвищих гір Європи. 5033 метра ( "і 80 сантиметрів", - шепочуть педанти) і абсолютне піднесення в 2500 метрів над оточуючими горами. Казбек - це могутня гора, вічно покрита снігом і льодом.
Гора Казбек // kucheryavchik.livejournal.com
Геологи довели, що п'ятитисячник Казбек - це затухшим вулкан. Вчені стверджують, що останнє виверження відбулося в 650 р до н.е. задовго до виникнення першого грузинської держави. Нові виверження не виключені. З регулярними інтервалами в області Казбека відбуваються незначні землетрусу.
Гора Казбек і селище Гергети // kucheryavchik.livejournal.com
Можна було б очікувати, що сама висока гора Грузії називається "білою горою" або "горою богів", але, насправді, Казбек отримав свою назву на честь дрібного удільного князя, якому належала село Степанцмінда (колиш. Казбегі) біля підніжжя гори. Через аул Казбегі проходив торговий шлях до Росії, і перші мандрівники в 19 столітті, що прокладали Військово-грузинську дорогу, перенесли назву села на найвищу гору Грузії.
Селище Степанцмінда знаходиться дуже близько до Росії. Російська прикордонна служба контролює прохід між Північною Осетією і Грузією. З північноосетинської столиці Владикавказа в ясну погоду видно вершина Казбеку, але в самій Степанцмінда близькість до Росії, Осетії, Інгушетії, Чечні і самопроголошеної Південної Осетії не відчувається. Якщо не замислюватися про те, що в декількох кілометрах на північ знаходяться одні з найбільш нестабільних регіонів Європи (адже це все ще Європа!), То відпочинок дозвільного туриста порушений не буде.
Східна стіна долини річки Терека // kucheryavchik.livejournal.com
Хороша видимість на вершині доступна лише в першу половину дня. Після обіду у схилів гори, як правило, збирається вологість, і вершину Казбеку приховують хмари.
Шлях на вершину Казбеку (5033 метра) через вічний сніг займає два дні. В цілому альпініст долає перепад висоти в 2500 метрів. В кінці першого дня альпініст досягає альпійської хатини, колишньої метеорологічної станції на висоті 3675 метрів. Тут альпіністи проводять першу ніч для адаптації до розрідженим повітрям.
На другий день сходження триває. У зоні вічних снігів на висоті 4100 метрів знаходиться дивовижний печерний монастир бетлеми з наскельними іконами. Довгий час розповіді про печерний монастир вважали фольклорним вимислом. Повідомлялося, що знайти печеру може тільки людина з безгрішною душею і чистими помислами. У 1948 році наукова експедиція при підйомі на Казбек на одній зі скель знайшла кріплення металевого ланцюга (як повідомлялося в міфі) і, а біля кріплення група вчених виявила важку чавунну двері (яким чином може потрапити важкі двері на висоту чотирьох кілометрів?). Усередині ховалася колись діяла печерна церква з недоторканими століттями іконами, свічниками, ритуальними мисками, невеликим скарбом монет і іншими церковними речами. Печера бетлеми лежить по шляху одного з маршрутів підйому на Казбек.
Вид з гори біля церкви Трійці на захід (гора Казбек) і схід (гора Шан) // kucheryavchik.livejournal.com
Якщо залишити амбіції з приводу підкорення Казбека і поставлення на його вершині сімейного герба осторонь, і сачкануть похід в музей Олександра Казбегі (найвідомішого уродженця аулу), то на відвідування Степанцмінда цілком вистачить половини дня. У програмі-мінімум залишається підйом до церкви Гергети, відомої за численними листівкам і обкладинках путівників.
Церква Трійці Гергети // kucheryavchik.livejournal.com
Гергетіс Собор Святої Трійці - типова середньовічна грузинська церква з червоного каменю, шпілевідним куполом на тлі димчастих гір. Часто під таким видом стоїть підпис, ніби церква сфотографована на тлі гори Казбек. Це нахабна брехня: церква Гергети, як правило, фотографують на тлі гірського пасма, що обрамляє вузьку долину річки Терек з протилежного від Казбека боку. Фон створюють скелясті гори і найвища точка гірської гряди, гора Шан, 4451 м. Якщо дивитися на церкву Гергети в сторону Казбека, то з долини церква ледь видно. Отже, починаємо похід в гору. Наша мета - церква Трійці Гергети.
Церква Трійці Гергети на тлі гори Казбек // kucheryavchik.livejournal.com
Ранній підйом, ранок, роса на квітучих яблунях. Навіть в кінці травня в Степанцмінда ще прохолодно. В полонині на висоті 1740 метрів панує гірський клімат з пізнім літом.
Похідний сніданок "снікерсом" і пляшкою йогурту по шляху з Степанцмінда в селище Гергети. Церква Трійці Гергети названа так на честь села, по близькості до якої вона розташована. Селище Гергети лежить біля підніжжя гори. Це справжній гірський аул, що складається з двох протоптаних вулиць і одного т-образного перетину, одно- і двоповерхових будинків з - зрідка - черепичним дахом і кам'яними стінами. Між будинками бродять козли, а на луках над селом пасуться коні. Традиційна картинка з Кавказу.
