Клімакс - андропауза - клімактеричний період, протягом якого відбувається вікова фізіологічна перебудова організму. Це закономірний етап у житті кожної людини - як чоловіки, так і жінки.
Саме поняття «чоловічий клімакс» є досить умовним, тому що репродуктивна функція у чоловіків не зникає, а, як уже говорилося, лише згасає. Причому відбувається це настільки повільно, що багато чоловіків, які ведуть здоровий спосіб життя, можуть і не помітити, що підійшли до періоду клімаксу.
Але все ж з віком в організмі чоловіка зменшується кількість статевих гормонів - андрогенів (головний з яких - тестостерон). Рівень вільного тестостерону починає знижуватися вже з 30-35 років зі швидкістю 1,2% на рік, а загального тестостерону - з 50-55 років на 0,4-1% в рік. У 30-і роки XX століття в медичній термінології навіть з'явилося поняття «частковий андрогенодефицит літніх чоловіків», або андропауза. А адже саме від наявності тестостерону в організмі чоловіка залежить сила його потенції. Цей гормон безроздільно панує в сфері, яку прийнято називати інтимної. Тестостерон в чоловічому організмі регулює діяльність яєчок і їх придатків, сім'яних пухирців, передміхурової залози. Він стимулює сперматогенез, а також визначає сексуальні прояви: лібідо, статеве збудження, інтенсивність оргазму. Зменшення тестерона в організмі послаблює або взагалі зводить нанівець статевий потяг, уповільнює настання ерекції, знижує напруженість статевого члена при ерекції, зменшує обсяг еякуляту. Крім того, тестерон активізує в організмі обмін білків, жирів, холестерину, мікроелементів і інших речовин.
Природні зміни відбуваються і в одному з найважливіших відділів головного мозку - гіпоталамусі. Саме він регулює діяльність головної ендокринної залози - гіпофіза, який відповідає за вироблення спеціальних гормонів, що стимулюють діяльність чоловічих статевих залоз - яєчок. Оскільки гіпофіз працює вже не так активно, гормонів стає менше, що, звичайно, відбивається на роботі яєчок. При цьому самі яєчка теж зазнають вікові зміни. Їх тканину частково замінюється сполучною і жировою. У таких несприятливих умовах вони вже не можуть працювати на повну силу і починають виробляти набагато менше тестостерону, ніж в молодості.
В результаті може наступити стійке порушення ерекції, або еректильна дисфункція. Іншими словами, це явище називають імпотенцією. Імпотенція настає тоді, коли чоловік відчуває повну нездатність досягти або зберегти ерекцію, необхідну для введення статевого члена в піхву або для проведення статевого акту. Таке негативний вплив віку на організм.
У нормальних умовах, тобто при фізіологічному старінні, організм координує перебудову різних рівнів регуляції статевої діяльності, що веде до однакових змін у всіх ланках системи.
Наш організм - «машина розумна». Його завдання - вивести старіючу особина з циклу репродукції. Адже для збереження життя на Землі необхідно народжувати здорове потомство, яке, в свою чергу, буде виробляти теж здорових людей. А з віком ризик народити хвору дитину збільшується. Ось чому організм не особливо намагається компенсувати втрачені статеві функції, на відміну від інших життєво важливих функцій організму.
Таким чином можливості чоловіки зберігаються на тому рівні, який його фізіологічний стан, багато в чому залежить від індивідуальних особливостей організму, конституції, способу життя, супутніх захворювань. Якщо ж чоловік багато п'є, курить, веде нездоровий спосіб життя, то цей процес протікає нерівномірно. Тоді порушується правильне функціонування регуляторних механізмів і виникає картина патологічного клімаксу.