У тридцятих роках минулого століття зародився новий вид військ - парашутно-десантної, що вперше з'явилися в СРСР. Були вони і в Німеччині, в якій парашутні системи мали надзвичайно невдалим кріпленням строп. Єдиною перевагою була можливість десантуватися на гранично малих висотах до стометрової висоти. До речі, в період відомої кіпрської операції викидання десанту виробляли з сімдесяти п'яти метрів.
Не вдаючись в подробиці можна сказати, що недоліків у німецьких парашутах було чимало. Це призводило до масового травмування і навіть до трагічних випадків для самих парашутистів. Чи не рідкісними були випадки заплутування в парашутних стропах. Саме в той час було прийнято рішення озброїти парашутистів компактними різаками для швидкого звільнення від поплутаних строп.
Таким чином, за спецзамовленням німецькі інженери розробили спеціальні ножі-Стропорез, які надійшли на озброєння парашутно-десантних підрозділів фашистської Німеччини в травні 1937-го року. Ножі отримали найменування «Fliegerkappmesser - FKM» (льотні ножі-різаки), або «Kappmmesser» (ножі-Стропорез).
На Заході ці ножі стали відомі як «Luftwaffe Fallschirmjäger-Messer» (парашутні ножі люфтваффе), а одне з найменувань стало звучати як «German gravity knife», що в перекладі з німецької означає німецький гравітаційний ніж.
конструкційні особливості
Зовні гравітаційний ніж являє собою складну конструкцію, в якій клинок в складеному стані ховається в рукоятці. Відкривається клинок силою тяжіння (звідси і назва «гравітаційний») або простим помахом руки, що дозволяє користуватися ним навіть однією рукою. Саме це властивість зробила ніж максимально корисним в умовах смертельної небезпеки.
Німецькі зброярі успішно впоралися з поставленим завданням і створили відмінний по простоті, компактності і надійності ніж. Йому було визначено не тільки пройти чистилище Другої світової війни, але також виявитися найвідомішим армійським ножем того часу. Більш того, він і до теперішнього часу перебуває на озброєнні окремих натовських держав, включаючи і Німеччину.
На сьогоднішній день загальновідомо про п'ять різних модифікаціях цих ножів. Причому дві з них проводилися за часів гітлерівської Німеччини, а інші три - вже після війни.
перша модифікація
Перші моделі Стропорез «М-1937», або Type I Fkm, випускалися в 1937-1941-х роках. Довжина ножів була 25,5 см, а в складному вигляді - 15,5 см. Клинки володіли класичною формою як у складаних ножів, а вістря мало каплевидную форму, виготовлені з нержавіючої сталі з довжиною 10,5-10,7 см з товщиною обуха - 4,0-4,2 мм. Для запобігання корозії всі металеві елементи нікельованими. Накладки рукояток були дубовими, горіховими або буковими і прикріплялися за допомогою мідних заклепок.
Ножі мали нерозбірні конструкції. Крім клинків в них перебували відкидні свайки - шило довжиною трохи більше дев'яти сантиметрів, щоб розплутувати вузли. Крім того, це шило могло використовуватися у вигляді щупа для розмінування. Рукояті ножів володіли дужками для прив'язування витяжних шнурів.
Стропорез носилися в спеціальних кишенях парашутних штанів, які застібалися кнопками. Щоб зручно витягувати ножі з кишень і для попередження їх втрат, були шнури, які одним кінцем закріплювалися на дужках рукояток, а іншим - на куртках парашутистів.
Експлуатація ножів першої модифікації виявила їх істотні недоліки - нерозбірні конструкції не дозволяли виробляти чистку ножів в поле. Ці недоліки усунули в подальшій модифікації - «M-1937 / II», яку випускали з 1941-го року і до закінчення війни.
друга модифікація
Основною відмінною рисою другої модифікації була ймовірність швидкої розбирання ножів по складовим частинам для очищення або зміни пошкоджених клинків на нові, без додаткового інструментарію. Гарди і важелі фіксаторів вже не нікельованими, а оксидоване і ставали темних кольорів. Гравітаційними ножами озброювали тепер не тільки парашутистів, але також льотчиків і танкістів.
Коли англійці оволоділи зразками німецьких ножів-Стропорез, вони вирішили самі виробляти такі ж ножі, щоб озброїти свої спецпідрозділу. Одне з англійських підприємств виготовило гравітаційні ножі чисельністю п'ятсот одиниць.
Ці ножі стали майже точними копіями німецьких ножів-Стропорез. У підсумку загальна чисельність вироблених за воєнні роки англійських гравітаційних становила приблизно три тисячі двісті одиниць. Деякі військові експерти стверджували, що з усіма залишилися після війни ножами вчинили непередбачувано. Їх всіх зібрали в одному місці і затопили десь в безодні Північного моря.
Перші післявоєнні моделі Стропорез були випущені в 1955 році. Це сталося через рік після відродження Повітряно-десантних військ в складі західнонімецьких збройних сил. Ножі проводилися компанією, виготовляла столові прилади. Вони мали нерозбірні конструкції, а відсутність сваек зробило рукояті ножів більш тонкими в порівнянні з ножами попередніх модифікацій.
Клинки, їх гирла і важелі фіксаторів проти корозії володіли нікельованим покриттям. Чорні накладки на рукоятках були пластмасовими і рифлений трьома паралельними смужками для більшої надійності утримування їх у руці. Від забруднень гирла рукояток закривалися відкидними заглушками.