Традиційні німецькі рольові ігри - піджанр, який можна впізнати здалеку по ряду характерних ознак. Gothic. Drakensang: The Dark Eye. так само як і очікувані в цьому році Demonicon і Arcania: A Gothic Tale. об'єднує як мінімум одна риса - в їх декораціях легко можна влаштовувати «Октоберфест» з пивом і сардельками: сільськогосподарський сеттинг, пасторальні села, ліси, поля і обов'язкові таверни, в яких гостинні бюргери завжди готові розповісти про своє нелегке життя. Проти такого розкладу, в общем-то, ніхто і ніколи не заперечував - традиції жанру. Але ось вийшла Venetica і відразу ж довела: німецькі RPG здатні на більше.
І перш за все вони придумали чудово божевільний сюжет. У світі Venetica Смерть - це не якась там стара з косою, а виборна посада. Якийсь древній Рада раз на кілька століть вибирає з простих смертних того, хто буде виконувати церемоніальні обов'язки Смерті, препровождая покійних в останню путь і зберігаючи вселенський баланс між світом живих і мертвих. Однак під час чергових виборів все пішло шкереберть. Новоявлена Смерть, некромант на ім'я Віктор, найменше думав про баланс і супроводі померли бабусь в кращий зі світів: як і належить пристойному некроманту, він мріяв про світове панування, безсмертя і порочних суккуба. Рада, звичайно, спробував було виправити свою помилку, але Віктор відмовився складати повноваження, а вбити його не можна - некромант і так уже мертвий.
Залишилася рівно одна зачіпка. Справа в тому, що Смерті, як би дико це не звучало, не забороняється мати потомство, більш того - її діти отримують у спадок якісь унікальні здібності, за допомогою яких теоретично можна вгамувати розбушувався батька. Дочка Віктора звуть Скарлетт - це і є та сама дама в пеньюарі і з молотом. На момент початку гри дівчина живе в глухому селі і про своїх надлюдських можливостях навіть не підозрює. Зате Віктор про них прекрасно обізнаний і відкриває сезон полювання на Скарлетт.
Помреш - додому не приходь!
По-перше, незвичайне місце дії і декорації. Починається гра в селі, але основні події розгортаються в Венеції, де багато води, мостів, розкішної архітектури і диких гондольєрів. Товстий дож, розвалившись на диванах, уминає виноград, вуличні бандити ходять в карнавальних масках. Ближче до фіналу розробники, втім, різко змінюють декорації і на якийсь час відправляють героїню в Африку. У порівнянні із зворушливими фентезі-селами з Risen - великий прогрес!
По-друге, незвичайні здібності героїні. Скарлетт, як уже згадувалося вище, проводить багато часу в потойбічному світі. Можливість безболісно переміщатися туди і назад - як раз та сама унікальна здатність, яка їй дісталася від батька. Щось подібне ми вже бачили, до того ж не раз: після натискання спеціальної клавіші звичний світ змінюється до невпізнання прямо на очах, з'являються нові вороги і нові можливості. Деяких опонентів вдається перемогти тільки в потойбічному світі, там же Скарлетт може бачити привидів, спілкуватися з ними і навіть повертати їх до життя. Крім того, в паралельному вимірі дівчина б'ється з босами, виконує сюжетні місії, шукає якісь важливі артефакти і, нарешті, періодично бачиться з батьком і своїм мертвим нареченим, які поступово відкривають їй очі на те, що відбувається.
І це, як кажуть в телемагазинах, ще не все. Як і належить дочці Смерті, Скарлетт активно користується некромага. Вона воскрешає і підпорядковує своїй волі занепалих ворогів, закликає на допомогу інфернальних воронів, нещадно клюють супротивників, насилає на ворогів прокляття. Ближче до фіналу вона навчиться закликати на допомогу саму Смерть, тобто власного татка, який, як і будь-яка нормальна батько, зробить кривдникам доньки дуже і дуже боляче.
