У 23 р. До н.е. е. Горацій випускає збірку ліричних віршів, які прийнято називати одами. Слова «ода» в перекладі з грецького означає «пісня». У це поняття античні часи не вкладала уявлення про пишномовному і урочистому жанрі, яким стала ода в літературі нового часу.
Оди Горація - ліричні п'єси, дуже різноманітні. Деякі з них - наслідування грецьким поетам, особливо Алкею і Сапфо; ці вірші показують серйозне вивчення грецької лірики. обдуманість роботи; інші оди - самобутні твори: в них Горацій висловлює всі почуття, всі думки свої; тон деяких з них легкий, веселий, добродушний, характер інших серйозний, урочистий. Багато з самостійних од Горація викликані йому фактами, мають своєю основою події і почуття, що належали дійсного життя. Взагалі, розум переважає над фантазією в одах Горація, так що панівний елемент їх - користь, розсудливість, практичність.
Горацій. Картина Дж. Де Кіріко, XIX століття
Вивчаючи оди в хронологічному порядку, наскільки він відомий нам, ми бачимо, що талант Горація постійно розвивався, твори його удосконалювалися і за змістом і за формою, сила натхнення в них зростала з роками, обробка ставала витонченіше. У першій книзі Горацій ще боязко тримається своїх грецьких зразків, у другій у нього більше самостійності і по думках і за формою, а в третій талант його досягає повного розвитку: поет однаково добре володіє і ходом думок і мовою, моральна серйозність чергується у нього з еротичної жартівливістю, склад різноманітний.
Прихильник епікурейської споглядальності, теорії «достатку малим» і збереження спокою мудреця у всіх випадках життя, він створює ліричні оди, в яких ретельно підібрані образи повинні служити ілюстрацією до улюбленої їм «Горацианскую мудрості». Горацій свідомо уникає схвильованого тону, зображення пристрастей і сумних переживань, які давалися Катуллом. Він надає різноманітним рухам душі людини пластичні, як би застиглі форми.
У своїх одах Горацій обирає зразками для себе знаменитих ліричних поетів Греції: Алкея, Сапфо, Анакреонта. У відомому вірші про пам'ятник, що надихнув Г. Р. Державіна і А. С. Пушкіна, римський поет до числа своїх заслуг відносить те, що він вперше перевів «Еолійська пісню» на «італійські лади»:
Пам'ятник я спорудив, міді міцніше він,
Вище, ніж пірамід царствених гордий зліт.
Дощ, Точа граніт, і Аквілону вихор
Чи не зруйнують його. незліченний ряд
Років над ним пролетить і пробіжать століття.
Ні! Не весь я помру, краща частина мене
Похорон уникне. Слава моя цвісти
Буде вічно, поки в Капітолійський храм [1]
Жрець сходить і з ним діва мовчить.
Стану відомий всім. Скажуть: народився я
Там, де Ауфід [2] шумить, там, де колись давно
У бідних водою полях правил сільській країною,
Що став царем утікач [3]. Перший я перевів
Пісня Еолійська на італійський лад.
Будь же мною горда, про, Мельпомена, взявши
Лавр дельфийский, увей з ласкою чоло моє!
(Пер. І. В. Вулих)
Книга I од починається цілим каскадом віршів, написаних різними розмірами: сапфічеськая і алкеевой строфа, Асплепіадов вірш та ін.
Ретельно відбираючи зразки і мотиви з віршів давньогрецьких поетів, Горацій забарвлює їх в одах своїми настроями, вкладає в них свою «життєву мудрість», як би примирюючи між собою мотиви радості життя перед обличчям майбутньої смерті, постійні у грецьких поетів, з епікурейської «теорією насолоди ».
В одах використовує бенкетні і політичні мотиви лірики Алкея для своєрідної стилізації сучасної політичної теми (Октавіан і Клеопатра. Битва при Акції), а весь круг образів грецької лірики для відомої поетизації матеріалу, завжди як би піднесеного над буденним повсякденністю.
