У 1194 році був закладений Шартрський собор - зразок готичної архітектури. Для нього характерні витягнутий в довжину обсяг, тричастинне вертикальне поділ нефів (аркади, трифорий і вікна), пересічених коротким трансептом і завершуються глибоким хором з обходом і вінцем капел. Найбільш важливі структурні елементи:
1.витянутие пучки колон, над якими розташовуються стрілчасті арки, що розділяють нефи і утворюють високі хрестові склепіння; сила тяжіння переноситься на аркбутани і контрфорси, що дозволяє збільшувати вікна;
2. Фасад з двома вежами і великою трояндою в центрі;
3. Чітко вивірені пропорції і розміри
4. Грандіозність і різноманітність на тлі міського будівництва.
Собори Туйона, Парижа. Санліс і Бурже - 12 століття. Собори в Ам'єні, Реймсі, Бове, паризька Сент- Шапель - 13 століття.
Французька традиція дійшла до Іспанії: собори Саламанки, Бургос, Леона. В Англії, від Кентербі до Вестмінстера, риси готики згладжуються. Змінюється декоративне оздоблення, що в 14 столітті призводить до формування перпендикулярної готики Глостера. На території Німеччини французький вплив: Трірського церква Лібфрауенкірхе і собори в Страсбурзі і Кельні (архітектор Петер Парлера).
Філософія. будучи фундаментальною частиною богослов'я, посідала значне місце в середньовічній культурі. Головним завданням релігійної філософії було подання доказів істинності християнської віри. Томас Аквінат (Фома Аквінський) представив найбільш вагомі докази. Найпопулярнішими питання філософії цього періоду були питання апології релігії і власне питання методології філософії: формальна логіка, діалектика поняття, мистецтво спору. Теологія використовувала й інші науки: астрономію, геометрію, історію, алхімію і пр. Цінність мистецтва полягала в його можливості «являти» події Священної Історії, робити їх доступними для чуттєвого сприйняття. Діячі церкви використовували можливості мистецтва для поширення християнського вчення серед мирян. Твори мистецтва були «грамотою для неписьменних».
Епоха готики співвідноситься з періодом становлення і розвитку міст, міських центрів. Найбільш яскраве вираження її проявилося в будівництві храмових будівель. В основі загального плану готичного храму лежить форма латинського хреста. Для собору характерні: високі стрункі колонні, величезні витягнуті вгору вікна, прикрашені вітражами, «троянда» над входом до храму. Зовні і зсередини собори в достатку прикрашалися статуями, рельєфами, скульптурами різних міфічних істот, вітражами, живописом, складної різьбленням по каменю і дереву.
Готичний храм являв ідеальне розуміння устрою Всесвіту. Символізм його архітектури підпорядкував інші мистецтва - живопис і скульптуру.
Живопис в цей період розуміється як «німа проповідь», що вимагає певних виразних засобів: особа зображується в фас, тому що головне на ньому очі - вмістилище душі; фігури «відірвані» від землі; лінія горизонту дуже низько, золотий фон дає ефект Вічності і Краси (одне з імен Бога), непроникного для земного ока простору. Символізм середньовіччя являв Божественне одкровення звернене до глядача, використовуючи прийом зворотної перспективи (див. Словник).
Готика змогла вирішити задачу подолання суперечності духовного і матеріального. Філософська течія - «томизм» (лат. Thomas - Фома) - Фоми Аквінського (Фома Аквината, 1227 - 1274) набуває найголовнішу роль аж до сучасності. Новітній томизм прагне поєднувати вчення Фоми Аквінського з філософськими системами Канта і Гегеля. Фома - аристократ за походженням, син графа Ландольфа Аквінського, вихованець бенедиктинских ченців, вивчав мистецтво в Неаполітанському університеті, поступив в домініканський ордер, навчався в Парижі, став професором теології. За добру вдачу отримав прізвисько «ангельський доктор». У 1323 році був зарахований до лику святих під ім'ям Фоми Аквінського. Головна ідея Аквината - прагнення примирити розум і віру. Визнаючи науку і її значення, він стверджував, що віра вище розуму, але не суперечить йому. Пізнання передбачає образне сприйняття реальності, що важливо для мистецтва. Властивості краси: цілісність, гармонія, ясне. Подання про яскравість і значенні світла, знаходять вираз в мініатюрах і вітражах.
Вчення і особистість Франциска Ассизького (1182 - 1226) - так само вплинули на формування культури того періоду. Засновник ордерів францисканців і черниць - кларісс (сподвижниця Франциска Кьяра - Клара, як і він зараховані до лику святих). Франциск пропонував молитися вільно, своїми словами і читав проповіді птахам і рибам, тато Інокентій 3 надав йому заступництво.
Свій внесок в появу народних уявлень внесли Вагант (vagante - бродячі) - бродячі школярі, клірики, студенти, чия творчість протистояло церковному і було свого роду пустощі:
Геть книжки виснажливі.
Насолоджуватися в юності
До 13 століття з'являються релігійні драми - міраклі (франц. Miracle - чудо): Рютбеф «Чудо про Теофіля», Жан Бодель «Гра про святого Миколая».
Містерії - «Пристрасті Господа нашого Ісуса Христа» та ін.
У період готики поезія трубадурів зімкнулася з лицарської поезією, пов'язаної з розвитком придворної культури (лицарські турніри, культ «прекрасної дами»). «Трубадури грали римою, винаходили для неї всілякі зміни віршів, придумували найскрутніші форми ... Але розум не може задовольнятися одними іграшками гармонії, уяву вимагає картин і оповідань. Трубадури звернулися до нових джерел натхнення, оспівали любов і війну ... », - писав Пушкін.
Культ прекрасної дами сомкнулся з чільним в період готики культом Мадонни - Богоматері.
Музика, література, театр вплинули на створювалася концепцію архітектури готичного собору. Головне зображення Христа - вищого Судді змінюється заступницею Богоматір'ю. Ранні готичні собори присвячуються її культу.
У готичної архітектурі головне - пошук конструктивних рішень, результатом яких є химерність готичних форм; її елементи: стрельчатая арка, нервюрний звід, контрфорси. Арки стрілчастої форми, нервюри - ребра зводу, аркбутани - полуарки, що виносять тяжкість головного нефа за стіни собору, назовні і передають її контрфорси, що знаходяться теж з зовні, стовпи - вся ця система конструкції утворює каркас і дає можливість створити будівлю будь-якої висоти і довжини. Кожна осередок внутрішнього простору може бути повторена (стовпи, арки, склепіння), таким чином реалізується ідея нескінченного простору (див. Філософію того часу).
Філософ, математик, ерудит єпископ Микола Оремскій (1325 - 1382) займався питаннями геометрії, конфігурацій, числових відповідностей. У його теорії є поняття несумірних величин, які не можна виміряти числом: якщо відняти одну таку несумірну величину з іншого, то результатом буде нескінченність.
Ідеї космічності і нескінченності служить все своєрідність готичного декору, скульптура, яка повинна була виражати весь світ. (В соборі в Реймсі є гротескна скульптура - маска негра. Але основні риси класичного французького мистецтва готики пишність, величність і ліричність).
«Картина на пергаменті» - це мініатюра в книзі, особливо поширена в Середньовіччі. Існувало безліч шкіл у Франції, Німеччині, Ірландії.
Монументальний живопис майже «померла». Її замінили вітражі - живопис на склі.