Отже, під певним кутом зору Venetica може зійти за слешер, але в першу чергу це рольова гра. І зовсім не тому, що в ній є система прокачування, яка і в слешер теж є. Ось і в грі Deck13 все стандартно: бойові прийоми і магічні здібності Скарлетт потрібно спочатку вивчити за очки умінь, а вже потім - прокачувати. Крім того, у дівчини є кілька стандартних параметрів: сила, інтелект, витривалість і мудрість.
Але німцям цього, на щастя, виявилося замало, і рольова складова в їхній грі викликає асоціації, як не дивно, з «Готикою». Подібності очевидні. Вміння можна вчити тільки у майстрів, яких ще потрібно знайти і заслужити їхню довіру. Крім бойових прийомів, ремісники можуть навчити здирати шкури з тварин і варити зілля. Як і «Готиці», в Venetica можна підкріплювати здоров'я їжею, влаштовуватися на нічліг, щоб розтринькати час вперед і відновити запас сил, а також зламувати замки різного ступеня складності.
Але це все деталі. Головне - масштаб. Сюжетні місії лінійні (коридори, коридори, в кінці - бос), але в перервах між ними гравець наданий сам собі. Венеція в грі - величезне місто, поділений на кілька кварталів. Місцеві жителі не стоять на одному місці (як, наприклад, в Dragon Age): вони ходять по своїх справах, а вночі, коли на вулиці виходять бандити, спішно розходяться спати по домівках. Якщо в цей час вам раптом заманеться зробити квартирну крадіжку, то Скарлетт майже напевно помітять, що негативно відіб'ється на її репутації. Це важливий момент: деякі завдання доступні тільки при певному рівні довіри з боку оточуючих - і тут знову згадується Gothic. Звідти ж - система фракцій. Вступивши в один з трьох орденів, що діють у Венеції (паладіни, маги і професійні кур'єри), Скарлетт отримає можливість виконувати для них унікальні завдання і навчатися у майстрів особливим навичкам.
На кожному з рівнів гравцеві є чим зайнятися. Основні події, звичайно, розгортаються на вулицях. Тут ми відвідуємо таверни, борделі (не хвилюйтеся, сама Скарлетт їх послугами не користується, зате тут можна зустріти масу цікавих особистостей), гільдії, міський муніципалітет і торговців: там завжди можна поспілкуватися і отримати нові квести. Але при цьому вас не раз і не два попросять спуститися під землю, щоб убити особливо товстого монстра, знайти зниклий артефакт або звільнити заручника. Вибравшись вплав з катакомб, можна нахабно завалитися в який-небудь будинок, а там - зовсім випадково наштовхнутися на демонів, які облюбували чужий льох, або, наприклад, на старого, відчайдушно потребує ліках: у нього вмирає дружина.
При цьому кожен будинок в Venetica - це не чотири стіни з брудним тапчаном посеред порожнього статі, а справжнє житло зі спальнею, вітальнею, кухнею і довгими сходами. Піднявшись по ним, потрапляєш на даху, а там - нові квести, звичайно. Можна випадково підслухати який-небудь цікаву розмову, наштовхнутися на труп невдалого злодюжки або зустрітися з агресивно налаштованим кам'яним левом. Крім того, з дахів можна не тільки оглядати навколишню красу, а й помічати розкидані в важкодоступних місцях скрині зі скарбами.
І так скрізь. Розробники передбачили масу сюрпризів для тих, хто активно досліджує ігровий світ, в той час як недбалий гравець, який діє занадто поспішно, може пропустити половину квестів. Чи знали ви, наприклад, що деякі завдання можна виконувати тільки вночі? Чи достатньо уважно дивилися по сторонам під час блукань в паралельному вимірі? Але ж там теж є свої квести. Природно, багато хто з них передбачають кілька варіантів поведінки ... Одним словом, якщо хочете вивчити гру вздовж і поперек, запасайтеся вільним часом.
