Практично повсюдно вироби з дорогоцінних металів дозволено зважувати тільки на важільних вагах. Питання, чому?
По-перше, що таке зважування? Зважування - це вимір ваги предмета. Ми з вами, звичайно ж, пам'ятаємо зі шкільного курсу фізики, що вага - це сила, з якою тіло тисне на опору або розтягує підвіс. Так-так, саме сила. І хоча більшість ваг проградуйовані в кілограмах, вимірюють вони насправді не масу, а силу. Далі, що таке вимір? Вимірювання являє собою процес порівняння деякої величини із заздалегідь відомою величиною тієї ж природи. Тобто, вимірюючи відстань, ми порівнюємо його з відомим відстанню, вимірюючи температуру, ми порівнюємо її з відомою температурою і т.д.
Розглянемо, що з чим порівнюється на вагах. Взагалі, ваги бувають двох основних типів: вже згадані важільні і пружинні.
Очевидно, що ваги важелів порівнюють вага зважується предмета з вагою зразкових предметів - гир. Якщо бути зовсім вже точним, порівнювати не ваги предметів, а моменти сил. створювані предметами на важелях терезів (важелі терезів, до речі, можуть бути і різної довжини).
Дещо інша картина спостерігається в вагах пружинних (такі ваги називають також динамометром). Тут вага тіла порівнюється з силою пружності пружини (або іншого робочого тіла). Як випливає з назви, динамометром можна виміряти не тільки вагу, але і, взагалі кажучи, практично будь-яку іншу силу.
Чому ж динамометром не можна зважувати дорогоцінні метали? Для відповіді на це питання «закинемо» обидва типи ваг, скажімо, на Місяць. Відомо, що сила тяжіння на поверхні Місяця приблизно в шість разів менше, ніж на Землі. Подивимося, як поведуть себе наші ваги. Динамометр, як і очікувалося, покаже лише шосту частину земної ваги предмета, адже пружність пружини на Місяці не зміниться. Наприклад, кілограм золота на Місяці буде важити близько ста шістдесяти семи грамів.
Тепер подивимося на ваги важелів. Яка гиря врівноважить на таких вагах цей же кілограм золота? Стошестідесятісеміграммовая? Але ж ні! Гиря-то на Місяці теж втрачає у вазі. І рівно на стільки ж, на скільки і зважується предмет. Відповідно, ваги важелів на Землі і на Місяці будуть показувати один і той же. Або, іншими словами, свідчення важільних терезів не залежать від величини сили тяжіння.
Якщо згадаємо, що величина сили тяжіння різна в різних точках точках земної поверхні, то стає зрозумілим заборону використання динамометра - можна зробити непоганий бізнес, купуючи золото, скажімо, на екваторі (де сила тяжіння найменша), а продаючи в Мурманську.
Потім того, у мене все, а вам, шановні читачі, традиційне запитання. Як зважити шматок золота на МКС?