Оди Горація різноманітні за темами. Серед них є дружні послання, гімни богам, відгуки на політичні події, любовна лірика, лірика роздуми. Кожна ода - плід ретельної, майже ювелірної роботи. Кожне слово зважене і обдумане, в кожному описі, в економно вживаних визначеннях і епітетах дані найістотніші, важливі для Горація особливості героя, пейзажу, настрою.
Розкіш персів мені ненависна, хлопчик.
Не люблю вінків із квітів садових,
Не шукай, прошу, в куточках затишних
Троянди осінньої. Мирт простий нічим прикрашати не треба,
Він хороший і так. Мирт йде і слугам.
Він і мене причепився, коли п'ю під покровом
Лоз виноградних.
(Пер. П. В. Вулих)
Зберігати старайся духу спокій
У важкому горі, в дні ж щасливі
Чи не п'янить потіхою
Смерті підвладний як всі ми, Делл.
(Пер. Н. В. Вулих)
Часто, як і в сатирах. Горацій розкриває в одах свій ідеал життя. І тут він виступає на захист тихою, споглядального життя вдалині від суєти галасливого міста, в оточенні святково-піднесеною природи, населеної прекрасними божествами (фавнами, німфами, сатирами):
Той, хто золотої середини вірний,
Вір мені, уникне і убогої покрівлі,
Уникне палаців, що живлять заздрість
Пишним оздобленням.
Найчастіше вихори гнуть велетні-сосни,
З висоти швидше скидають вежі,
Блискавки легко вражають в бурю
Гірські вершини.
Ось пасуть пастухи жирних овець стада;
Лежачи в м'якій траві, тішать сопілкою слух
Богу Пану, адже він пильно худобу зберігає
У темних гаях Аркадські гір.
(Пер. Н. В. Вулих)
Пейзажі, що малюються в одах Горація, нагадують стінну живопис цієї епохи, живопис, яка, як і заняття іншими видами мистецтв (поезією, музикою), була окрасою римського побуту і покликана була оточувати мешканців будинку елементами поетичного «буття», як би наближає людину до сфері муз і царству богів.
Та й самий образ ліричного поета, що дається в одах Горація, - цього наділеного високою сприйнятливістю улюбленого божествами співака, що займає серед людей особливе обране положення, відрізняється від того автопортрета, який давався в сатирах.
«Горацианскую мудрість», викладає в «Бесідах», перекладається в одах в інший регістр, набуває високий поетичний характер і повинна бути як би увічнена прилученням до шляхетного мистецтва лірики.
Любовні вірші Горація позбавлені серйозного почуття. Прихильник епікурейської філософії. він уникає серйозних і хвилюючих захоплень. Він дивиться як би з боку на своїх численних героїнь, всіх цих лидий, Хлой, левконії, пан і т. П. З витонченістю, а іноді і з легкою іронією малюючи їх мінливість, легковажність, їх минущі захоплення і скороминущі печалі.
Горацій згадує героя Першої пунічної війни Регула. який потрапив в полон до карфагенянам і був посланий ними в Рим з пропозицією викупити своїх полонених і укласти мир з Карфагеном. Суворий і мужній Регул переконує римлян не робити ні того, ні іншого і повертається в Карфаген на болісну смерть. В іншій оді Горацій призводить міф про троянського походження римлян. Однак і в цих парадних віршах він як і раніше відстоює право людини на свободу внутрішнього світу і дає образ поета, що живе далеко від суєтного натовпу.
Оди четвертої книги були останніми піснями Горація: стомлений і впевнений в безсмертя своєї слави, він попрощався ними з публікою. У них з'єднані всі достоїнства і недоліки його лірики, головні з яких: краса форми, витонченість вірша і мови, вузька прозаїчність думок, відсутність поетичного ентузіазму, піднесеної ідеальності.
[1] Щорічно в Римі в храмі Юпітера Капітолійського приносилися урочисті жертви: для здійснення обрядів жрець колегії понтифіків і діва-весталка (жриця Вести), що дала обітницю мовчання, піднімалися на Капітолій. Горацій хоче сказати, що його слава буде так само вічна, як вічний Рим.
[2] Ауфід - річка в Апулії, на батьківщині Горація.