Пройшовши Гергети, потрібно звернути з дороги в зазначеному в путівнику місці, просунути під колючим дротом, низько простягнутою між похиленими стовпчиками на схилі, і починати сходження на гору по прихованої в лісі народної стежці.
Дивно, як точно путівник Lonely Planet описує маршрут підйому до церкви. Користуючись такими невпевненими змінними, як вигин газової труби у дворі третього з кінця вулиці будинку зліва, струмок, який розмиває стежку в одному місці так, що через грязьову калюжу доводиться перестрибувати, четвертий поворот серпантину за годинниковою стрілкою, путівник дивно точно описує маршрут підйому на гору. Підйом на гору займає близько 40 хвилин і спалює багато калорій.
Втомлені або ліниві подорожні, які за рейтинг в ЖЖ кров з носу хочуть викласти фотографію церкви Гергети, але не готові забруднити джинси, можуть купити тур на "ниві" з місцевим гідом. Джип підвезе на гору і зупинить чітко в тому самому місці, звідки знімається традиційний кадр церкви на тлі сивих димчастих гір.
При цьому за кадром залишається фотографія парковки джипів на витоптаному лузі і групи з двох яскраво-синіх біотуалетів на тлі Казбека. Свідоцтва масового туризму чомусь не прийнято привозити додому з відпочинку. Кожному з нас хочеться створити ілюзію ексклюзивності і першопрохідництво, коли мова заходить про відпустку.
Саме через туристів на джипах підхід до церкви Гергети нагадує зійшов селевий потік: машини безцеремонно перетинають високогірну поляну і під'їжджають до самої церкви, щоб втомлені європейські туристи могли без особливих зусиль зачекініться в церкві, яку ціною людських життів будували в одному з найбільш важкодоступних куточків Грузії в 14 столітті.
Неспроста місце для будівництва церкви було вибрано так далеко від цивілізації. На висоті 2170 метрів церква Собор Святої Трійці була розташована настільки недоступно, що деякий час в кінці 18 століття тут ховали грузинську національну реліквію - хрест Святої Ніни. Історія хреста, багаторазово міняло власника внаслідок різних дарів, крадіжок і задоволення імператорів, довгий час зберігався спочатку в Вірменії, а згодом в Росії, сама по собі заслуговує на окрему розповідь. Один раз на своєму заплутаному шляху хрест Святої Ніни зберігався тут, в церкві Трійці Гергети, в серце Великого Кавказу, серед засніжених гір і зелених лугів.
Всю дорогу на вершину гори мені і товаришу супроводжували дві бродячі собаки. Вони увязались за нами ще в Степанцмінда і йшли з нами до самої церкви Гергети. Вони бігали, стрибали, наздоганяли метеликів, свербіли, але весь час супроводжували нас до церкви. Іноді, коли ми не могли зорієнтуватися, куди йти далі, собаки вказували нам шлях. Вчотирьох ми досягли церкви Трійці.
Я і собаки на тлі східної стіни долини Терека.
Про те, що хороших людей на вершину гори ведуть добрі духи в плоті собак, ми дізналися лише після повернення в Степанцмінда. Коли я стояв на церковній стіні і милувався через об'єктив горою Казбек, пес стрибнув з паркану і зник. Більше я його не бачив. Назад в село ми спустилися вже без супроводу добрими духами.
Пес довів мене і друга до церкви, після чого його роль була виконана, і загадковий добрий дух зник.
Наспіх пообідавши шашликами, ми вскочили в маршрутку до Тбілісі. На гальорці сиділи чотири подруги-полячки, а поруч з водієм їхала знайома нам ще з хостела в Єревані самотня кореянка. Половина "газелі" були іноземці.
Головна площа Степанцмінда. Звідси від'їжджає маршрутка до Тбілісі.
Найнебезпечніший герой грузинської дороги - водій маршрутки. Маршрутчик втиснув педаль газу в підлогу і не гальмував до самого автовокзалу Дідубе в Тбілісі. Десь посеред дороги я прокинувся від моторошного реву мотора. "Газель" мчала по зустрічній смузі зі швидкістю не менше 140 км / год. Ми з другом переглянулися. Я спробував заспокоїтися і заснути знову. До Тбілісі ми доїхали за дві години - в два рази швидше, ніж на джипі з осетинським мафіозі, коли їхали по цій же дорозі напередодні в зворотному напрямку.
Добрі духи в образі двох псів випарувалися, як тільки мета гірського маршруту була досягнута, але протягом поїздки вони знову і знову супроводжували нас, з'являючись час від часу в різних іпостасях: одного разу - в особі водія шкільного автобуса, що підібрав нас після багатогодинного голосування на пустельній дорозі в адигене; іноді в особі бабусі, яка готувала приголомшливі грузинські сніданки в боржомської квартирі; іншим разом - коли я спостерігав що майорів над Чорним морем грозовий шторм в один з останніх днів в Грузії. Попереду мене чекали нові пригоди, і в той же вечір я відправився в Боржомі.